Оживший камень
Шрифт:
Но какие же красавцы получились!
Я с гордостью осмотрел замерших в ожидании зверей. Они шумно дышали, грудь вздымалась, а шерсть волнами покрывала мускулистое тело. На вид камень, а на ощупь?
Запустил руку в гриву и поцокал — чуть жесткая, но всё же словно настоящая. Чудесно, сплетение жизни и камня удалось даже лучше, чем я ожидал.
Зверь чуть подтолкнул головой мою руку — гладь. Я рассеянно почесал того за ухом и услышал тихий довольный рык. Мурчать эти котики не умели.
— Нда, не стоило о питомцах
Вот вроде отбросил все лишние мысли, но слишком уж воодушевился и порадовался, что наконец можно делом заняться. Со статуями Воронцова нужно быть осторожнее.
А то придут ночью и улягутся в ноги…
Впрочем, исправлять этих я не хотел. Пусть играются с тем, кто осмелится проникнуть ко мне. Так будет забавнее.
— На место, — велел я.
Львы поднялись и грациозно пошли к воротам, лениво взмахивая хвостами. Красивые звери всё таки. Я проследовал за ними и убедился, что каждый устроился на своем постаменте.
Оглядел ночную улицу — ни единого движения. Пожалуй, пока будет слишком уж эксцентрично, выгуливать их сейчас. Нужно оставить пару сюрпризов для тех, кого моя репутация не удержит от жажды встречи.
— Ждать, охранять, — коротко сказал я.
Превращение в самые обычные статуи произошло мгновенно. Не успел моргнуть — и передо мной старый камень. Этот момент в заказе тоже стоит доработать, чересчур быстро. Выдает уровень артефактора. Потом можно будет не волноваться, так как никто не будет сомневаться в участии деда.
Что же, можно считать испытание прошло успешно. И почти без ущерба.
Я ещё какое-то время полюбовался своим творением. Неплохое начало, совсем неплохое.
Особняк при лунном свете выглядел завораживающе. Все окна темные, а провал на крыше добавлял ощущения дома с привидениями. Оставить бы как есть, для поддержания образа. А над крыльцом посадить пару горгулий и тоже их оживить…
Фантазия уже унеслась в полет, подкидывая разные варианты. Я с трудом успокоил её — не время.
Ничего, постепенно я сделаю это место надежным убежищем.
Но горгулий обязательно поставлю.
Спать я отправился в самом прекрасном настроении. Давно забытое чувство — глубокое удовлетворение от отлично проделанной работы.
Ещё до завтрака я успел перехватить рабочих и сообщить им о замене двери. Защитный контур я отодвинул от входа и предупредил за какие границы заходить запрещается.
Бригадир удивленно осмотрел разнесенную часть лаборатории и задумчиво проследил приметный след, ведущий в сад. Но вопросов не задавал, молодец.
Позаботившись об этом, я заварил себе кофе и отправился в гостиную.
Граф Вознесенский традиционно изучал свежую прессу и выглядел бодро для человека, который занимался возлияниями до поздней ночи. Только вместо чая рядом с ним стоял стакан с минеральной водой.
Она так заманчиво пузырилась
— Что-нибудь интересное? — привычно поинтересовался я.
Луке Ивановичу явно нравилось делиться новостями, которые он считал заслуживающими упоминания. Меня они волновали мало, но это был несложный способ порадовать патриарха.
— А что Прохор постоянно сжигает на заднем дворе? — неожиданно спросил дед, вцепившись в меня внимательным взглядом.
— Вероятно, мусор всякий, — я пожал плечами, припоминая что очередной мешок с грязной одеждой я бросил на прежнем месте.
— Ну-ну, — покивал граф и всё таки переключился на газету. — Пока ты больше никого не прибил, писать им не о чем. Вот за сказки старые взялись. «Прошлой ночью в Шуваловском лесу был слышен душераздирающий вой», — зачитал он с презрительной усмешкой. — «Он потряс все окрестности, разбудив приближенные районы. Мирные жители возмущены и собираются составлять петицию на имя его императорского величества, чтобы с происхождением жутких звуков наконец-то разобрались». А, как тебе такое на первой полосе?
— Городские легенды весьма популярны, — равнодушно отметил я.
— А я вот думаю, что взялись за потомков шуваловских. Уж больно вкусный кусок земли, да считай бесхозный. Вой душераздирающий… Бред.
Я улыбнулся. Вряд ли император станет вмешиваться, наверняка знает правду о тех местах. Но весточку Шуваловым отправит. Вот и славно, мне не придется об этом заботиться.
— А чего ты посмеиваешься? — увидел граф мою улыбку. — Слухами да сплетнями тоже вреда много можно принести. Интриги — дрянь редкостная, но оружие не слабее отличного клинка.
Меня отвлекло уведомление. Я прочитал сообщение и хмыкнул. Юстиц-коллегия любезно предложила рассмотреть дело о смертельном исходе дуэли сегодня же, если я согласен прибыть в кратчайший срок. Быстро они, но это к лучшему. Одной проблемой меньше.
Я извинился и вышел на улицу, на ходу набирая Казаринова. Без юриста соваться в это логово законников было бы опрометчиво. Теневик не отвечал довольно долго, а когда всё таки принял вызов, то голос у него был запыхавшийся:
— Александр Лукич! Весьма рад слышать. Вы, предполагаю, по поводу заседания насчет вашей дуэли. Необходимо моё присутствие?
Улыбнувшись его деловому подходу, я ответил:
— Да, Михаил Павлович, буду признателен, если вы поможете и в этом деле. Назначено через час, успеете?
— Ни за что это не пропущу! — вдруг рассмеялся он. — До встречи!
Получив желаемое, я отправил подтверждение в коллегию.
Из-за дома появился Прохор с граблями. Увидев меня, он приветственно помахал инвентарем и подошел.
— Ваш сиятельство, чойто в саду ночью приключилось? Будто слонопотамус прошелся.
— Работаю, — лаконично ответил я. — Всё в порядке.