Падающая звезда
Шрифт:
Спустя полчаса появилась Джолин. Лео сложил все необходимые Хедер вещи в розовый чемоданчик, купленный им специально для таких целей, и поставил его рядом со столиком, за которым Хедер с удовольствием раскрашивала картинки.
Войдя в кухню, Джолин заявила:
— Ты неотразим. Мама была бы в восторге.
Лео поправил галстук.
— Слава богу, что не надо носить все это каждый день.
Джолин рассмеялась, а Лео криво усмехнулся.
— Лео, — раздался из гостиной голос Верити.
Он вошел и застыл, понимая,
Да он видел ее такой! В рекламном ролике!
— Вы похожи на женщину…
— Я и есть та самая женщина, — улыбнулась Верити, и ее улыбка показалась Лео обольстительной.
В душе Лео замешательство боролось со злостью. Она играет с ним… выставляет его дураком?
— И вы все это время притворялись? — сердито спросил он.
— Я снялась в рекламе год назад, — с удивлением сказала Верити.
— Это не ответ и не объяснение того, почему вы держали все в секрете и почему носили мешковатую одежду и очки. — Вдруг все, связанное с Верити, показалось ему призрачным, не настоящим. Если она обманывала его своей внешностью, то вполне могла обманывать и в других вещах. — Я не знаю, зачем вам понадобилось разыгрывать из себя няню, но мне интересно знать, что еще вы скрываете?
Карие глаза, такие огромные без очков, от удивления сделались еще больше.
— Я не понимаю, о чем вы.
Да она опять притворяется… играет роль. Он махнул рукой в сторону ее комнаты.
— Мы с Хедер играли сегодня в прятки, и она залезла под ваш письменный стол и нечаянно сбросила на пол какие-то листки. Один из них оказался рождественской открыткой от Уилла. Его имя показалось мне знакомым. Вы что, встречаетесь?
Вначале от обвинений Лео Верити побледнела, но теперь щеки у нее покрылись пятнами, а из-за наложенных румян сделались пунцовыми.
— Лео, — прошипела сзади Джолин и, подхватив Хедер на руки, сказала девочке: — Мы немножко поиграем у тебя в комнате.
Джолин унесла Хедер, а Верити не сводила глаз с Лео.
— Ваши вопросы звучат как обвинение, — дрожащим голосом произнесла она. — Вы действительно думаете, что я вас обманываю?
— Если вы все это время скрывали свою внешность…
— Скрывала то, как я выгляжу? — Нетерпеливым жестом она откинула кудри со лба. — Что ж, Лео, я скажу вам, кто я, раз вы, кажется, этого не понимаете. Я выросла сорванцом, потому что любила Шона и хотела завоевать одобрение отца. Меня никогда не интересовали платья, модные джинсы и сережки. В колледже я уделяла время исключительно учебе и спорту. Однажды ко мне подошел агент с телевидения. Им нужна была девушка для рекламы. Мне это было безразлично, но Шон решил, что это здорово, поэтому-то я и согласилась сниматься. Меня научили, как двигаться и как улыбаться. Стилист сделал мне
Лео этих объяснений показалось мало.
— Почему вы снова стали носить свитера не по размеру? И очки?
— Да потому, что после смерти Шона мне все стало безразлично. Волосы отросли, краска смылась, и я начала стричь их покороче. А потом я поступила к вам на работу… и снова возродилась. В этом мне помогла Хедер… и вы. — Она помолчала. — Я подумала, что вам понравится мой облик, и тогда вы сможете признаться в своих чувствах.
— А открытка? — хриплым голосом спросил Лео.
— Это открытка от моего консультанта доктора Уилла Стратфорда. Он мне в дедушки годится. Я рассказала ему, что… вот-вот влюблюсь в вас. Если вы думаете, что я вас обманываю… тогда вы меня совсем не знаете…
Сказав все это, Верити развернулась, выбежала из гостиной и устремилась в свою комнату. Лео услыхал, как хлопнула дверь. Потрясенный, он опустился на диван. Когда спустя несколько минут в гостиную вошла Джолин, он поднял голову и спросил:
— Где Хедер?
— Играет с куклой. Что здесь произошло?
— Если бы я знал… — Он ослабил узел галстука.
— Короче говоря, ты все испортил, — заключила Джолин.
— Ты знала о том, что Верити снималась в рекламе?
Джолин отрицательно покачала головой и села на диван рядом с Лео.
— Нет. Верити мне об этом не говорила, хотя ее лицо мне всегда казалось знакомым. Я ведь помню ту рекламу.
— Почему она решила преобразиться именно сегодня?
— Да причин много. Главная: она хотела, чтобы ты влюбился в нее. Хотела поразить тебя и тем самым подтолкнуть к тому, чтобы ты признался ей в любви.
Ничего себе — «подтолкнула»! Удар, полученный им от Верити, не имеет ничего общего с ее внешностью. Когда она объяснила, почему снова изменила свой облик, он понял, какую ужасную ошибку совершил. Его сомнения разрушили их отношения.
— Она, наверное, укладывает вещи, — промямлил Лео.
— Но ведь есть причина, по которой ей не следует этого делать?
— Есть, черт возьми! Она мне нужна. И Хедер она нужна. Она самое лучшее, что у нас с Хедер есть в жизни. И я…
— Лео, скажи ей это, — почти приказала ему Джолин. — Если ты этого не сделаешь, то потеряешь ее навсегда.
Он глубоко вздохнул и признался:
— Я люблю ее.
Повисла тишина.
— Я проверю, как там Хедер, — не выдержала Джолин.
— Ты можешь побыть еще немного? — спросил у сестры Лео. Теперь, когда он признался сам себе в своих чувствах к Верити, он должен сделать что-то… предпринять что-то конкретное. — Мне необходимо отлучиться.