Падение Евы

Спэрроу Джейн

– Видела бы ты своё лицо сейчас! Неужели я так сильно изменилась?

– Зачем ты перекрасилась? Мне нравился прежний цвет.

Улыбка слетела с тонких губ женщины, но Оливия взяла себя в руки и усмехнулась. В такие редкие моменты прямолинейность дочери бывала до крайности нетактичной.

– Твоя сестра посоветовала. Светлый цвет волос всегда молодит, и я ещё никогда не получала столько комплиментов. От всех, кроме тебя.

– Извини, – едва слышно сказала Иви, чувствуя себя ещё хуже, чем пару минут назад. Похоже, это новый рекорд. Испортить всё, едва переступив порог некогда родного дома. – Тебе, правда, очень идёт. Я просто должна привыкнуть.

– Да, ты никогда

не любила ничего нового и неожиданного. – Лишь произнеся это, Оливия поняла, насколько холодно прозвучал её голос, поэтому добавила уже мягче, одновременно касаясь ладонью щеки младшей дочери. – Зато это уберегло тебя от многих глупостей, которыми так грешит твоя сестра. В этом плане ты более благоразумна, чем она. Но я люблю вас обеих, таких похожих и таких разных.

Иви растянула губы в улыбке и кивнула, надеясь, что внезапный комок в горле исчезнет так же быстро, как и появился.

Войдя вслед за матерью в гостиную, она приветливо помахала рукой собравшимся и кивнула Лите, встретившись с ней взглядом. Старшая сестра выглядела, как всегда, обворожительно. Длинное вечернее платье тёмно-бордового цвета, одного оттенка с её губами, заметно выделялось среди преимущественно светлых нарядов остальных женщин. Лита снова остригла волосы под каре, как делала всегда, едва их длина начинала спускаться ниже плеч. Иви помнила, что когда-то их волосы были одной длины, до талии. Давно, до встречи с Адамом. С тех пор Лита больше никогда не отращивала волосы до прежнего вида.

Сестра натянуто улыбнулась ей, скользнув оценивающим взглядом по фигуре Иви. Светло-голубое платье чуть ниже колен, неброское, но милое. Кудрявые золотистые волосы собраны в косу, перекинутую за спину. Рядом с эффектной сестрой-близняшкой Иви чувствовала себя гадким утёнком. Природа подарила им одно лицо на двоих, но всё остальное сделала различным. Фигура Литы была очаровательно-женственной, в форме классических песочных часов, что сводило с ума любого мужчину, повстречавшего её. Уже с детства она замечала, какой эффект взрослеющее тело производит на них. Вот и сейчас восхищённые взгляды всех собравшихся в гостиной принадлежат ей одной. Иви знала, что гости сравнивают обеих сестёр и сравнение явно не в её пользу. Да, она заметно похудела за последние пару лет. Пожалуй, даже слишком. Рядом с яркой старшей сестрой Иви выглядела как постепенно чахнущий цветок, лишённый солнечного света.

«Я могла бы быть такой же, как она…»

Иви мотнула головой, прогоняя внезапную мысль. Она никогда не станет такой, как бы ей этого не хотелось. И дело совсем не в фигурах. Слишком разные характеры, слишком разные сущности внутри них. Остаётся лишь издалека любоваться и восхищаться сестрой, как она уже привыкла делать.

Остальные родственники и их друзья подошли ближе, чтобы поприветствовать Иви, и та смущённо и растерянно улыбалась в ответ, не привыкшая к такому вниманию и едва борясь с желанием придумать достойную причину, чтобы немедленно сбежать домой. Принимая поздравления, девушка снова бросила взгляд на сестру. Лита больше не оборачивалась.

Праздник, посвящённый их тридцатилетию, был в самом разгаре и Иви вдруг подумала, что уйди она сейчас – никто и не заметит. Гости снова собрались вокруг Литы, как мотыльки, приворожённые пламенем. Казалось, им было даже не столь важно, что именно она говорит – все они, мужчины и женщины, были очарованы ею.

Вот и сейчас Иви видела, каким взглядом они смотрели на её сестру. Некоторых из мужчин нисколько не смущало присутствие рядом жен. Да и некоторые жёны не особо пытались скрыть своей заинтересованности. Иви

только улыбалась, глядя на их попытки привлечь к себе внимание красотки. Сама она не обладала шармом сестры, несмотря на схожую внешность. Вокруг неё никогда не вились толпы поклонников, готовых дарить подарки и преданно следовать по пятам, в тщетной надежде поймать хотя бы мимолётную улыбку. Она не купалась во внимании и не была любимицей даже в собственной семье. Нет, родители, безусловно, любили и любят её. Но к старшей дочери они относились по-другому. Она всегда была особенной, их гордостью и отрадой. Лита всегда и во всём была первой, и началось это уже с самого рождения. И Иви смирилась со своей участью – быть лишь тенью сестры, всегда на вторых ролях.

– Поверить не могу, что вы уже совсем взрослые! – Произнеся это, Оливия сделала очередной глоток вина и Иви покачала головой, не одобряя пристрастие матери к выпивке. Который это был бокал по счёту? Пятый? Сама Иви не любила алкоголь, считая любой из них слишком горьким. Но ради приличия не выпускала из руки бокал шампанского, которое так и не попробовала. – Кажется, только вчера я укачивала на руках вас обеих… а сейчас вы выросли в таких красавиц!

– И этим они пошли в тебя, дорогая. – Дэниэл, отец близняшек, притянул к себе жену, крепко целуя в щёку.

– Ну да, конечно. Просто копии, – услышала позади себя Иви. Сарказм в голосе одной из женщин был слишком отчётлив. – Не понимаю, зачем отрицать очевидное. Они же совсем не…

Кто-то шикнул на неё, и женщина умолкла. Иви подавила желание обернуться и заглянуть в глаза той, кто сомневалась в родстве. Осмелилась бы она сказать ей то же самое в лицо? И всё же, Иви нехотя призналась себе, что может понять её недоумение. Сёстры были абсолютно не похожи на родителей. И ни на кого из их многочисленной родни. Мысль о том, что они – приёмные, приходила в голову каждому, кто узнавал о том, что девушки тоже носят фамилию Рэй. Возможно поэтому, а может и потому, что сами родители не до конца верили – так или иначе, но почти сразу после рождения девочек был сделан тест ДНК, который раз и навсегда доказал, что в их венах текла одна кровь. Лита и Иви узнали об этом ещё в детстве, когда родителям пришлось объяснять им, почему соседские дети считают их приёмными.

– Не только в красавиц, но и в очень одарённых девушек! – подал голос их дядя, одновременно обнимая за талии обеих племянниц. Иви напряглась, чувствуя, как на слишком долгую секунду рука мужчины соскользнула чуть ниже, прежде чем вернуться обратно. – Один из лучших прокуроров в Германии – это вам не шутки!

– Лучшая. – Негромко поправила его Лита, послав дяде обворожительную, но холодную улыбку. – Я не собираюсь ни с кем делить своё первенство.

Гости рассмеялись, оценив самодовольный ответ. Все они восхищались Литой, не только красотой, но и поразительным упорством, с которым она шла к каждой намеченной цели. Казалось, на свете не существует ничего, чему бы она не могла бросить вызов и остаться победительницей. Качество, которого вторая сестра, как она считала, была напрочь лишена.

– А ты, Иви? Ты так мало рассказываешь о себе! Мы почти ничего о тебе не знаем, чем ты сейчас занимаешься?

Спрятав за спину внезапно похолодевшие руки, девушка обвела взглядом заинтересованную толпу и в очередной раз растеряно улыбнулась, мечтая лишь об одном: провалиться сквозь землю здесь и сейчас. Все они ждали ответ и выглядели весьма приветливо. Но Иви уже видела, как за маской дружелюбия проглядывают другие чувства. Любопытство. Сочувствие. Жалость. Разочарование. Последнее особенно отчётливо читалось в тёмных глазах родителей.