Падение Икара. Том 2

Год Евгений

До меня даже начали доходить слухи и о том, что в этом месте начали массово обосновываться беженцы со всей территории Северной Калифорнии, образовывая в дистрикте свои небольшие анклавы бездомных. Видя куда всё идет, Животные окончательно прекратили свои попытки закрепиться на окраинах Санто-Доминго, и теперь их основная база укоренилась в районе недостроенного комплекса Пасифики «Гранд Империал Молл». Данной информацией со мной поделился один из постояльцев Посмертия, который имел под своим контролем небольшую стаю и, на мой взгляд, он был довольно адекватным типом, что не скажешь об остальных членах данного бандформирования, с которыми мне приходилось иногда сталкиваться.

В Уотсоне дела обстояли едва ли лучше, а местами даже и хуже. У банды Мальстрём

всё-таки произошёл серьёзный передел власти, и теперь они были разделены на три основные группировки. Первая и самая многочисленная из них находилась под контролем моих старых знакомых Беатрис и Каина. Ничего конкретного о них сказать не могу, но судя по их действиям, они довольно адекватны настолько, насколько это было вообще возможно в их случае и с ними можно без особых проблем договориться, если не совать свой нос в чужие дела слишком сильно. Основным источником дохода является наемничество и вооруженные ограбления корпоративного имущества, которые потом они продают на сторону. Число успешно выполненных операций у них было крайне высокое и многие корпы часто обращаются к ним, когда им нужно украсть у своих конкурентов ценный груз.

Вторая группа была на две, а то и на три головы опаснее и куда менее сговорчивой, чем предыдущая. Они неукоризненно соблюдают свои старые традиции, поклоняются кибернетике и воспринимают своё тело исключительно как платформу для самых безумных модификаций. Ключевое различие между первыми и вторыми это количество прошедших «инициацию» людей. Обычно в этом процессе использовали подавляющие боль наркотики и прочие стимуляторы, чтобы человек банально не умер от остановки сердца, но эти психи пошли дальше. На новой церемонии инициации всем новичкам вырезают глаза и нос, сдирают с лица кожу без наркоза и вживляют светящиеся красные импланты.

В банду принимают только тех, кому «повезло» выжить после всех изуверств. В сети начали массово всплывать видео с очередным посвящением, но на этом всё не окончилось и уже ходят слухи о чёрных брейндансах, на которых можно испытать все ощущения вживую. Не знаю, какие психи захотят пройти через такое добровольно, но в этом городе хватает адреналиновых наркоманов и прочих припадочных, которые готовы отдать свою жизнь в погоне за новыми и ранее не испытанными ощущениями. Заправляет данным ответвлением некий Кайзер «Хирург» Герцог. Чёрный рипер лично посвящающий новоявленных неофитов в члены своей группировки, а также распространяющий в Уотсоне новый наркотик под названием «Вознесение». Данная дрянь крайне схожа своим эффектом с известным мне наркотиком «Крокодил» и имеет с ним много общих эффектов. Единственным существенным различием является то, что Вознесение менее токсично и позволяет пожить подсевшему на эту дрянь наркоману немного дольше. Наркотик был крайне дешевым, а значит более доступным для широкого круга лиц, не имеющего на руках больших денег, но желающих закинуться очередной дозой.

О третьем ответвлении ничего доподлинно неизвестно. Если честно рассказы о них напоминают больше какую-то мистику, покрытую ореолом тайн и загадок. С первого взгляда они были ярко выраженными сектантами, которые проводят весьмя сомнительные ритуалы, целью которых является попытка призыва непонятного нечто по ту сторону изнанки нашей реальности. Расспросив об этом свою почти что тёщу, мне удалось узнать несколько больше, доступного.

Около двух дней тому назад один из патрульных случайно наткнулся на одно из убежищ Мальстрёма, внутри которого он обнаружил большое количество довольно пугающих рисунков немного отличающихся от тех каракуль, которыми обычно банда помечает свои территории. Изучив всё вдоль и поперек, патрульный нашёл и что-то напоминающее алтарь в виде морозильной камеры доверху наполненной синтетическим льдом, с обширной сетью подсоединенных к ней проводов, внутри которой находился труп. Вызванная ему на подмогу бригада быстро определила причину смерти. Перегрузка имплантов и скоропостижная смерть от прожарки мозгов. Даже допотопная система защиты не успела сработать, расплавившись вместе с

остальной аугментикой в мгновении ока, что было весьма необычно. С компьютеров тоже вытащить что-то полезное не удалось, если не считать сохраненную переписку больше походившую на непонятный религиозный бред и зашифрованный чип, взломать который пришлось лично мне. Прошлому нетраннеру сильно досталось от системы защиты щепки при его первой и последней попытке взлома. Руководство решило не рисковать, оставив чип до лучших времен.

— «Что говорит Отец Волк Матери Луне, укрытой от глаз недостойных в тени своей»?

— «Я стою на страже владений людей и теней, но настанет день, когда их будут защищать наши дети».

— «В эпоху своих неудач последний пророк отринул этот мир, покинув тело своё, но он наблюдает за всеми по ту сторону грани, куда не каждому дано отыскать дорогу».

— «Лилит спрятала десятый круг от глаз наших прародителей, и только избранные будут достойны узреть его величественную красоту».

— «Дитя Гестии расправит свои крылья, вознесшись над землей подобно Икару».

— «Четвёртый всадник пал и лишь его эхо разносится над миром смертных, предвещая начало конца».

— «Dies ultimae revelationis appropinquate (День последнего откровения приближается)».

— «Mundus lucem expectatam videbit (Увидит ли мир ожидаемый свет)»?

На этом диалог между неизвестными обрывается. Выудить что-то ещё, увы, не удалось. Чип же оказался в этом плане куда более интересным. Для начала на нём стоял несколько нестандартный лёд, который очень походил на то, что делаю я, только более топорно. Вместо стандартной обороны он самостоятельно атакует раннера, выбрасывая на него серию обманок, на которые далеко не каждый ИИ способен адекватно реагировать, не говоря уже об обычном нетраннере. Проломив защиту, я наткнулся на ещё одно странное послание.

"Проснись раб, отринь ересь клеветы. Титаны оживут.

Радость и отчаяние накроют портрет рукотворной истины.

Комета апокалипсиса заслонит Венеру.

Имя порока озарит лучом несуществующую явь.

Тень падёт. Лик Акугуи низвергнет императора".

(Прим автора: используйте метод Аббревиатуры для каждого слова и увидите магию. Союзы тоже учитываются.)

На столь защищённом чипе оставлять нечто подобное никто не станет, а значит, с большей вероятностью кто-то пытался что-то скрыть. Понять где, а главное что искать было непонятно, но на всякий случай я скопировал содержимое странного осколка, удалив всю информацию с носителя. Для остальных это будет выглядеть так, будто бы система защиты просто стёрла данные после первой неудачной попытки. Возможно, за этими строками действительно скрывается нечто большее.

Возвращаясь к другим бандам, то в остальном всё оставалось почти по-прежнему. Тигриные когти держали в своих цепких лапах подконтрольные им территории, Валентино и Шестые на время зарыли топор войны, предпочитая накопить достаточно сил, перед очередной стычкой и лишь появление новой крупной банды стало действительно важным событием, на общем фоне.

Они называли себя Шельмами и представляли собой в основном сборище всякого рода секс-работников, сутенёров, фриков, представителей сексуальных меньшинств, социальных изгоев, панков, анархистов и вообще чёрт знает кого, объединённых вокруг одной известной мне личности — Элизабет Борден. Она является владельцем стриптиз-клуба «Лиззис», который имеет в городе достаточно большую популярность. Среди прочих группировок они по праву могут считаться наиболее «безопасными» для обычных гражданских людей.