Падение Мэроу
Шрифт:
– Разделяться мы не будем, – категорично заявляет охотник. – Нужно найти карету, и тогда мы сможем спрятать в ней Аро.
– Отец? – обращается мальчик к Эмету, и я чувствую, как сердце охотника сжимается от теплоты.
По первому же зову Эмет притормаживает коня, я уезжаю немного вперед, но всё же слышу их диалог.
– Когда я увижу маму? – спрашивает ребенок с тоской в голосе.
– Скоро, через несколько дней мы приедем в дом моего детства, твоя мама там, как и бабушка.
– У меня есть бабушка?
– Да, и она очень добрая. А ещё у тебя есть дядя.
– Дядя?
– Это
– Хочу к маме.
– Скоро. Скоро, сынок, ты увидишься с мамой. Я тебе это обещаю.
– Мама говорит, что взрослым верить нельзя, они всегда лгут.
– Твоя мама очень умная, но мне ты можешь верить, я тебя не обманываю.
– Точно?
– Да.
Проезжаю ещё немного вперёд и заталкиваю внезапно появившуюся совесть как можно дальше. Я не передумаю.
В небе летает ворон. Он отдаляется вперед настолько, что я вообще перестаю его видеть. А потом возвращается и садится на руку Эмета, и мы продолжаем путь, зная, что впереди нас не ждет ничего плохого. Очень полезная птица.
Карета затормозит нас, по столь ухабистым дорогам мы будем двигаться слишком медленно. У меня же на это нет времени. Алая Луна уже наступает мне на пятки и подгоняет вперед.
После "дворца" Хозяина, я отниму Аргоса у Эмета и отправлюсь к Королеве Змей. Отдам ей мальчишку. Спасу Нефел и вызволю ребенка. Верну его Эмету. А после буду бежать так быстро и далеко, что Королева Змей не сможет меня поймать. Возможно, я отправлюсь к ликанам. Они отвратительно относятся к чужакам, но к ним не сунется ни Эмет, ни равк, ни даже Королева Змей.
Скоро мы доедем до большого поселения, оставаться там на ночь неразумно. Напоим лошадей, перекусим. Задерживаться не будем и сразу отправимся в путь до поселения работорговцев. Заберем мою Салли, а вот дальше наши с Эметом пути разойдутся. Мне больно оттого, что мне придётся предать его. К сожалению, мой супруг оказался действительно хорошим. Я не отталкиваюсь в своих суждениях от слов охотника, только от действий. Всё началось с того, что он помчался искать своего сына, о котором даже не подозревал. Помогал мне, спас королеву от гнева короля. Прожила она ненамного дольше, но Эмет сделал всё, что мог. Он помог мне сдержать "слово" перед куртизанкой. А к самой пленнице относился с заботой, я помню, что он отдал ей свой плащ, а ведь она его даже не просила о помощи.
Останавливаемся на небольшой отдых. К слову говоря, он нам не так уж и нужен, а вот мальчишка устал настолько, что его ноги подгибаются при ходьбе как у новорожденного жеребенка. Эмет идет рядом с мальчишкой и показывает ему, как размять ноги, чтобы они быстрее вернули чувствительность.
"Эва?" – звучит у меня в голове, и я резко поворачиваюсь в сторону Колума. Он стоит, прислонившись плечом к дереву, и смотрит на Аргоса, который идет рядом с отцом.
Одна перчатка Колума валяется на зеленой траве, в руке нож, которым он проводит линии по ладони и дальше обращается ко мне. "Скажи Эметнейму, что Аро это и есть Аргос".
– Не могу, – шепчу в ответ я.
Отвожу взгляд от Колума и смотрю на спины отца и сына.
"Он
– У меня нет права на эту ошибку.
"Как знаешь", – говорит Колум и наклоняется за перчаткой. Убирает нож в сапог и, выпрямившись, смотрит мне в глаза.
Осуждает.
Я к этому привыкла. Не впервой мне идти против всех. Но что-то внутри меня подсказывает, что маг меня не бросит, даже если я буду трижды неправа.
Привал заканчивается, и мы снова отправляемся в путь. На этот раз мальчишка сидит на коне с Эметом. Ребенок постоянно бросает на меня косые взгляды. Он словно чувствует, что я ему вовсе не друг.
Поднимая пыль и комья земли из-под копыт, мы продвигаемся всё ближе и ближе к невидимому противнику. К закату подъезжаем к поселению, но не въезжаем в него. Эмет пересаживает мальчишку ко мне и скрывается среди хибар. А мы втроём остаёмся на окраине. Мальчишка ерзает, сидя передо мной, а я стараюсь отодвинуться от него как можно дальше, словно он чумной.
– Сиди спокойно, – говорю я.
– Спокойно, это как?
– Не шевелись.
– Совсем?
– Да.
– Ладно.
На мгновение спина мальчишки замирает, а потом он снова начинает ерзать. Бросаю взгляд на Колума, тот пожимает плечами и отворачивается.
Спустя час, когда последний луч солнца скрывается за горизонтом, я замечаю Эмета, и он не один. За его спиной в нашу сторону движутся ещё десять всадников. Мужчины. В броне и латах. С огромными мечами.
Эмет даже не останавливается, кивает нам, и мы продолжаем утомительный путь.
– Кто эти существа? – спрашиваю его я.
– Наша охрана.
– Равки?
– Наемники.
– Для чего…
Мне не суждено договорить, Эмет задаёт вопрос, который заставляет меня напрячься.
– Где Аргос?
Он сидит со мной на одной лошади. Я могла бы уехать, пока Эмета не было, но он нужен мне, чтобы разобраться с заколдованными равками.
– В стороне замка Королевы Змей, – лгу я. – Чувствую его там.
– Тебе ведь нужно добраться туда как можно скорее, я оплатил услуги стражей. Они доставят нас в Замок королевы Анриетты, а потом уберутся восвояси.
– Ты сказал, что им придется биться с себе подобными? С заколдованными равками?
– Я отдал им всё, что у меня было, и этого хватит, чтобы переступить гордость и силу рода.
Продолжаем путь уже в ночи. Мальчишка спит в объятиях отца, ворон постоянно возвращается к нам, и в его последний прилёт Эмет останавливает коня. Мы все следуем его примеру и замираем в ожидании вестей.
Ночь, как и следующие двое суток, проходит в тишине. На нас никто не нападает. Куда делись заколдованные равки? Где суртуры? Где вообще путники? Мы проехали большое расстояние, так никого и не встретив. Словно всё вымерло, даже животных не было.
Нанятые Эметом равки безмолвны и практически незаметны. Когда мы входим в леса, они моментально рассредоточиваются среди деревьев и обследуют дорогу перед нами. За всю дорогу, я не услышала от них ни единого слова, но знаю, что равком тяжело жить спокойной жизнью и многие из них идут в наёмники, вступают в армии, делают работу охотников, когда тех нет по близости.