Падение Мэроу

Ли Мери

– Мне нужно с тобой переговорить. Наедине.

Беру свой кубок со стола и, развернувшись, ухожу в комнату, в которой ранее проснулась.

У меня нет времени. Я должна. Я должна спасти Нефел. Она моя семья. Она, а не Эмет и уж тем более не Аргос. Я их не знаю…

Захожу в комнату и поворачиваюсь лицом к двери. Со страхом жду, когда она откроется.

Он не заслуживает предательства. Кто угодно, но не Эмет. В нашем мире столько отвратительных существ, а я должна предать того, кто светится добротой и открытостью.

Ещё одно доказательство того, что чувства делают нас уязвимыми и слабыми. Выливаю содержимое бутылька в свой бокал.

Дверь открывается и входит Эмет.

– Что случилось? – с волнением спрашивает он.

Ничего

не случилось. Но через несколько минут я тебя разочарую и стану твоим врагом навеки.

Смотрю на его губы, и понимаю, что сейчас последняя возможность ощутить что-то хорошее. Больше шанса не будет. Подхожу к нему, привстаю на цыпочки и целую в губы. От меня веет горечью, от него сладостью. Эмет обнимает меня. Под закрытыми веками закипают слезы. Отстраняюсь и, смотря Эмету в глаза, говорю:

– Мне нужно спасти Нефел.

– Я помогу тебе.

Незаметно во время разговора передаю Эмету свой кубок и отхожу от него.

– Я должна пойти одна.

– До Алой Луны практически не осталось времени. А ты даже не знаешь, где Аргос.

Я чувствую, насколько я дорога Эмету, его повышенный тон говорит о страхе меня потерять. Он боится.

Как жаль, что я этого не заслуживаю.

– Я пойду одна.

– Нет.

Эмет подносит кубок к губам и отпивает из него. Хочу выбить кубок из его рук, но остаюсь недвижима. Он отставляет чашу на стол и проходит ко мне. Я сажусь на кровать и Эмет опускается рядом.

– Прости, – шепчу я.

– За что?

Поворачиваюсь к Эмету, его взгляд становится расфокусированным.

– Я солгала тебе. Я уже нашла Аргоса.

Эмет проводит рукой по лицу, пытается скинуть дремоту. Его взгляд расфокусирован, но всё же о ловит мой взгляд и говорит:

– Эва, нас опоили.

– Это – я. Я опоили тебя.

– Что? Зачем?

Эмет заваливается на кровать. Придерживаю его за руку и говорю так быстро, как только могу.

– Эмет, прости меня. Это не то слово, которым я часто пользуюсь, но я должна забрать Аро. Он и есть Аргос. Я верну его тебе. Обещаю, что верну, после того как спасу Нефел.

– Не смей, – еле ворочая языком, говорит Эмет.

Его глаза закрываются. А внутренняя тьма полностью поглощает мою душу.

С камнем на сердце отпускаю руку Эмета и поднимаюсь с перины. Я сделала выбор, за который он меня не простит.

Глава 10. Предательница и лгунья

"Пишу вам, существа Мэроу, с целью хоть как-то помочь и оградить от ужаса, что надвигается на ваши головы. Я всего лишь обычный хотт, которого слишком давно Отец забрал в свой мир на краю Мертвого моря. Я вел записи со слов нашего прародителя и считал это высшим благом, но не так давно я узнал, что Матерь и Отец, покинувшие мир Мэроу навсегда, заключили договор. Они уподобились существам и дали друг другу священное "слово". Спустя время и страдания существ, Матерь решила, что их дети достойны пощады и лучшей жизни, и чтобы уверовать в свою правоту, Матерь попросила Отца помочь ей отправиться в мир, что лежит между их мирами. Миром Воды и миром Огня. Но единственное неудобство для Матери – вернувшись на Мэроу, она никогда не сможет отправиться обратно… Домой в мир Огня. Таков был принципиальный ответ Отца. Но всё же в "слово", которое они дали друг другу, Матерь сказала: "И только истинное дитя моё вернет меня в мир Огня". Отец понял, что прародительница обманывает его, и лишил Матерь возможности иметь детей. На это он отдал последние крохи магии, что у него оставались, и теперь он пленник в мире Воды, отсюда ему никогда не выбраться. Матерь, обратившись в ребенка семи Алых Лун, попала на Мэроу. В проход, который она открыла, вошли и суртуры. Она была не в силах их становить, так как была слаба. Много Алых Лун Матерь скрывалась в личине ребенка в разных краях Мэроу. Она жила там долгое время, прародительница наблюдала со стороны и берегла остатки своей магии. Но желанного она там не увидела.

Она поняла, что дети её и Отца не достойны лучшей жизни, а она больше не в силах терпеть их общество. Матерь решила вернуться в мир Огня. Она нашла себе высокородную семью и, затуманив магией умы, притворилась одной из них. Она росла и крепла, но тех достатков было мало, и Матерь направилась в одно из королевств и смогла обосноваться там. Но понести ребенка она не могла. И использовав остатки своей магии, настолько сильной и могущественной, она зачала ребенка. Как это произошло, Отец не знает, но у него и Матери есть нить, что связывает их, ведь они были и остаются супругами по сей день. Я надеюсь, что это послание попадёт в добрые руки, ибо Матерь готова открыть врата мира Огня и вернуться домой, но откроет она их в самый закат Алой Луны и заберет своего истинного ребенка на ту сторону, а к вам в Мэроу из огненного прохода придут чудовища, настолько ужасные, что суртуры покажутся вам детскими сказками. Будьте сильны и стойки в борьбе с Матерью, отнимите ребенка и уведите так далеко, чтоб она была не в силах его заполучить. Думаю, это мои последние строки, написанные в этой жизни. И я надеюсь, что они помогут вам и спасут множество существ. Ведь каждый достоин шанса на спасение".

Посмертное послание хотта для существ Мэроу.

* * *

Выхожу из комнаты и прикрываю за собой дверь, даже не оглянувшись на спящего охотника. Я это сделала. Предала Эмета, я использовала его слабость против него. Могу сказать одно, Эметнейму не повезло с супругой. А мне… не повезло вообще его встретить.

Нахожу слугу, забираю своё оружие и одежду. Не прощаясь с Хозяином, покидаю "дворец". У меня нет времени на выслушивание его унылых разговоров. Последнее, чего я сейчас желаю, так это видеть его безобразное лицо.

По сути, я сделала самое легкое, но мне ещё предстоит утащить ребенка, отдать его Королеве Змей, спасти Нефел и каким-то образом отнять Аргоса у Анриетты. Не думаю, что она без боя отдаст мальчишку. Он ей для чего-то нужен, и раньше меня не волновало для чего именно. Когда я пошла за Аргосом, вообще не понимая, что он ребенок, и не зная, чей он сын, я готова была с легкостью отдать его королеве.

Изменилось многое.

Неизменным осталось одно – я обязана сдержать "слово", и я это сделаю.

Если по остальному у меня вопросов нет, то я вообще не знаю, как провернуть последний замысел. Скорее всего я отправлю Нефел и Колума как можно дальше от королевства и вернусь за ребенком. К тому моменту Эмет уже очнется и будет где-то рядом с замком, я постараюсь объяснить ему, и мы вместе спасем Аргоса. Даже если охотнику моя помощь будет противна, я всё равно верну ему сына.

Нахожу Колума у конюшни. Он уже вывел наших лошадей из-под навеса. Всего двоих. Коня Эмета нет. Колум без слов знал, что я отравлю Эмета как можно скорее. Даже он был в этом уверен больше, чем я. Подхожу и прошу:

– Закрой двери комнаты Эмета, чтобы, пока он не проснётся, никто не смог туда войти. Запечатай намертво.

Я знаю, что прошу Колума страдать лишний раз, но оставить Эмета беззащитным я не в силах. Это лишний раз показывает, насколько слабой он сделал меня. Показывая свою доброту, охотник заставил меня поверить, что не все в нашем мире отвратительны.

Он – нет. А вот я – да.

Колум кивает и отходит в сторону. Краем глаза вижу, как он достаёт из рукава тонкое лезвие ножа, снимает перчатку и режет себе ладонь.

Полностью переключаюсь на Аргоса. Мальчишка стоит возле коня Колума и гладит того по крупу. Мальчишка даже не подозревает, что его ожидает в ближайшем будущем.

– Сейчас нам нужно будет уехать, – как можно более дружелюбно начинаю я.

– А где папа? – спрашивает он.

– Он догонит нас позже.

Мальчишка так смотрит на меня, словно понимает, что я лгу. К счастью, у меня есть Колум, которому Аргос доверяет безоговорочно.

– Колум? – обращается к магу мальчишка. – Мы поедем без папы?