Падение полумесяца
Шрифт:
Палеологи… Разумеется, сама Софья и носу не казала из Литвы, но вот оправить свою дочь, Елену, Великую княгиню Литовскую — это со всем её византийским удовольствием. Сам же Александр Ягеллончик — уж незнамо по каким причинам — остался в Вильно, да и польский король Ян Ольбрахт также последовал примеру брата. Тоже, хм, передоверил послу в Риме и Елене Ягеллончик представлять королевство. Где Палеологи, там и сложнейшие многоходовые интриги, вникать в суть которых в данной ситуации особого смысла не имелось. В ближайшее время они в слишком уязвимом состоянии, а потому будут всеми силами кивать, соглашаться, лебезить и отвешивать поклоны… Всё для того,
Ну и два теперь сильно связанных кровью государства — Русское царство и княжество Молдавское. Стефан III, господарь Молдавии, понятное дело, в свои почти семьдесят лет, никуда не собирался, ибо здоровье, оно штука такая, хрупкая. Зато его сын, Богдан Одноглазый — это совсем другое дело. Молод, бодр, да и шило в казённой части соответствующих габаритов имеется. Вот ему отец и выделил сопроводительного пинка в сторону Рима. Русское царство… Елена Волошанка, как мать-регентша своего сына Дмитрия II, передоверила представлять интересы Руси своему отцу… а в данном случае брату. Хитрый ход, разумный ход. Дескать, если вдруг что, то это не я, а так, родственники напутали.
Теперь точно всё. Остальные, даже если и появятся лично, особой роли не играют, способны послужить лишь коронованной массовкой, не более того. Ну а разного рода Ордена, имеющие собственные земли и обладающие политической независимостью — им вообще их бог велел всячески поддерживать триумфальное завершение Крестового похода. С их стороны никаких неожиданностей в принципе не ожидалось. Особенно если вспомнить…
Скрип открывающейся двери, и вот на пороге появляется Диего де Фуэнтес с довольным таким лицом. И это значит, что он явно не с дурной вестью.
— Бьянка де Медельяччи, герцогиня Форли, благополучно разрешилась от бремени дочерью. И мать и ребёнок здоровы.
Ну вот и всё, Кардинал! Сегодня твоя жизнь резко так изменилась. Главное тут не забывать, что ребёнок не просто де-юре не мой, но и про необходимость держать всё в тайне от Хуаны. Ну и как следует подумать относительно имени, потому как Бьянка тоже. того, разрывалась аж между полудесятком вариантов. Или… Да, точно.
— Лукреция! Поскольку ты явно будешь крёстной матерью малютке — тебе и имя выбирать. А то Бьянка ещё не меньше недели выбирать-перевыбирать станет.
Вот так вот. Порой лучший способ решить проблему — переложить её на чужие плечи. Пусть сестрёнка мучается. Бьянка, чай, ей тоже ни разу не чужой человек.
Та-ак! А это ещё что за явление Христу бурого медведя? Понятно, что один из тамплиеров-оруженосцев, да весь из себя торжественный. Смотрит на меня восторженно этак и заявляет:
— Великий магистр, у стен Рима король Франции Людовик XII Валуа.
— Король Франции, король Франции… Да шёл бы он в жопу, король Франции. Право слово, не до него сейчас!
И сатанинский хохот Изабеллы-Алисы, единственной, кто в состоянии был понять всю подноготную произнесённой мной фразы.
Глава 10
Мраморное море, недалеко от Стамбула, февраль 1498 года
Флот в Мраморном море. Слова звучали вроде бы совершенно обычно, не являясь чем-то из ряда вон выходящим. Оно и понятно, ну как могло Мраморное море обходиться без немалого числа кораблей. Очень долгое время это были памфилосы и дромоны Византийской империи, затем их сменили более совершенные корабли, затем… на смену византийским судам пришли османские. И
Вот её и ставили совместными усилиями флотов, участвующих в Крестовом походе. Упорно, не жалея бомб, раскалённых ядер и используемых лишь в итальянском флоте ракет, уже успевших показать себя в войне против Мамлюкского султаната. Командующий объединённым флотом Гарсия де Лима уже имел немалый опыт в применении этого полузапрещённого оружия. Полу-, потому как Святой Престол объявил его чрезвычайно опасным, жестоким, а потому могущим применяться лишь против общего для всех христианских стран врага. Ну а что Мамлюкский султанат, что Османская империя — особенно после провозглашения джихада — под определение вполне себе подходили.
Не в последнюю очередь именно обстрел множеством ракет помог объединённому флоту ещё раньше, когда требовалось пройти через пролив Дарданеллы — единственный путь из моря Эгейского в море Мраморное. Пролив проливу рознь, что ни говори! Одни очень широкие, могут и иному морю в ширине не уступать. Другие поуже, но десяток миль всё равно достаточно большое расстояние для прорыва. Но вот Дарданеллы… Менее мили в самом узком месте, да при прикрытии мощной крепостью под названием Чанаккале. Считающаяся очень надежным, почти непреодолимым препятствием, особенно с началом использования артиллерии и при наличии у защитников ещё и флота поддержки. Так было, но быть перестало.
Известно что творилось с османским флотом после завершения первого Крестового похода, устроенного Борджиа. Он вроде как частично и остался, но заметно убавился в числе — ну очень-очень заметно — и почти не осмеливался высунуться за пределы Чёрного и Мраморного морей. Сказывалось резкое и неожиданное для османов отставание от итальянских кораблей. Особенно что касается числа и качества артиллерийских орудий. Конечно же, султан Баязид II пытался что-то сделать, да и щедро выделял золото из изрядно оскудевшей казны, только вот время, оно неумолимо. Никак нельзя восстановить флот почти из ничего да ещё в столь короткие сроки, да к тому же освоить новые приёмы морской тактики и стратегии, когда днём с огнём не найти желающих этим приёмам обучать. Иными словами, и строительство кораблей не могло быть ускорено — лес и прочее нужно было найти, подготовить, высушить, а потом ещё и заложить корабли на верфях, которых тоже не так чтобы огромное количество — и команды для этих кораблей приходилось готовить почти по старому.
Каков итог? Когда объединённый флот крестоносцев оказался у Дарданелл, вся надежда была именно на стены крепости и мощь многочисленных её орудий. Тут денег и опытных воинов действительно не жалели. Понимали, что Дарданеллы — ключ к сердцу империи, жадничать во всём, что касается такой защиты, схоже с добровольным подставлением спины для тычка туда острым кинжалом. Да и немалую часть имеющихся кораблей султан раздираемой междоусобицами империи туда поспешил отправить, почувствовав угрозу.