Падение Прайма. Том 3
Шрифт:
В эфире раздались три щелчка, — подтверждения от членов экипажа, что связь активирована и канал работает.
– Свободный режим, — вслух разрешил Роуз. — Но без фанатизма.
– Все чисто, — тут же объявил Кадж. — На всех экранах по нулям. Никто не обращает на нас внимания, ни автоматика, ни люди.
– Каналов связи не обнаружено, — доложил Навид. — Если они как-то переговариваются, то здесь этого мы не видим.
– Энергетический фон и излучения полей усиливаются, — тихо сказала Акка. — Впереди явно работает какое-то оборудование со значительным потреблением энергии.
– Как далеко? — спросил Роуз.
– Много помех, — Акка вздохнула. — Приблизительно минут десять хода в таком темпе.
– Ну, по сравнению с общей длиной этого отростка, можно сказать, что совсем рядом, — пробормотал Алекс, изучая данные с радаров Аккиллы. — Навид, как зонды?
– Готовы, — пробормотал связист. — Капитан, может, оставим усилитель?
Роуз задумчиво посмотрел в темноту, обернулся, прикидывая путь до выхода.
– Думаешь, понадобится? — спросил он.
– Много помех, — Навид вздохнул. — И чем глубже мы заберемся, тем хуже будет связь.
– Хорошо, — ответил Алекс. — Только пока в неактивном режиме.
Со спины связиста сорвался еще один круглый зонд — чуть больше остальных. Он бесшумно унесся обратно, к входу в пещеру и осторожно опустился на камни. Это был усилитель связи. Он понадобится, если придется открыть канал от группы до корабля. Скафандры свяжутся с ним, а он уже с Кляксой. Больше шифрации, меньше риска быть замеченными. Четкий направленный луч. Да и связь получше. Кто знает, как хорошо экранируют эти стены волны связи.
– Зонды, — напомнил Роуз.
Шарики, слившиеся со стеной, шевельнулись и умчались в темноту, за грань построенной карты. Данные от них снова потекли ровным потоком, и виртуальная картинка обновилась — капитан будто направил прожектор в пещеру, выхватив из темноты еще один большой кусок предстоящего пути.
Дальше шагали молча, стараясь не задерживаться, но и не бежать вперед. Вел отряд Роуз, он регулировал скорость передвижения, остальные ориентировались по нему. Капитан опасался, что неровный пол будет мешать передвижению, но оказалось, что выбоины не так велики и движению не мешают. Так что отряд продвигался достаточно быстро. И все же Алексу, покрытому холодным потом, порой хотелось включить ракетные ускорители брони и понестись вперед на всех парах. Увы, такие выходки плохо вязались с необходимостью соблюдать скрытность.
Пару раз он насторожился, когда попались первые препятствия. Сначала — огромный кусок скалы, выпавший из стены. Конечно, он не мог перегородить весь проход, но был размером побольше двухместного флаера. В стене осталась большая выемка, окруженная трещинами. Других повреждений не было, вряд ли это было следами сражения. Больше походило на естественный процесс. Поэтому Алекс не стал задерживаться и осматривать валун. Отряд просто обошел его и двинулся дальше.
Чем глубже они уходили в туннель, тем чаще под ногами встречались мелкие камни и крошка. Создавалось впечатление, что чем дальше они забираются, тем более изношенна каменная оболочка туннеля. Это соответствовало предположениям Алекса о том, что на самом конце отростка активность была минимальна. Чем бы ни занимался персонал то ли станции,
Вот там, впереди, видимо, эти туннели посещали чаще, хотя бы строители.
– Источник света, — объявил Навид.
– Зондам стоп, — скомандовал Роуз, переключаясь на нужный экран.
Действительно. Автоматические дроны разведчики забрались далеко вперед, фактически на заявленное Аккой расстояние. Они и в самом деле зафиксировали слабое свечение, судя по характеру волн — искусственное. Впереди, там, где находился замеченный майором источник энергии, находился и источник света. Логично.
Навид, повинуясь приказу Роуза, отозвал зонды, заставил их отступить чуть назад. Когда отряд добрался до этой точки, оказалось, что прошло как раз минут десять, как и предполагала Морайя.
Держась поближе к стене, подальше от центра огромного прохода, все четверо остановились, всматриваясь в раскинувшийся перед ними туннель.
Там, впереди, в паре сотен метров, темный коридор кончался. У левой стены появилось едва заметное сияние — вроде мелкой осветительной ленты. Зонды показали, что рядом с этой лампой, на стене, видны следы работ — сколы и отверстия в камне, сделанные явно искусственно.
– Энергетический ввод, — объявила Акка, сканируя пространство. — От этой лампочки вглубь пещеры, по стене, уходит, скажем так, провод.
– Логично, — сухо произнес Роуз.
– Вовсе нет, — отрезала Акка. — Тут больше подошла бы линия питания, врезанная хотя бы в пол. Сейчас это выглядит так, словно кто-то пришел сюда и кинул времянку по стене, приколотив ее к камню гвоздями на скорую руку. А не планировал стройку заранее.
– Это соответствует нашим данным, — сказал Алекс. — Эту штуку не строили. Кто-то нашел ее. И уже налепливает поверх прочной, откуда-то появившейся основы, свои собственные технологии. Думаю, это дело рук Тьюра. И если мы пойдем дальше, то наткнемся на их технику и следы их разработок. Никаких намеков на работу сверхцивилизации я не наблюдаю.
– А вот это хорошо, — мрачно произнесла Аккила. — С техникой Тьюра я справлюсь.
– Кадж? — позвал капитан.
– Ни намека, кэп, — бросил тот в ответ. — Здесь нет датчиков движения, защитных полей, эхолотов, даже камер визуального наблюдения. Данная зона не контролируется. Во всяком случае, известным нам образом.
– Открытых каналов связи не наблюдается, — сказал Навид, не дожидаясь вопроса. — Эфир чистый. Не считая помех и того странного фона от близкой точки выхода из гипера.
Роуз поежился. Он тоже видел этот фон на экране — где-то впереди светилась огромная черная дыра, ядро невиданной мощности, похожее на открытый портал в гипер. Его окружала едва заметная мерцающая дымка — так системы интерпретировали сотни тысяч крохотных открывающихся и закрывающихся нано-порталов. Вот это уже больше напоминало технику сверхцивилизации. Только за одну такую картинку, за простое визуальное подтверждение того, что это в принципе возможно в нашей вселенной, ученый блок разведки Союза отдал бы правую руку. Каждый чертов ученый в этом блоке.