Падение Святого города
Шрифт:
Аритмей — верховный авгур Икурея Ксерия III.
Армагеддон — долгие войны и зверств, поглотившие Древний Север. Истоки Армагеддона многочисленны и глубоки. Адепты Завета (которые, вопреки общему мнению, не являются знатоками в данном вопросе) утверждают, будто эти истоки старше письменной истории. Более серьезные исследования не заходят раньше так называемого Нелюдского наставничества, со временем приведшего гностическую школу Мангаэкка к Инку-Холойнас, Небесному Ковчегу,
По традиции начало Армагеддона приходится на дату объявления Анасуримбором Кельмомасом Священной войны против Голготтерата — день Ордалии. Он же, кстати, является началом счета лет в «Сагах» — главном историческом документе, повествующем об этих катастрофических событиях. Легенды говорят, что нелюдь Сику рассказал великому магистру Сохонка (выдающейся сауг-лишской школы), что адепты Мангаэкки — или Консульт, как они стали называться,— раскрыли утраченные тайны инхороев, что приведет к разрушению мира. Сесватха в свою очередь убедил Кельмомаса объявить войну Голготтерату в 2123 году.
В последующие двадцать лет было много споров и еще больше суровой критики той гордыни и усобиц, что привели к распаду Ордалии. Но все критики не учитывают того, что угроза, возникшая перед норсирайцами Куниюрии и Аорси, тогда была лишь умозрительной. Удивительно, как Кельмомасу вообще удалось до самой своей смерти сохранять коалицию, куда входили и нелюди, и символический контингент киранейцев.
Первое сражение на равнине Агонгореи в 2124 году не принесло решительного успеха ни одной стороне. Кельмомас и его союзники перезимовали в Даглиаше и следующей весной перешли реку Сурса, захватив врагов врасплох. Консульт отступил в Гол-готтерат, и началось то, что потом назвали Великой Инвеститурой. Шесть лет Ордалия пыталась измором заставить Консульт сдаться. Все атаки заканчивались катастрофой. Затем, в 2131 году, после спора с королем Нимериком Аорсийским, Кельмомас сам вышел из Священной войны. Через год случилась беда. Легионы Консульта, вероятно по широкой сети подземных ходов, появились в тылу Ордалии. Войско коалиции чуть не погибло.
Сокрушенный потерей сыновей, нелюдский король Иштеребинта Нильгикаш также отступил, оставив аорсийцев в одиночестве.
Последующие годы превратились в череду катастроф. В 2133 году аорсийцы были разбиты в проходах Амнерлота, а вскоре пал и Даглиаш. Король Нимерик отступил в свою столицу Шиарау. Прошел еще год, прежде чем Кельмомас осознал свою безумную ошибку и двинулся ему на помощь. Но было слишком поздно. В 2135 году Нимерик был смертельно ранен в сражении при Ха-миуре, и легионы Консульта весной взяли Шиарау. Аорсийский дом Анасуримборов погиб.
Теперь Куниюрия осталась в одиночестве. Доверие к Кельмомасу было подорвано, он не смог призвать союзников, и какое-то время положение казалось весьма мрачным. Но в 2137 году его младший сын Нау-Кайюти сумел разгромить Консульт в сражении при Оссирише, где он завоевал себе имя Мурсвагга,«Драко-ноубийца», поскольку сразил Танхафута Красного. Его следующая победа близ руин Шиарау была более решительной. Выжившие шранки и башраги Консульта
Затем, в 2140 году, любимая наложница Нау-Кайюти, Аули-си, была похищена шранкскими мародерами и уведена в Голгот-терат. Согласно «Сагам», Сесватха сумел убедить принца (бывшего его учеником), что девушку можно спасти из Инку-Холойнас, и. они вдвоем отправились в поход, почти наверняка вымышленный. Комментаторы Завета опровергают «Саги», где говорится, будто принцу и Сесватхе удалось вернуть Аулиси и Копье-Цаплю. Они утверждают, что Аулиси так и не нашлась. Так или иначе, Копье-Цапля действительно было возвращено, а Нау-Кайюти вскоре умер (скорее всего, отравленный своей первой женой Иэвой).
В 2141 году Консульт снова начал наступление, ошибочно решив, что куниюрцы сокрушены потерей величайшего и любимейшего из их сынов. Но соратники Нау-Кайюти на деле показали себя способными, даже блестящими командирами. В битве при Скотере орды шранков были разбиты военачальником Эн-Кауйя-лау, странным образом умершим спустя несколько недель после победы (согласно «Сагам», он стал новой жертвой Иэвы, но адёпты Завета с этим не согласны). В 2142 году военачальник Саг-Мармау нанес еще одно сокрушительное поражение Аурангу и легионам Консульта, а осенью того же года загнал остатки орд обратно в ворота Голготтерата.
Но вторая Великая Инвеститура оказалась куда короче первой. Как и опасался Сесватха, Консульт все это время просто играл. Весной 2134 года сделал первый вздох He-бог, вызванный неизвестно как и откуда. Шранки, башраги и враку, все мерзкие порождения инхороев, отозвались на его зов по всему миру. Саг-Мармау и великая слава Куниюрии погибли.
Эффект его появления нельзя недооценить. По многочисленным независимым свидетельствам, люди ощущали его страшное присутствие на горизонте, и младенцы рождались мертвыми. Ана-суримбор Кельмомас II без особых трудов собрал Вторую Ордалию. Нильгикаш и Кельмомас примирились. По всей Эарве войска людей шли в Куниюрию.
Но было слишком поздно.
Кельмомас и Вторая Ордалия потерпели поражение на поле Эленеот в 2146 году. Копье-Цапля, которое нашло себе применения, ибо He-бог отказался сражаться, снова пропало. Куниюрия и все огромные древние города реки Аумрис в следующем году были уничтожены. Нелюди отступили в Иштеребинт. Через год был опустошен Эамнор, хотя его столица Атритау, построенная на зачарованной земле, устояла. Список потерь продолжался. Акксерсия и Хармант пали в 2149 году, Меорская империя — в 2150-м, Инвеара — в 2151-м, хотя город Сакарп уцелел. Ширад-ская империя — в 2135-м.
Битва осенью 2151 года при Катхоле, где сражались в первую очередь остатки меорцев и нелюди Кил-Ауджаса, стала единственной победой людей в те темные годы. Но плоды ее были уничтожены, когда меорцы обратились против своих благодетелей и следующей весной разорили древнюю нелюдскую Обитель. Это породило миф о том, что галеоты, потомки меорских беженцев, прокляты навеки за предательство и неверность.
Верховный король Киранеи Анаксофус V, проигравший в 2154 году битву при Мехсарунате, сумел спасти ядро своего войска и бежал на юг, оставив Мехтсонк и Сумну скюльвендам. Би-