Падение владык
Шрифт:
— Кавалер Эдингем.
Его решено казнить? Судя по бешеному взгляду принца Романа — да.
А если откажешь принцессе — выйдет не лучше. Не полупьяный же посол вступится. И не его завидущие прихлебатели. Эти ненавидят не самого Алана, так монсеньора Ревинтера.
— Вы мне не откажете?
Эдингем деревянно подал руку самой прекрасной даме Мидантии. Или даже всего подлунного мира.
Юлиана его еще и выше на полголовы — отлично. Лучше не бывает.
Алана не просто казнят, а сначала еще и
— Ваше Высочество…
Не отдавить бы ей ноги. Алан танцует более чем средне. А уж в чужой стране, с принцессой и под ненавидящим взглядом мстительного принца-садиста…
— Я решила, это будет весело. — Смеются губы, смеется прекрасное лицо, смеются даже глаза… но в их глубине — зеркальная ледяная гладь.
О такую — разобьешься. На множество мельчайших осколков.
А жестокая красавица перешагнет их и пойдет дальше. Грациозно помчится в танце.
— Вас повеселит моя смерть?
Что он несет? Сейчас его казнят и без всякого Романа.
— Успокойтесь. Я успею перетанцевать со многими. Вас Роман забудет.
Как самого неинтересного?
Кажется, весь танец ведет она. От Алана толку сейчас…
Да еще и все пялятся. На Юлиану и на неловкого его.
— Я просто хочу приятно провести время, пока мой отчим гадает, чье предложение руки и сердца принять? Карла, Гуго, Мигеля Мэндского? Для меня, конечно.
— Карл же женат… — выдавил Алан.
— В своем письме он любезно сообщил, что скоро овдовеет. У него, как и у моего братца Романа, это быстро. Так что сможет жениться снова.
— Сочувствую.
— Не стоит. Я как раз гадаю, кого проще убить. Вам, надеюсь, не жалко?
— Нет… — пробормотал Эдингем.
Почему-то он ей поверил. Полностью.
— Вот и правильно. Все мы смертны, как говорят философы.
Танец кончился, право выбора для дам — тоже. К счастью.
Кого именно травить — выберет не принцесса. Разве что быстрый или медленный яд.
Кто из женихов поумнее — женится на такой, как Мария. А всех поименованных Юлианой — не жаль точно.
Уши Алан зажать не успел, ну и к змеям их! Всё равно такого уже наслушались.
Принцесса даже не успела дойти до своих. Роман и Евгений направились к ней одновременно. Старший перехватил кузину раньше, младший не стал прилюдно драться с братом. Вместо этого сунулся к безответной Марии.
А Эдингем предпочел отойти еще дальше от центра зала. Хватит уже с него танцев.
Отошел неудачно. Тут как раз кресла и столики «для стариков». Для наплясавшегося господина посла и не плясавшего господина Скорпиона Мидантии. И для обсуждения любимых развлечений последнего. Романа еще сюда пригласите. Чтобы уж точно осталось только застрелиться.
К змеям этот прием, дворец и службу! И туда же Алана — за то, что имел глупость во всё это влипнуть. Нельзя было
Когда-то Эдингем служил принцу Гуго. А потом в него стрелял. И то же желание сейчас вызывает Мидантийский Скорпион. Да, союзник монсеньора Ревинтера. Но как же чешутся руки (и шпага!) перерезать ему горло! И сколько же безвинных людей тогда выживет…
Мешает одно. Нет, даже не служба Бертольду Ревинтеру. Просто Алан всё еще не готов умереть, обменяв жизнь на смерть посторонней дряни. Когда речь шла о спасении Эйды — дело другое. А вот за эфемерные понятия о чести…
Для такого нужен Анри Тенмар. Но как быть, если ни одного Анри рядом нет, зато всяких разнообразных мразей — выше крыши? Даже крыши самого высокого и древнего дворца, чтоб ему вместе с ядовитыми хозяевами! А то и с насквозь пропитанной отравой страной.
Кто там рассказывает жуткие сказки о Мэнде? Их нагло списали с Мидантии.
Половина гостей уже пьяна вдрызг. А Алану больше двух бокалов нельзя — служба. И потом — не хочется походить на Гуго. Или на худших из его «игрушечной армии».
Или на Романа. Тот уже три кувшина выглушил точно.
Да и глупо хранить относительную трезвость в почти безопасном Эвитане, зато нажираться в змеином логове.
Прежде Эдингем наивно считал себя циником — среди других таких же. А теперь ясно, что на родине был просто светлый Ирий доверия. И порядочных людей — пруд пруди. И нормальных девушек.
Здесь нельзя верить никому и ни в чём. Ни «товарищам» по службе, ни самому главе посольства. А уж о слугах или любовнице и речи не идет.
Нынешняя красотка пропитана ядом — под стать своей стране. Как и положено благородной мидантийской даме. Наперснице одной из принцесс. Уже четвертый год бессменно сохраняет место. При высочайших нежных ушках, куда можно нашептать очень много полезного.
Найти другую? Приобретешь злейшего врага. Да и новая будет не лучше. А офицер во дворце и без бабы вызывает подозрения у любого. То ли крутит шашни с принцессой (особенно после сегодняшнего!), то ли вообще с принцем. А даже если с другим офицером — на кой Алану такая слава?
С принцессой… Угу. О таком он даже сопливым юнцом не мечтал. Даже если рядом с любой королевской дочкой и впрямь окажется влюбленный бессребреник — долго ли он проживет? Когда места мужей и фаворитов расписаны еще до рождения принцесс. И любая принцесса старше пяти лет это прекрасно знает. Даже если порой шокирует всех — как Юлиана.
Где ты, Эйда? Или хоть Ирэн…
С любой из них рядом хоть не тошно.
Ладно. Эдингем не в силах вернуться домой. Или хоть сбежать с опостылевшего приема. Но вот подойти к другой даме — почему бы и нет? Тут и без принцесс народу хватает.