Падшая в академии. Крылья для беглянки

В храме царила тишина, лишь слышалось тихое жужжание парящих под потолком магических светильников. Я медленно преодолела главный вход, скользнула к каменной колонне и замерла, приглядываясь к алтарю в дальней части прямоугольного зала. В большой чаше, выполненной из белоснежной породы, серебрился свет. Живой и искристый, он будто приглашал коснуться его, впустить в душу, принять…

– Что за… – мотнув головой, чтобы привести мысли в порядок, я прикрыла рот рукой.

Нельзя ругаться в храме. Да и проникать в него среди ночи тоже не стоило бы. Но днём в него не попасть: чужаков не пускают. Зато на ночь его не закрывают,

никто из фениксов не покусится на святыню, даже те, кто поклоняется не Свету, а Тьме. И никто из гостей страны не рискнёт зайти сюда в желании поживиться. Фениксы воинственная раса и принципиальная в отношении своих традиций. Но у меня особенный случай, потому я здесь.

Было тихо, служители храма давно спали в своих комнатах, потому я двинулась дальше. Меня окружала мерцающая красноватым светом сфера безмолвия, глуша звуки моего перемещения, но сердце всё равно билось неровно. Но вот дорожка между рядами деревянных скамеек была преодолена. Я достигла алтаря. И тут внезапно для себя оробела. Даже не сразу решилась вытянуть из сумки урну. Руки подрагивали. Появился страх. Всё же святыня… Но я чувствовала, что поступаю правильно, потому сделала последний шаг к алтарю.

«Обещай вернуть меня Свету», – вспомнились слова мамы, и на глаза навернулись горькие слёзы.

Столько лет прошло. Когда давала маме обещание, особо не верила, что смогу посетить страну фениксов. Казалось, границы между странами всегда будут закрыты. Но вот я здесь, стою перед алтарём Света с урной в руках. Мама наконец сможет воссоединиться с материей, что когда-то дала ей благословение.

Крышка с глухим скрежетом открылась. Я поставила урну возле чаши и отступила. Сначала ничего не происходило, снова накатил страх. Я сама не заметила, как начала мысленно умолять Свет откликнуться. И вдруг маленькие серебристые частицы скользнули в ёмкость с прахом мамы. Словно рой миниатюрных светлячков, они заметались, всё с большим интересом изучая подношение. И вскоре из урны поднялось облако праха. Серость сменялась белоснежным светом. Я наблюдала невероятную трансформацию. Свет принимал тело мамы, обращая его собой. И вот вскоре передо мной сияло облачко, постепенно опускаясь в алтарь. По моим щекам бежали слёзы. Сердце болезненно сжималось. Я тосковала по маме, но и радовалась тому, что исполнила её последнюю волю.

– Вот ты и обрела покой, – улыбнулась сквозь слёзы.

Обратившийся Светом прах опал в чашу. После яркости трансформации стало непривычно темно. Мне стоило уйти, я даже было развернулась спиной к алтарю, когда вдруг от чаши вновь полился свет. Начало происходить нечто невероятное. Снова поднялись светлячки и… потянулись ко мне.

– Что… нет… – пролепетала я, попятившись назад.

Вот только Свет был неумолим в своём желании коснуться меня. Буквально секунда – и меня окружило мерцающее облако. Сияющие частички облепили кожу, волосы и одежду.

– Нет… Нет! Нельзя! – я попыталась смахнуть их с себя, избавиться, но ничего не выходило.

Ещё через мгновение сияние пропало, но не потому, что частички вернулись на алтарь, они впитались в моё тело! Меня благословил Свет! Без жреца, без молитв, без моего согласия, просто взял и выбрал меня! Вот же негодник! А мне теперь как с этим жить?

– Нет, так не пойдёт, – прошипела я, продолжая хлопать себя по одежде, пусть частицы Света уже исчезли. – А ну, выйди из меня!

Мой крик эхом пронёсся по помещению, отлетел от стен и унёсся под своды высокого потолка. Я прикрыла рот уже двумя руками и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Похоже, развеяла сферу и сама не заметила.

Так, надо подумать.

Никогда не слышала про избавление от благословения, потому что Свет и Тьма – это не просто какая-то божественная субстанция, это магическая особенность породы, на которой расположена вся страна. Она влияет на население, впитывается в их тела на протяжении всей жизни, потому их прах и возвращается к своему так называемому покровителю.

Само собой, Свет и Тьму почитают словно богов, считают, что у них есть разум, но я предпочитала верить в магическую особенность породы. И потому не представляла, как вывести из тела эту субстанцию. Зато знала последствия. Фениксы не могут надолго покидать свою страну, им надо контактировать с родной землёй. Именно поэтому умерла мама, потому что границы были закрыты, и она не смогла вернуться в Альвиан. Я осталась одна, с обещанием ей. Но исполнение последней воли умершей мамы вылилось для меня в настоящую катастрофу.

И что мне теперь делать? Наверное, бежать. В храме опасно. В наличие у Света разума по-прежнему не верится, так что вряд ли его удастся уговорить забрать своё благословение. Да, надо вернуться в академию, поработать с артефактом, чтобы скрыть следы Света в ауре. К моим тайнам прибавится ещё одна, придётся периодически возвращаться на историческую родину, но как-нибудь справлюсь.

– Как всегда, – пробормотала, крадучись двинувшись к выходу.

Но на этом моё везение закончилось. Двери храма вдруг с грохотом захлопнулись. Вдоль узких арочных окон поднялись защитные барьеры. А меня с невероятной мощью пригвоздило какой-то магической ловушкой к полу. От неожиданности я ударилась подбородком и прикусила кончик языка. Но это явно не самая моя большая проблема.

– Ты! Как ты посмел осквернить храм Света? – послышался старческий голос.

Ко мне приблизился мужчина в белоснежной рясе и с одним белым крылом за спиной.

– Ты… Ты… Свет выбрал тебя? – кажется, он был в не меньшем шоке, чем я, когда местный алтарь осенил меня вниманием. – Но это невозможно! Свет не может выбрать человека.

Если бы могла двигаться, уже неслась бы со всех ног прочь, но была не в состоянии даже выразительно закатить глаза.

– Как такое возможно? – он присел передо мной на колено, сорвал капюшон с моей головы.

На лицо упала пепельная прядь волос. И ко всем прочим неприятностям у меня зачесался нос.

– Жрец Аврилий, что случилось?! – к нашей компании подлетели другие служители храма.

Само собой, все с одним белоснежным крылом.

– Свяжитесь с королём. У нас… чудо.

Вот это я попала…

/Кассия/

– Как же это возможно? – жрец Аврилий нарезал уже второй десяток кругов, пытаясь рассмотреть меня со всех сторон.

Видимо, старик надеялся, что пристальное разглядывание поможет найти ответы на его вопросы. Другие жрецы шли по иному пути: перебирали мои немногочисленные вещи, состоящие из плаща, меча, верёвки и ножа. Но те куплены в Альвиане, чтобы в случае потери не вывести на меня. Так что у старика было больше шансов хоть что-то выведать.

Я же мысленно ругалась, уныло разглядывая серые стены скудно обставленного помещения. Решётки на стенах, цепи, блокировка магии, даже не хочу знать предназначения этой комнаты и задаваться вопросом о том, что она делает в храме Света. Меня больше интересовало, как выбраться из этой передряги. Со мной бывало, конечно, всякое, но так эпично я ещё не вляпывалась. Даже случай с почти отчислением из академии померк на фоне этой проблемы.