Падшие Ангелы

Майк Ли

Леди Алера переводила язвительный взгляд с Лютера на Захариила.

– Ясно, что некоторые люди более равны, чем другие, - произнесла она.

Лютер покачал головой, отказываясь проглотить наживку.

– Внешность может быть обманчивой, - спокойно сказал он.

– Действительно, может, - ответил сар Давиил, выйдя наперед.
– Взгляни на меня, брат. Я не избалованный графский сынок. Я получил эти шрамы бок о бок с тобой в Северной глуши, служа исполнению видения Джонсона. И как меня вознаградили?

Лютер вздохнул.

– Брат, ты не вступил в ряды Легиона по

роковой случайности. Твои ранения были слишком серьезны для процесса трансформации, в то время как я был уже очень стар для этого. Ты сам решил уйти. У тебя все еще есть место в Альдуруке.

– И что я там буду делать?
– парировал Давиил.
– Полировать доспехи тех, кто оказался удачливее меня? Носится по залам подобно мальчику на побегушках?

На краях его целого глаза заблестели слезы.

– Я рыцарь, Лютер. Это должно что-то значить. Когда-то это и для тебя нечто значило. Ты был величайшим среди нас, и мне было искренне жаль наблюдать за тем, как Джонсон использовал тебя все эти годы.

Захариил заметил, как Лютер немного напрягся. Удар Давиила достиг своей цели.

– Осторожней, брат, - подавленным голосом сказал Лютер.
– Ты слишком много себе позволяешь. Джонсон объединил этот мир. Он спас нас от угрозы Зверей. Я никогда не совершил бы ничего подобного.

Но Давиил не заколебался. Он, не дрогнув, выдержал взгляд Лютера.

– Думаю, ты бы сумел, - ответил он.
– Джонсон мог никогда не убедить другие рыцарские ордена поддержать его крестовый поход против Зверей. Это сделал ты. Пускай план принадлежал ему, но ты был тем, кто сплотил за ним весь мир. Правда состоит в том, что Джонсон обязан тебе всем. И посмотри, чем он тебе отплатил. Он отбросил тебя в сторону, также как и меня.

– Ты не знаешь, о чем говоришь!
– резким от гнева голосом прорычал Лютер.

– Это не так, - сказал Давиил, печально качая головой.
– Я был там, брат. Я видел, как все это происходило. Когда я был ребенком, моей величайшей мечтой было стать рыцарем и странствовать рядом с тобой. Я знаю, насколько ты великий человек, даже если на Калибане об этом больше никто не помнит. Джонсону это также известно. А почему бы и нет? В конце концов, ты воспитал его как родного сына. И теперь он оставил тебя позади, подобно всем остальным.

Леди Алера ступила вперед.

– Что в действительности дал нам Империум? Да, леса исчезли, а вместе с ними и Звери, но теперь наших людей загнали в аркологии и приставили к работе в мануфакториях или набрали на службу в Имперскую Армию. Каждый день мы видим, как все больше наших соотечественников увозят к звездам служить цели, которая не принесет нам какой-либо пользы.

– Вы можете презирать старый образ жизни, если желаете, Лютер, - добавил лорд Туриил, - но до того, как был создан Орден, благородные дома обеспечивали Калибан рыцарями, которые сражались и гибли ради крестьянства. Да, мы взимали налоги, но также и отдавали. Мы служили своим собственным способом. А как нам служат Джонсон и Император? Они забирают самое лучшее из того, что мы можем дать, и взамен дают нам мало либо совсем ничего. Конечно же, ты видишь это.

– Не вижу ничего подобного, - ответил Лютер,

но его лицо омрачилось.
– А как насчет медицины и лучшего образования? Как насчет искусства и цивилизации?

Малхиал насмешливо фыркнул.

– Вы имели в виду, медицина и образование, которые делают из нас лучших чернорабочих? И чем хорошо искусство или развлечения, если ты слишком занят, подобно рабу трудясь в мануфактории, чтобы оценить их?

– Ты понимаешь, что это не единственный мир, который должен способствовать продвижению Великого Крестового Похода?
– ответил Лютер.
– Захариил прав. Если бы вы только могли представить себе масштаб дела Императора.

– Нам известно лишь то, что нас довели до нищеты ради людей, которых мы не знаем и никогда даже не видели, - возразил Туриил.

– У нас отобрали нашу культуру и традиции, - прервал его Давиил.
– И теперь наши люди в большей опасности, чем когда-либо прежде.

Лютер нахмурился.

– Что это означает?
– спросил он, в его голос вернулась часть былого гнева.

Давиил начал было отвечать, но Малхиал оборвал его.

– Это значит, что Калибан страдает все сильнее под имперским правлением. Вопрос в том, будете ли вы стоять в стороне и позволите ли этому случиться?

– Вы нам не враг, сар Лютер, - сказала леди Алера.
– Нам известно, что вы храбрый и благородный человек. Мы сражаемся с Империумом, а не с вами или вашими воинами.

Захариил шагнул вперед.

– Мы слуги Императора, миледи.

– Но вы также сыны Калибана, - возразила дворянка.
– И это мрачнейший час вашего мира.

– Присоединяйся к нам, брат, - сказал сар Давиил Лютеру.
– Ты слишком долго отрицал свою судьбу. Прими ее, наконец. Вспомни, каково это быть рыцарем, который едет на защиту своих людей.

– Защиту?
– сказал Захариил.
– Это вы подняли оружие против своих сограждан. Даже сейчас ваши повстанцы сражаются с полицией и егерями по всей планете, и невинные люди страдают в восстаниях, которые вы и устроили.

Он зло повернулся к Лютеру.

– Вы видите, что они пытаются совершить, не так ли. Если мы будем стремительны, боевые братья смогут сокрушить этот мятеж в течение пары часов. Не позволяйте играть им на своей ревности…

Лютер обернулся к Захариилу.

– Достаточно, брат, - твердым, как железо, голосом произнес он. Резкий тон оборвал библиария на полуслове. Еще некоторое время повелитель Калибана впивался в него взглядом, а затем обернулся к мятежникам.

– Эти переговоры закончены, - огласил он.
– Лорд Сайфер вернет вас туда, откуда вы пришли. После этого, у вас будет двадцать четыре часа, чтобы приказать свои силам прекратить все операции и вернутся под юрисдикцию местных властей.

Лидеры повстанцев зло смотрели на Лютера, все за исключением Давиила, который печально покачал головой.

– Как ты можешь так поступать?
– спросил он.

– А как ты мог подумать, что я поступлю не так?
– парировал Лютер.
– Если ты думаешь, что я ценю свою честь настолько дешево, тогда ты мне не брат, - сказал он.
– У вас двадцать четыре часа. Используйте их разумно.