Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
– Нет, Тол, я останусь.
– Демон с тобой, – прохрипел командир и кивнул Наргху, подозвав к себе. – Удачи тебе, Наргх. Уверен, ты все сделаешь правильно.
– И тебе удачи, Толгрид, – сказал демон. – Я найду третий выход. Обязательно найду.
– Главное, не забывай о первых двух.
Наргх еще раз кивнул, подмигнул Шолду, развернул лошадь и поскакал к Змею.
– Эй, эй, не так лихо. Спешивайся, лошади все равно через Завесу Ночи не пройдут, – замахал руками лакхаи.
Наргх покорно слез с коня и побрел уже вместе
– Дурак ты, Толгрид, – беззлобно сказал Шолд, глядя, как уменьшаются вдали два силуэта.
– Знаешь, Шолд, если бы мы были настоящим армейским отрядом, тебя за это слово легко можно было бы отдать под трибунал.
– И тебя – за неисполнение приказа командующего. Но в том-то и соль, что мы партизанское объединение, не придающее значения чинам и званиям. Но сейчас не об этом. Сколько мы с тобой повидали, скольких полукровок на мясо изрубили. А этих двоих отпустили… Скажи, ты что-то задумал?
– Задумал, – криво усмехнулся Толгрид. – Как ты думаешь, Шолд, ты меня хорошо знаешь?
– Достаточно, чтобы понимать, что глупых поступков мой друг совершать не может. А этот поступок – самый что ни на есть глупый. Отсюда и вывод: ты что-то замыслил.
– Если знаешь, зачем спрашивать?
– Чтобы было спокойнее, – улыбнулся Шолд. – Ну, ладно, поиграли в конвой и хватит. Пора возвращаться домой.
Толгрид задумчиво кивнул, развернул скакуна, шлепнул его по крупу, гаркнул и лихо помчался к Плачущей Заставе.
Глава 9
Густой мрак навис над Землями Демонов. Некогда пышущие жизнью равнины и леса, журчащие кристальной водой реки, чистое голубое небо – все это теперь поглотила колдовская тьма. Ночь тут стояла всегда. Ночь и жуткое ощущение неизбежной смерти. То тут, то там изредка раздавались крики и стоны, рычание и шорохи. Порой сквозь темноту можно было разглядеть мутные фигуры со сверкающими глазами.
Вдыхая воздух, Наргх пытался учуять запах чьей-нибудь жизни, но все было тщетно. Мир вокруг будто умер. Трава пожухла, земля потрескалась, вода в реках приняла темно-серый цвет. Деревья местами превратились в кривые коряги, местами понуро опустили голые ветви, будто кланяясь неведомым богам. Да и сам воздух словно пропитался тревогой.
Во всяком случае, так казалось Наргху. Змей же чувствовал себя здесь прошеным гостем. В его широкой поступи чувствовался некий триумф.
– Зачем Агниус окутал все тьмой? – наконец спросил демон после долгого молчания. Около получаса они путешествовали в безмолвии, оба были погружены в свои мысли.
– Это наши земли. Во тьме демоны лучше себя чувствуют.
Это Наргх знал по собственному опыту, тем не менее, не мог кое-чего понять:
– Но вы же не демоны, а полукровки. Для вас дневной свет не так неприятен как для демонов.
– Верно, но поначалу Владыка призывал из преисподней именно демонов. Здесь не только
– Но зачем нужно было захватывать такую огромную территорию и губить стольких людей?
– Глупый вопрос, – усмехнулся Змей. – Демонам, да и нам тоже нужна пища.
Наргх вспомнил Бездну. Мысленно увидел ее темно-красное небо, пепельные горы и равнины, скалы из черного камня, кипящую лаву, вытекающую из недр вулканов. Тысячи душ, изнывающих от издевательств демонов, крики и стоны, мольбы о пощаде. Перед глазами всплыла картина давно минувших дней: окровавленный грешник, которого злобный надзиратель Храхи-Агам подсунул новорожденному Наргху на съедение. Тогда он отринул от него, не понимая, почему должен есть разумное существо.
– Агниус как будто бы перенес сюда частичку Бездны, – констатировал он. – Скажи, Змей, зачем он это делает? Зачем создает вас, нападает на поселения, похищает людей? Чего он добивается?
– А разве не для этого я веду тебя к Владыке? Чтобы ты все узнал.
Наргх понимал, что лакхаи давно уже распознал его намерения, и поэтому не удивился вопросу.
– Но я хочу услышать ответ и от тебя.
– Ты все равно не поймешь замысла Владыки. Никто не способен его понять, кроме…
– Кроме кого?
– Кроме тех, кто ему помогает, – нехотя сказал полукровка.
– А кто ему помогает?
Змей зашипел, смеясь. В этом звуке заключалось многое: и насмешка, и пренебрежение, и жалость. Наргх не понял причины смеха, и ему стало как-то тревожно. Лакхаи явно издевался над ним, в глазах его ярко мерцало злорадство, а улыбка отражала довольствие.
– Очень скоро ты предстанешь перед ним и поймешь, сколь глупа была вся ваша затея с убийством. Владыку тебе не убить и не переубедить, но теперь отговаривать я тебя не стану. Ты сам все поймешь.
Наргх не исключал такой возможности. Быть может, он увидит в замысле Агниуса крупицу истины, ибо даже сумасшедшие гении иногда бывают в чем-то правы.
– И все-таки я поражен, какими же глупцами оказались эти Лесные Волки, – последние два слова лакхаи выговорил с пренебрежительной интонацией. – Мало того, что отпустили двух своих заклятых врагов на свободу, так еще и сопроводили их до самого дома. – Змей снова шипяще засмеялся.
– Они поверили в предсказание Прорицателя. Если верить видению, то ведь именно я должен убить Агниуса.
– С чего ты взял, что именно ты? – усмехнулся лакхаи.
– Но ведь Прорицатель это сам сказал.
– Прорицатель сказал то, что хотел услышать Литмир. Этот старый хрен слишком много на себя берет, слишком во многие дела лезет. Не ему тягаться с Владыкой. И Прорицатель это знает, поэтому и поддакивает ему.
– Значит, Прорицатель все придумал?
– Нет, он лишь истолковал свое видение так, как того хотел Литмир.
– Выходит, он на стороне Агниуса, как и ты.
– Он – да, а я – нет.