Падший демон. Высшая раса

Агеев Денис

Перевернутые стол и стулья, обломки мебели, клочки бумаги, осколки мечей и обрубки щитов – вот что увидел он на месте, где только что пировали его люди. В кабинете царил холод и мрак – факел в углу исходил легким дымком. Дигон лежал в углу в луже крови и тяжело дышал. Командир сглотнул тягучую слюну и подошел к нему.

– Толгрид, – тихо позвал он. На лице его застыла гримаса страдания. – Толгрид, прости… – Лицо командующего гарнизона скривилось еще пуще, губы задрожали, а потом он гулко выдохнул

и умер.

Толгрид посмотрел на свои руки и увидел на них кровь. Сердце сжалось в кулак, по спине и шее побежали мурашки. Его затошнило, он припал на одно колено, опустил голову. Холодный пот заструился по лбу и вискам.

– Тол, – услышал он, поднял глаза и увидел, что вместо Дигона в той же луже крови лежит Шолд. – Не бросай меня, друг. – Его глаза испугано бегали. – Я не хочу умирать. Не хочу!

В руке командир обнаружил кинжал из черной стали. Толгрид приблизился к Шолду и прижал лезвие к его горлу.

– Нет, Тол, не надо. Я хочу жить, – молил его друг так, как никогда не поступал при жизни.

Толгрид не хотел этого делать, но все же сделал – резким движением перерезал Шолду горло. Кровь закапала с шеи, струйкой побежала по дублету.

Кинжал выпал из рук, противно звякнув.

Толгрид поднялся на ноги, сжимая виски.

– Нет, нет, нет, – замотал головой он. Руки его тряслись, губы дрожали. – Нет, Шолд, ты не умер. Нет! – Он кинулся к телу друга, но вместо него снова обнаружил мертвого Дигона.

– Конечно, нет, друг, я здесь, – раздался голос Шолда позади.

Толгрид обернулся. Шолд стоял у дверей, прислонившись спиной к косяку. Палаш он держал за рукоять обеими руками, острие воткнуто в пол. Красный от крови клинок будто сиял в отсвете факела, снова оказавшегося зажженным.

– Но я же сам перерезал…

– Ты думаешь, меня так легко убить? – засмеялся Шолд. – Брось, Тол. Ты же знаешь, я живее всех живых. Пойдем со мной.

– Куда? – насторожился командир.

– К ребятам. Они давно тебя ждут.

– А они… они разве не погибли?

– Ну ты даешь, – покачал головой Шолд. – Конечно же, нет. Все живы. Нам пора уходить. Все только тебя и ждут.

Толгрид ощутил, как тепло разливается внутри него. Все живы. Никто не погиб. Ему все это пригрезилось.

Все живы!

Он вышел во внутренний двор и заметил, что тот пуст. Ни трупов, ни щепок и мусора. Ничего нет. Только у ворот стоят его люди: Микул хмурится, недовольно глядя на него, Андер и Кордок перекидываются в кости, сидя на своих походных мешках, Устинг точит топор, Вилкон кормит коня, гладя его по загривку, Хелга натягивает тетиву на свой лук.

Толгрид всей душой хотел присоединиться к ним, но что-то его останавливало.

– Нет, Шолд. Я не пойду с вами, – покачал головой он. – Я должен убить Одержимого. Должен!

– Тол,

ты же знаешь, что он тебе не по зубам. – Шолд положил ему на правое плечо руку. – Тем более мы послали к нему демона. Он его и убьет.

– А если у него ничего не выйдет?

– Ты же доверился ему, значит, все у него получится, – улыбнулся Шолд, стиснув толгридское плечо. Командир ощутил нарастающую боль в руке. – Пойдем с нами.

– Нет. – Толгрид хотел вырваться, но рука Шолда сжала плечо еще сильнее.

– Ты должен быть с нами, Тол. – Глаза Шолда тревожно заблестели. – Ты не покинешь нас. Мы Лесные Волки, мы один отряд.

– Идите без меня. – Он все же вырвался из цепкой хватки друга. Чуть пошатнулся, отступив на шаг.

– Ну ладно, Тол. Не буду тебя принуждать. Как-никак командир – ты. – Шолд снова улыбнулся. – Но мы все равно тебя будем ждать. Всегда.

Он развернулся и пошел к ребятам. Они быстро собрали вещи, негромко что-то прокричали, с осуждением глядя на Толгрида, и вышли в ворота. Ушли навсегда, подумал командир.

Ему тоже пора уходить, возникла мысль. Но тут он почувствовал чье-то присутствие рядом. Обернулся и увидел… Прорицателя.

Тхашир стоял в трех шагах от Толгрида и довольно ухмылялся. Одет полукровка был в темный балахон с серебряной оторочкой и каким-то рисунком на груди. Полы его длинного одеяния развивались на ветру, хлопая по воздуху.

– Прорицатель, – с нескрываемой злобой сказал Толгрид. Что-то твердило ему, что этот тхашир обо всем знал, но молчал. – Они умерли на самом деле, ведь так? – Полудемон кивнул, ухмылка его стала еще наглее. – Но ты молчал. – Толгрид осторожно потянулся за мечом, но вместо рукояти нащупал лишь пустые ножны.

– Вы не способны одолеть Владыку. – Прорицатель заговорил каким-то утробным басом. – Ни ты, ни кто другой из живых. Он могущественнее вас всех, потому что на нем Благословение Древних. Его ведет их воля, и никто не посмеет преградить ему путь. Никто! – Он вытянул руку, и Толгрид заметил, как вокруг его ладони собирается тьма, похожая на черный дым. Одновременно с этим глаза его запылали алым, а черты лица стали стремительно меняться. Командир никогда не видел Одержимого вживую, но сейчас понимал, что именно он стоит перед ним.

В следующий момент Толгрид осознал, что рука его сжимает рукоять меча. Особо не раздумывая, откуда он там взялся, он взмахнул им и ринулся к демонологу. Глаза Одержимого ярко вспыхнули, и командир невольно замер, словно ударившись о стену. Алый свет, излучаемый глазами Одержимого, слепил и обжигал. Он чувствовал, как с каждым мигом все тяжелее становится терпеть эту жгучую боль, обволакивающую все тело огненным одеялом. Он уже не видел ничего, а боль, тем не менее, становилась все сильнее