Пафнутий

Хмелевская Иоанна

Не испугался один слоненок, ведь он привык к огню, часто видел его в цирке и не боялся. А к тому же ему довелось как-то раз видеть и небольшой пожар в цирковых конюшнях, и он видел, как пожарные гасили огонь.

И вот слоненок не раздумывая бросился в озеро, набрал сколько мог воды в хобот и широким душем вылил ее на горящее дерево.

Сделал так один, второй, третий раз. Огонь сразу поник и уже не рвался во все стороны, дерево задымилось, зашипело. Слоненок облил его еще раз – и огонь совсем погас. По просьбе Пафнутия слоненок тем не менее облил дерево еще несколько раз, на всякий случай. Вылезшие из укрытий

звери затаив дыхание следили за действиями слоненка.

– Бинго, ты спас наш лес! – торжественно заявил старый барсук. – Ты спас всех нас! Мы будем помнить тебя до конца дней своих!

– Какое счастье, что Бинго сбежал из цирка и пришел к нам в гости! – вскричала Марианна. – Бинго, ты был великолепен! Это твое последнее выступление просто потрясающе! Неужели ты совсем не боишься огня?

– Да нет, все-таки немного боюсь, – признался простосердечный слоненок, выдувая из хобота оставшиеся капли воды. – Но не так, как вы. Цирковые звери видят огонь часто и знают, как с ним поступать в случае опасности. Ну вот, огонь погашен. Если хотите, могу немного притоптать обгоревшую траву и валежник. Да и само дерево.

Звери попросили это сделать, для безопасности. Слоненок уперся большой головой в полусгоревший ствол, поднатужился и выворотил его с корнями, а потом принялся утаптывать вокруг дерева землю и сучья так, как только слоны умеют это делать. Теперь уже наверняка ни одной опасной искорки не осталось.

Слух о подвиге слоненка разнесся по лесу, и сбежавшие от пожара звери стали возвращаться. Они совсем успокоились и теперь с радостью и огромной благодарностью взирали на спасителя леса, героического слоненка. Все славили и благодарили Бинго: и вернувшиеся косули, и Ремигий, и кабаны с семействами, и робкие белки. Они и до этого относились к гостю с симпатией, теперь же их любовь к нему и благодарность не имели границ. Еще бы, он спас их, спас лес!

Слоненок даже немного загордился, и не будь он таким скромным и простодушным, пожалуй, уверовал бы в то, что и в самом деле совершил геройский подвиг. Тем более было жалко покидать лес в ореоле славы, пользуясь всеобщей любовью и восхищением.

Однако отступать было уже нельзя. И слоненок попытался настроиться на положительные стороны возвращения в цирк. Положительными сторонами были родители и друзья, по которым он уже успел соскучиться, а также морковка, яблоки и некоторые другие вкусности, которых в лесу, к сожалению, не было.

И слоненок снова принялся прощаться с новыми друзьями.

На следующий день с утра пораньше слоненок отправился домой. Провожали его всем миром: Пафнутий, все косули, Ремигий, многочисленные кабаны с детьми, куница, волчата и белки. А также почти все пернатое население леса. Проводили до самого конца леса, и там слоненок попрощался со всеми в третий раз. Звери и птицы остались в лесу, путь же к цирку слоненку показывали сорока, зяблик и дятел, так что малыш не заблудился и прямиком вышел к цирку.

А звери на опушке леса не расходились и глядели слоненку вслед, пока он не скрылся из виду. А потом до них донеслись мощные трубные звуки – это на радостях трубили слоны, встречая блудного сына. Значит, слоненок вернулся домой. Только после этого звери вернулись в лес.

В утешение им осталась замечательная игрушка – большой яркий мяч.

Глава VII

БАЛЬБИНА

Прошло

лето, пролетела благодатная осень, закончилась и студеная зима. Ранней весной Пафнутий проснулся после долгого зимнего сна. Вылез из своей берлоги – глубокой ямы под корнями старой сосны, засыпанной горой прошлогодних листьев, и сел, протирая глаза.

И тут ему на голову свалилась шишка. Взглянув вверх, Пафнутий увидел белку. Она всполошенно металась в ветвях сосны, стремительно взбиралась по стволу, взбегала на ветку и в полном отчаянии спускалась вниз, чтобы через минуту взобраться снова на верхушку сосны.

– Добрый день! – вежливо поздоровался с ней Пафнутий.

– А, что? – рассеянно переспросила белка. – Как вы сказали? Ах, добрый день, добрый день. Кто это? Пафнутий? Проснулся? Как чувствуешь себя? Послушай, не помнишь ли случайно… Может, ты заметил… Не видел, куда я могла припрятать орехи? Специально на весну припрятала и вот теперь никак не могу найти.

Пафнутий честно подумал, вспоминая, потом, не желая обидеть белку, дал уклончивый ответ:

– Сдается мне, ты вот так каждую весну ищешь запрятанные орехи и не можешь найти. Может, имеет смысл прятать их всегда в одном и том же месте?

Белка все равно обиделась и раздраженно ответила:

– Я же так и поступаю, каждый раз прячу их в разных одних и тех же местах. Но ведь за зиму забываешь… И вот теперь нигде не могу их найти. А я обязательно должна разыскать орехи, потому что ужасно хочется есть!

– А не могла ты спрятать их на другой сосне? – спросил Пафнутий.

– Нет здесь поблизости другой сосны! – нетерпеливо фыркнула белка, но вдруг задумалась, искоса взглянула на медведя и перескочила на большой развесистый дуб. В мгновение ока обшарила его снизу доверху и радостно вскричала:

– Вот они, здесь, в дупле! Спасибо, спасибо тебе, Пафнутий!

И скрылась в дупле, наверняка для того, чтобы спокойно попировать.

И тут Пафнутий вдруг ощутил, что он тоже зверски голоден. В воображении предстали всевозможные медвежьи лакомства: истекающие янтарным медом соты, сочные побеги молодого аира, коврижки с медом, россыпи черники и земляники. И рыба. Горы жирной рыбы в сверкающей на солнце чешуе. Это заставило медведя стряхнуть с себя остатки сна. Наверняка, подумал он, его приятельница выдра Марианна уже приготовилась к первой весенней встрече, а значит, наловила для него рыбки в своем озере. При одной мысли о рыбке у медведя закружилась голова и заурчало в пустом желудке. Поспешно поднявшись, он наскоро отряхнулся от налипших за зиму сосновых иголок и дубовых листьев и уже собрался отправиться в путь, как над головой его опять зашелестели ветки.

На сей раз белка оказалась незнакомой Пафнутию, но он все равно поздоровался с ней – такой это был вежливый и добрый медведь.

– Добрый день, – сказал Пафнутий. – Кажется, мы незнакомы? Ты что, тоже ищешь орехи?

– Ах, если бы найти! – горестно вскричала незнакомая белка. – Я потеряла и дом, и вообще все! Эти места мне незнакомы, боюсь, придется с голоду помирать.

Чувствуя, что он сам вот-вот умрет с голоду, Пафнутий скороговоркой сообщил:

– Только что одна моя знакомая белка отыскала свои прошлогодние запасы вон в том дупле. Надеюсь, она поделится с тобой. Извини, я спешу, потом познакомимся.