Палач. Найти себя
Шрифт:
– Не знаю, – честно ответил Хэш, окончательно успокоившись. – Скорее всего, да. Не думай об этом. Идём. Я покажу тебе лес. Здесь, неподалёку есть местечко, где живёт семейство лис. Хочешь, я тебе их покажу?
– Хочу! – кивнула Эри и улыбнулась.
Эриана осталась в Ликее. Каждый вечер Хэш переодевался в простую одежду и шёл в "Три Петуха", чтобы увидеться с ней. Они гуляли вместе по лесу, частенько сидели на берегу лесного озера и разговаривали. О ценах на рынке, о погоде, о прошедшей ярмарке или лошадях, которых разводил брат Эрианы. Правда, девушка неохотно
Через неделю Верховный отправил его в Стосту. Где-то там, на юге, готовилось восстание, и нужно было разыскать бунтовщиков. Оставлять Эри не хотелось. Ведь, она могла выдать себя в его отсутствие и тогда… её не станет. Поймав себя на этой мысли, Хэш неожиданно понял, что сам привязался к девушке. Рядом с ней он чувствовал себя не бездушным чудовищем, а живым, нормальным! И торопясь на встречу с Эри, он жаждал именно этого! Побыть человеком! Хоть несколько минут! Он уже и забыл о споре с Раймусом. Вернее, этот спор отошёл куда-то на второй план. И даже её тело, бесспорно, весьма соблазнительное, все же, было теперь не так желанно, как возможность немного помечтать о несбыточном… о свободе!
Три дня, проведенных в одиночестве, в поисках повстанцев Хэш изнывал от одиночества. Безумно хотелось вернуться назад, в Ликею и убедиться, что с Эри все в порядке. Становилось страшно от мысли, о том, что без неё он снова останется один. И ещё страшнее от осознания этой странной зависимости! Эри стала для него личным наркотиком, убийственно прекрасным и очаровательно опасным. Потому что если о его зависимости узнает Дейдар, то смертный приговор получит не только Эри, но и он сам. Даже не "если", а " когда"!
Вернувшись в Ликею, Хэш первым делом направился к "Трём Петухам". Заходить не стал, так как был в рабочей одежде. Для девушки он был обычным наемником и не хотел, потерять ту непосредственность, лёгкость, с которой она с ним разговаривала, и видеть в её глазах страх и презрение. Притаившись в тени, Хэш некоторое время наблюдал, как Эри носится по кухне, собирая чей-то заказ. А потом направился в Цитадель. Верховный требовал отчёта немедленно.
Шимам был не в духе, что, впрочем, было его нормальным состоянием. Хмуро выслушав отчёт о проделанной работе, Дейдар впился взглядом в палача, и Хэш рухнул на колени, мгновенно ощутив, как его мысли и чувства выворачивает наизнанку. Боль, уже ставшая почти привычной, вонзилась в мозг. Сопротивляться Хэш не стал. Лишь мгновенным усилием воли заставил себя забыть об Эри.
– Ну, и что это за девка, к которой ты шляешься каждый вечер? Да ещё в таком непотребном виде? – рявкнул Верховный, отпустив его разум. – Отвечай!
– Это спор, – прохрипел Хэш, пытаясь справиться с болью. – Я поспорил с Раймусом, что девка по доброй воле со мной ляжет.
– И что? Легла? – хмыкнул Дейдар.
– Нет, пока, – буркнул Хэш. – Некогда было. Сначала единобожники, потом это восстание…
– Ясно! С виду взрослые, а на деле ещё из песочницы не вылезли! – поморщился Дейдар. – У тебя один день, чтобы закрыть этот вопрос. И чтоб больше я не видел, что ты шляешься
– Да, шимам! – выдохнул Хэш и поспешил убраться подальше.
Его все ещё подташнивало после чтения, мысли путались, мешая связно думать, а колени предательски дрожали. Впрочем, о его привязанности к девушке Верховный не заподозрил. Иначе бы он приказал убить Эри немедленно. А его самого… впрочем, об этом лучше не думать. Ноги сами привели его к "Трём Петухам". Но заметил это Хэш слишком поздно. Эриана как раз выскочила на улицу, чтобы покормить пса, и замерла, увидев Хэша. А потом как-то сникла и отвернулась, прикусив губу.
– Значит, правда?
– Прости, я не знал, как тебе сказать, – вздохнул Хэш. – Вернее, я вообще не хотел говорить.
– О чем сказать? – нахмурилась Эри и торопливо прошла мимо, сунув миску псу. – О том, что ты подлизывался ко мне из-за глупого спора? Хотел приручить, как домашнего котёнка? Ты такой же, как все!
– Нет! – проворчал Хэш. – Кто тебе это сказал?
– Он не представился! – буркнула Эриана. – Приходил сюда, пока тебя не было. Сказал, что ты такой же, как он, Наказующий. Что вы с ним поспорили и я тебе нужна только за этим. Предлагал деньги, чтобы я тебе отказала. О, да! Стой тут! – он метнулась внутрь таверны, оставив Хэша в бешенстве и недоумении. Но через минуту уже вернулась и всучила ему в руки мешочек с монетами. – Вот! Передай своему другу, что мне не нужны такие деньги!
– А чего сама не сказала? – хмыкнул Хэш.
– Я же не дура! – проворчала Эри. – Палачу такое говорить!
Хэш живо представил себе лицо Раймуса, услышь он эти слова, и рассмеялся.
– Я передам! – отсмеявшись, сказал он. И шагнул навстречу. – Эри, раз уж так вышло, давай поговорим начистоту. Только не здесь. Идём на озеро?
– Я, вообще-то, работаю! – фыркнула девушка.
– Ну, как раз это я легко исправлю! – Хэш шагнул внутрь таверны и рявкнул на весь зал. – Донат!
На кухне что-то звякнуло, загромыхало, сдавленно пискнуло и затихло. Трактирщик, вышел в зал, испуганно глядя на палача.
– Я к вашим услугам, р'хате!
– Я забираю Эри! – небрежно бросил Хэш. – Считай, что у неё выходной.
– Эри?! – ахнул Донат и в его глазах появились слёзы. – Р'хате, прошу, вас, только не Эри! Она невинное дитя! Ни в чем не виновата!
– Мне нужна Эри! До вечера! – раздражённо пояснил Хэш.
– Как будет угодно, р'хате! – закивал трактирщик, не посмев больше возражать, и с сожалением глянул на смущенную девушку.
Хэш поморщился, кивнул и вышел во двор, увлекая за собой девушку.
– Идём.
– Угу, – пунцовая от смущения, Эри поспешила за ним, тихонько ворча под нос. – И что теперь обо мне подумают? Что я подстилка палача? Или ты именно этим и намерен заняться?
– Я же говорил, что не сделаю ничего против твоей воли, – усмехнулся Хэш. – Поверь, я умею держать себя в руках. Но поговорить нам надо. И без лишних ушей. А в городе это невозможно.
Озеро встретило их спокойной тишиной и прохладой. Эри уселась на траве, у корней огромной плакучей ивы, и в упор посмотрела на палача, но Хэш начинать разговор не спешил.