Паладин душ

Буджолд Лоис Макмастер

– Да. – Она махнула рукой и разорвала связь.

Иллвин упал на спину. Эрис вскочил на ноги, снова став воплощением силы:

– Ах!

Он обнял всхлипывающую Каттилару и вывел прочь, шепча ей успокаивающие нежные слова.

«Да, – горько подумала Иста. – Ты поймал ее. Готова поспорить, ты даже не пытался уклониться… Ты связался с ней…»

Так бы и продолжалось, она была уверена в этом. Чего же еще ожидать от мужчины, который в седельной сумке держит кусок мыла? Виски пульсировали.

– Лисс, мне нужно прилечь. У меня голова болит.

– Ох. – Лисс поспешила к ней, предлагая руку и поддержку. В качестве горничной возможности

девушки были весьма ограничены, но Исте приходилось признать, что она – лучшая из придворных, которых ей доводилось встречать. – Может быть, следует потереть вам виски лавандовой водой? Однажды я видела, как леди делают это.

– Спасибо. Это было бы замечательно.

Иста оглянулась на Иллвина, который снова лежал неподвижно, лишенный жизни и разума.

– Позаботься о нем, Горам.

Он отвесил поклон, посмотрел на нее исполненным безмолвного отчаяния взором и вдруг рухнул на колени и поцеловал край ее юбки.

– Благословенная, – пробормотал он. – Освободите его. Освободите всех нас.

Иста проглотила комок, выдавила бесчувственную улыбку, вырвала подол у него из рук и позволила Лисс вывести себя наружу.

Глава 15

Словно пелена опустилась на Порифорс в тот вечер. Хозяин с хозяйкой замка удалились на тайное совещание, и все запланированные развлечения были внезапно отменены. Иста была только рада тому, что ее наконец-то предоставили самой себе. Лисс доложила, что перед закатом главные офицеры Эриса отправились к своему командиру и позже вышли от него с крайне удрученным видом. Иста надеялась, что марч догадался оставить в стороне настоящую историю смерти Юмеру и сочинил другую легенду о внезапной – или застарелой? – смертельной болезни. И поскольку правда о смерти джоконской княжны касалась марчессы, Иста не могла себе представить, чтобы Каттилара горела желанием публично покаяться, а Эрис позволил ей это.

Сон Исты в эту ночь не тревожили ни боги, ни видения, хотя все же сновидения были подпорчены мрачными, странными кошмарами о жутких путешествиях на истощенных или умирающих лошадях и о скитаниях по полуразрушенным замкам причудливой архитектуры, за ремонт которых она была каким-то образом ответственна. Проснулась она едва ли отдохнувшей, но с нетерпением принялась ждать полудня.

Она отправила Лисс помочь Гораму и предупредить его о ее визите, затем лично осмотрела поднос с едой, который собирались нести наверх больному. Горничная передала этот поднос за дверь спальни лорда Иллвина, откуда, немного спустя, появилась Лисс и направилась к комнатам Исты.

– Горам даст нам знак, открыв дверь, когда будет готов, – сообщила Лисс. Девушка была подавлена, взволнована вчерашними мрачными чудесами и обеспокоена отсутствием вестей от Фойкса, хотя Иста заверила ее, что он наверняка находится у главного служителя Маради. Лисс мало успокоили объяснения Исты о том, что Каттилара одержима более могущественным демоном, чем Фойкс, уже два месяца, а внешне это никак не проявляется. Рейна только желала, чтобы ее сердце могло принять все эти уверения.

Наконец резная дверь на противоположном конце галереи распахнулась, и Лисс сопроводила Исту туда.

Иллвин, одетый в камзол и штаны, сидел на кровати; его волосы были зачесаны назад и стянуты на затылке.

– Рейна, – произнес он и склонил голову. На его лице осторожность смешивалась с удивлением. Судя по всему, Лисс или Горам, а то и оба,

сообщили ему статус и имя Исты совсем недавно, практически сразу, как он вернулся в сознание. – Простите. Клянусь, я молил о помощи, а не о вас!

Его речь снова была не совсем четкой. Иста сообразила, что в то время, как у нее был целый день, чтобы обдумать события, Иллвин не располагал и часом. Она вздохнула, подошла к краю кровати, взяла немного белого огня с нижней части его тела и направила пламя выше. Иллвин моргнул и сглотнул.

– Все не так… Я не хотел обижать… – Теперь он говорил смущенно, но четко, хотя и запинаясь. Он попытался приподнять ноги, но потерпел неудачу и недоверчиво посмотрел на них.

– Подозреваю, – заметила Иста, – рейна – не то качество, из-за которого меня сюда прислали. Статус не имеет для богов никакого значения в отличие от нас. Между рейной и горничной с их точки зрения нет различия.

– Но, согласитесь, горничных все-таки больше.

Она безрадостно улыбнулась:

– Таково, видимо, мое призвание. И это не мой выбор. Я притягиваю богов. Как кровь – мух.

Он взмахнул слабой рукой, возражая против такой метафоры:

– Признаюсь, никогда не думал о богах как о мухах.

– Если честно, я тоже. – Она вспомнила, как смотрела в те темные бесконечности. – Однако размышления об их истинной природе вредит моему… разуму, как мне кажется. Вытягивает из меня нервы.

– Но, должно быть, боги знают, что делают. Откуда вы узнали, что мне снилось? Я видел вас три раза, когда просыпался во сне. Дважды вы сияли сверхъестественным светом.

– Мне тоже снились те сны.

– Даже третий?

– Да.

Это все же не сон, но ее смущал их внезапный поцелуй. Хотя после действий Каттилары он казался весьма скромной слабостью…

Он откашлялся:

– Приношу извинения, рейна.

– За что?

– А… – Он взглянул на ее губы и отвел взгляд. – Просто так.

Она попыталась не думать о вкусе его губ. Горам подтащил к кровати Иллвина немного покосившееся кресло для нее и поставил в изножье табурет для Лисс, а сам прислонился к дальней стене и принялся слушать. Исте и Иллвину было одинаково, как ей казалось, сложно смотреть друг на друга.

– Предположим, – начал он снова, – что то, что вы тут оказались, не случайно, а благодаря молитвам… ну, – смущенно прочистил горло, – некого человека должны распутать клубок событий. Так?

– Скажем лучше, восстановить их цепь. Потому что способ распутать их от меня пока ускользает.

– Я подумал, что у вас есть власть над демоном Катти. Почему вы не изгоните его?

– Я не знаю как, – печально призналась она. – Бастард дал мне второе зрение – вернул его мне, лучше сказать, потому что боги тревожат меня уже не первый раз. Но бог не дал мне никаких указаний, за исключением того, что они каким-то образом связаны с мужчиной, которого я вижу в снах. – «И наоборот». Если задуматься… не было ли появление ди Кэйбона в конце загадочного второго поцелуя Бастарда каким-то намеком? – Бог послал мне духовного проводника, мудрейшего ди Кэйбона, и я жажду выслушать его совет, прежде чем следовать дальше. Насколько я знаю, он изучал материалы о том, как отправить демона обратно к хозяину. Уверена, он тоже должен был оказаться здесь. Но я потеряла его в пути и теперь беспокоюсь о нем. – Она помолчала. – Не нужно спешить. Не вижу ничего хорошего в том, чтобы избавить Эриса от тела и обречь его на существование заблудшего духа.