Паладин мятежного бога
Шрифт:
Она неожиданно подмигнула мне, погладила бронзовый браслет на запястье и спокойно сказала:
– Наверняка у тебя возникли какие-то вопросы в путешествии. Попробуй задать их мне. Иногда я сама себя удивляю собственной осведомлённостью.
– Возможно, сильно тебя удивлю, – ответил кошке, – но не возникло. Или почти не возникло.
Та действительно изобразила некоторое удивление или скорее недоумение на лице.
– Паладины, они ведь тоже рыцари, – начал объяснять ей то, о чём сам в последнее время не очень-то и задумывался. – Я – рыцарь без щита, но если бы он у меня имелся, то его точно бы украшал девиз «Делай, что должен, случится, что суждено». Раньше никогда за
– Проблема в том, что я не знаю, что я знаю. У меня иногда ассоциативно такие чужие воспоминания всплывают, что хоть стой, хоть падай. Ладно. Короче так, есть Порядок. Есть Хаос. Большинство живых существ, как это ни странно, несут в себе следы и того и другого. Откуда у землян способность за весь мир решать, какая стихия в нём будет главенствовать, я не знаю. Но она есть, и Арагорн с Артасом пытаются нас использовать. Сторону при желании сменить можно. У меня это получилось. Насколько я знаю, можно уйти в нейтралитет. По крайней мере, встречался мне землячок, сумевший это сделать. Но рецептом он поделиться не пожелал. В Тумане-междумирье ты уже бывал, так ведь?
– Бывал, – согласно кивнул в ответ.
– Будь там очень осторожен, – продолжила собеседница. – Всё незнакомое в Тумане опасно по определению. При этом там можно встретить бывших землян. Некоторым из них тоже не стоит доверять.
Здесь кошка сделала паузу и нервно хлестнула хвостом по ногам. Вопросительно посмотрел, ожидая продолжения.
– Чёрт, даже не знаю, что ещё можно рассказать… Вряд ли тебя заинтересует то, что лучшие алхимики живут в Мотлейхейме, а хорошее оружие куют в Рррлихее. Ах да, время. Время во всех мирах течёт по-разному. На Земле может пройти день, а в твоём мире год. Или минута. И если уж я вспомнила об этом, предлагаю поторопиться. А то как бы мне не опоздать фатально к своим друзьям.
– Неплохая идея, – согласился я, так как информации из её монолога без моих вопросов, похоже, не очень-то и получишь.
А чтобы задавать правильные вопросы, нужно обладать знаниями, которых у меня пока не было.
Вставил бутылочку в браслет, и сразу же передо мной открылось мерцающее окно портала. Спутница проделала то же самое и с таким же результатом.
– Хоть в этом не обманул, – сочла нужным прокомментировать она.
Уже собрался было сделать шаг вперёд, как получил предупреждение от интерфейса доспехов.
– Стой! – предупредил я кошку.
– В чём дело?! – забеспокоилась она.
– Доспехи сигналят, что что-то не так. Сейчас проверю.
Оказалось, ничего фатального, во всяком случае для нас самих. Просто это чудо неизвестно чьей маготехники было запрограммировано на полный распад в случае вторичного прохода через портал. Быстро нашёл нужное место в меню. Галочка стояла в квадратике напротив надписи «полное стирание». Ага, вот что он задумал. Но и я не так прост и, к счастью, давно задал команду интерфейсу предупреждать меня о любых изменениях. Щёлкнул воображаемой мышью по вредоносной галочке, и… не тут-то было. Исчезать она не захотела. Явно стояла защита от шибко умных пользователей вроде меня.
Объяснил ситуацию кошке.
– А оружие? – забеспокоилась она.
Полез в интерфейс меча. Это по-прежнему давалось мне не так просто, как с доспехами, но всё же сумел повторить весь путь, не заблудившись. В искомом квадратике галочка отсутствовала.
– Оружие, похоже, наше, – ответил ей. – Во всяком случае, мой меч не запрограммирован на стирание при втором переходе через портал.
– Ну и ладно, – неожиданно легко
– Мне не нужен джедайский меч. И доспехи по большому счёту тоже не нужны. А вот переводчик терять не хотелось бы.
– Никто не может иметь всё, что он хочет, в таком виде, как ему хочется, – философски сказала кошка и шагнула в портал.
Но я так просто сдаваться не собирался. Представил себе самый примитивный редактор изображений Paint, выделил нужную часть меню меча и внаглую перетащил вырезанный кусок к доспехам.
Получилось!
Тогда то же самое сделал и с тем местом, где мне не удалось убрать галочку. Тоже вышло. После того как поменял их местами, там, естественно, оставались белые полосы нестыковок. Оно и понятно, Paint не фотошоп, в конце концов. Конечно, теперь существовала вероятность, что лишусь и того и другого, но кто не рискует, тот не спит с эльфийками.
Решив, что лучше всё равно не получится, я шагнул было в портал, но задержался, заметив на каменистом полу пещеры какой-то яркий предмет. Это была крошечная маска на длинном шнурке. Похоже, кошка выронила её из кармана, перед тем как уйти из этого мира. Пожав плечами, я подобрал амулет и тоже покинул это неприятное местечко.
Глава 25
Возвращение
Всё получилось!
Обнаружил, что нахожусь в библиотеке перед полкой с книгами и свитками о драконах. То есть в том же самом месте, откуда и был похищен. В доспехах! А меча не было. То-то же! Уже привычно открыл меню и дал команду на свёртывание. Доспехи послушно превратились в стеклянный шар. Сунул его в сумку, а её, в свою очередь, в кошелёк-артефакт (тоже работал, что очень кстати). А то ещё подумают, что книги мешками ворую. Хотя теперь действительно имел возможность сколько-то томов или свитков вынести. Но ничего воровать не собирался. По крайней мере, здесь и сейчас.
Осторожно прошёл по лабиринту книжных шкафов и выглянул в читальный зал. За столами сидели те же самые люди, что и в день моего исчезновения, а тот, который занимал я сам, был завален книгами. Можно было подумать – отлучился всего на минуту.
Что интересно, воспоминания вернулись, будто действительно не прошло и нескольких мгновений. Вышел к полке с литературой о крылатых ящерах, ничего интересного там не нашёл и вернулся обратно. Мог абсолютно точно вспомнить, что именно читал до этого, буквально слово в слово. Но улучшение памяти тут было совершенно ни при чём, читанное за день или за два вспоминалось уже не так хорошо. Просто своеобразный побочный эффект при прохождении портала в мир с другой скоростью течения времени. Очень удобный, между прочим, эффект, не удивлюсь, если специально разработанный. Ведь разница может составлять не дни, а месяцы или даже годы.
Одежда на мне была та же самая. Так недолго заподозрить, что все последние события просто примерещились. Но мешок с добычей однозначно опровергал такую теорию. На мгновенье подумалось, что всё же заснул у полок с книгами и всё приснилось, а мешок просто рядом стоял, забытый кем-то из служителей библиотеки, и внутри вовсе не артефакты, а книги. Даже возникло желание на всякий случай туда заглянуть, чтобы увидеть совсем не книги и даже не свитки, а именно то, что сам сложил. Но ничего подобного делать не стал. То, что довольно приличный мешок сейчас находился в кошельке-артефакте, уже само по себе являлось лучшим доказательством. А уж вес последнего, куда больший, чем будь он набит золотом, тем более. Да и амулет частичного развоплощения на шее, который я ощущал, тоже аргумент.