Паладин. Благословение
Шрифт:
– Где моя дочь? – сурово спросил он Эльдена, – или мне проще спросить, где твоя честь? Тот, кого ты считаешь убийцей своего сына стоит перед тобой, но я не вижу здесь принцессы нашего Дома!
Лицо Эльдена перекосилось.
– Я не хуже тебя знаю, что такое эльфийская честь, и слово всегда держу!
Повинуясь взмаху его руки, из леса вышло еще два остроухих эльфа, ведя под руки Эльвигию со связанными руками. На голове девушки красовался терновый венок, из-под острых шипов которого сочились алые капли крови, стекая по бледным щекам несчастной.
– На
Лицо Эльгрина окаменело. Со стороны леса Дома Серебряной Росы послышался гневный ропот, и, судя по звукам, самые нетерпеливые эльфы начали натягивать тетиву. Кевина обуял дикий гнев, но нечеловеческим усилием воли он его преодолел.
– Не стрелять! – вскинул он руку, выступил вперед, остановился напротив Владыки Дома Бездонной Реки, и посмотрел на него в упор. – В тебе кипит ненависть и злоба недостойная высшей расы. Издеваться над женщиной, которая любила твоего сына больше своей собственной жизни, и искала его по всему Одерону, когда он пропал… это бесчеловечно!
– Я не человек, – выдавил из себя ошеломленный напором Эльден.
– Это я уже понял. Не только среди людей встречаются уроды.
Кевин бесцеремонно вырвал из рук подошедших эльфов Эльвигию, одним движением молниеносно выхваченного из ножен меча рассек на ней путы, и сорвал с ее головы терновый венок. Все это он проделал на такой скорости, что никто даже ахнуть не успел. Меч вернулся в ножны. Эльвигия с судорожным вздохом припала к груди отца.
– Девочка моя… – тонкие пальцы Эльгрина пробежались по лбу дочери, залечивая раны.
Кевин брезгливо откинул в сторону терновый венец.
– Ну, я готов. Где ваш эшафот? Ведите!
– Сначала будет суд. Ты породил сомненье в моем сердце чужеземец.
В глазах Эльдена плескался гнев, смятение, и крик больной души. Перед ним был убийца его сына, который вел себя как благородный… человек. Не каждый эльф способен такой поступок.
Один из эльфов, конвоировавших Эльвигию, заволновался.
– Владыка, это маг. Ты помнишь донесения? Он сильный маг. Один из самых мощных некромантов!
Эльден окинул взглядом рыцаря.
– Я не вижу над ним черной ауры.
– Он маскируется!
– Все будет решать суд Эльберг! – отрезал Владыка Дома Бездонной Реки.
– А вот это мудро, – оживился Люка, выступая вперед, – Только не забывайте о презумпции невиновности.
– Ты кто таков? – хмуро покосился на него Эльден.
– Адвокат. И не простой. Со мной шутить не советую. Я, кроме того еще и главный консультант по правам человека. Все должно быть по правилам, и если даже моего подзащитного осудят, казнь должна будет проведена гуманно: топор должен быть продезинфицирован, не дай Вездесущий инфекцию внесете. Он же от этого помереть может! – глаза у Владыки Леса Бездонной Реки начали округляться. – Опять-таки эшафот надо ощупать на предмет всяких вредных заусенцев. А вдруг он у вас не струганный? На плаху подушечку
– Вообще-то мы казним иначе, – потряс головой Эльден.
– Тем более! Наш лозунг гуманизм! Я все должен обследовать!
– Ладно, пойдешь с ним, – решился Владыка Дома Бездонной Реки, – можешь даже на себе сначала испытать.
– Вот это уже лучше. Я начинаю верить, что мы найдем общий язык. Кстати, как обстоят дела в вашем клане с правами эльфов? Профсоюзы есть?
– Бр-р-р… – опять потряс головой Эльден, – …ты это… лучше помолчи, пока я не передумал.
– Понял. Виноват. Исправлюсь.
– Это другое дело. Может еще кто-то хочет разделить с преступ… человеком его судьбу?
– Я! – Эльвигия вырвалась из объятий отца и выступила вперед.
– Вот видите! – воскликнул Эльберг, – он ее околдовал! Он черный маг!
– Дочка, опять в логово врага? – ужаснулся Эльгрин.
– Они не посмеют теперь ничего со мной сделать, не обесчестив себя. А я хочу убедиться, что суд над тем, кто оказал акт последнего милосердия моему жениху, и очистил ряды нашего Дома от изменников, продавшихся некромантам, будет праведный.
– Да… ты говорила мне об этом, – на лицо владыки Дома Бездонной Реки опять набежала тень, – что ж, ждать недолго. Мы скоро выясним: где правда, а где ложь. Я обещаю праведный суд. Ну, что, готовы, адвокаты? – усмехнулся Эльден.
Вперед выступил одноухий пес, низко склонившись, подсунул голову под руку хозяйки, и тихонько, с наслаждением заурчал, как только пальчики Эльвигии начали теребить зеленую шерсть.
– Куши пойдет с моей дочерью, – категорично заявил Эльгрин.
– Да будет так.
Глава Дома Бездонной Реки рывком развернулся, шагнул в воду, и двинулся через бурлящий поток в сторону своих владений, о чем-то напряженно размышляя. Люка ткнул в бок рыцаря, глазами показывая на противоположный берег, но юноша его намек: «тикаем пока не поздно», проигнорировал и решительно двинулся вслед за отцом Треварда. За ним потянулась группа поддержки в окружении эльфов враждебного клана.
– Я жду не больше суток! – пронесся над рекой голос Эльгрина, – если моя дочь не вернется…
– Она вернется, – не оборачиваясь, откликнулся Эльден, – ты все сделал правильно, и в любом случае между нами теперь нет войны!
– Но я все равно буду ждать!
– Жди.
Лес на противоположном берегу сомкнулся за спинами Кевина, его друзей, и их конвоирами…
13
К месту суда их повели окольными путями. Тропинка огибала дубраву, которая, как понял рыцарь, была домом-дворцом клана Бездонно Реки, куда их приглашать не собирались. Целью путешествия оказалась небольшая поляна в паре километров от пограничной реки. Ветви деревьев на окраине поляны, повинуясь взмаху руки владыки этих земель, соорудили трон.