Паладин. Изгнанник

Шелонин Олег Александрович

– Слава Вездесущему, – пробормотал незнакомец в маске. – А это с вами кто?

– Мой оруженосец, – любезно пояснил Кевин.

– На коня денег не хватило, – ядовито прошипел бесенок, – вот он и нанял оруженосца. Чтоб оружие и его носил.

– Ну, что ж, – усмехнулся незнакомец, – пройдемте в мой шатер. Я надеюсь, у вас есть приятные для меня новости?

Кевин с Люкой вновь расположились за столом вельможи. То, что этот господин принадлежит к высшему сословию, юноша уже не сомневался.

– Гаспар, принеси вина, – крикнул незнакомец.

Слуга

внес в шатер поднос с тремя бокалами, источающими тончайшие ароматы хорошо знакомого Кевину монастырского вина. Оно было из ордена. В этом он был уверен. Это еще раз утвердило его во мнении, что господин в маске сказочно богат, раз позволяет себе заказывать такой баснословно дорогой напиток.

Хозяин шатра и его гости подняли бокалы и сделали глоток.

– Ну, и? – вельможа вопросительно посмотрел на Кевина.

– Плохи ваши дела, уважаемый, – тут же начал разглагольствовать бес. Юноша грозно посмотрел на него, но тот намек проигнорировал. – С этими отморозками никто не хочет связываться. Работают на каких-то жутких некромантов. Мой кореш, – хлопнул он по плечу изгнанника, – с огромным трудом уговорил Сильверучи поделиться информацией за сто монет, кстати, включите их в счет, и он ему такие страсти рассказал!

Кевин зашипел от возмущения.

– Вы видите, пацан даже лишился дара речи, когда узнал, какие эти гады зверства творят. Там одна магия сплошная. Вампиры, куча оборотней и мертвые с косами стоят. А уж баньши-то как завывают! У-у-у!!! Короче, к их логову просто так не подойти, но шеф, – ткнул он пальцем в юношу, – решился все же вам помочь. Но это будет стоить дорого.

– Я за ценой не постою. Ну, а вы что скажете? – незнакомец в упор смотрел на скрипящего зубами юношу. – А то ваш друг все говорит-говорит, а вы молчите.

– Хочу дать ему высказаться до конца, а уж потом…

– Ну вот, опять угрозы! Да я же мозг! Я – гений! Пока он мямлит, я уже план компании продумал!

– И в чем он состоит? – повернулся к Люке вельможа.

– Значит, так. Я, шеф и тот вон отморозок с кочергой, что у шатра стоит, под видом грибников темной ночью подползаем к банде вплотную, а потом одного! Второго! Третьего! И тишина… Потом мы берем атамана и начинаем его пытать. Где дева невинная!!? Он тут же все рассказывает, и мы вешаем его на дерево, соорудив петлю из его собственных кишок.

– Кроваво, грубо, но с бандитами иначе нельзя, – согласился вельможа.

– И за все за это мы просим жалкий десяток золотых за каждого бандита.

– Это недорого, – кивнул головой незнакомец в маске.

– В банде триста человек.

– Я заплачу эти деньги, если вы сделаете свое дело.

– И за атамана отдельно тысячу! – начал входить в раж бесенок.

– И это приемлемо.

– А за деву невинную две!

– И деву оплатим.

– Ну… ну… и наградные тысячу!

– Не возражаю.

– Каждому. Учтите, у нас трое рыл!

– И кто-то сейчас в это рыло схлопочет, – подал, наконец, голос Кевин.

– Да

для тебя ж, болван, стараюсь! Я ж твой импресарио. Ты в финансовых делах ни черта не смыслишь!

– За до… за девушку мне восемь тысяч не жалко, – повернулся к Кевину вельможа. – Мне только план вашего импресарио не очень нравится. Дебилизмом слегка отдает.

– Полностью с вами согласен, ваша светлость. Карты этой местности у вас под рукой есть?

– Я обыкновенный горожанин, – насторожился вельможа.

– Ну да, конечно, – скептически хмыкнул юноша. – Так у вас карты есть?

– А ты в них разбираешься?

– Немного, – скромно кивнул головой Кевин.

– Гаспар! Достань там мои карты, – крикнул незнакомец в маске.

В шатер вошел слуга с небольшим походным сундучком в руках, извлек из него сложенные в несколько раз плотные бумажные листы и протянул хозяину.

– Не мне. Ему, – кивнул тот головой на Кевина.

Юноша принял бумаги, развернул их на столе.

– Ваш караван шел из Пергана в Одерон. Но и Перган и Одерон страны большие. Уточните, пожалуйста, начальный и конечный пункт движенья каравана.

– Из Герибада шел в Босгон.

– Ага, понятно. Из одной столицы в другую. Самый короткий путь, что напрямую, ведет лишь по одному тракту. Это здесь. На территории Пергана, где училась ваша дочь, герцог Антуйский, их захватить не могли…

Вельможа подскочил:

– Откуда вы узнали мое имя?

– Простите, герцог, но ваш герб красуется на карте. А геральдика Одерона и родословная первых лиц государства не является государственным секретом, как и то, что ваша прекрасная дочь Офелия обучается в институте благородных девиц при женском монастыре Герибада.

Вельможа раздраженно сорвал с себя маску, рассыпав пепельные волосы по плечам.

– Простите, юноша, мою горячность. Нервы. То, что моя дочь училась там, ни для кого не секрет, а вот то, что ее похитили…

– Как вы позволили ей ехать с этим караваном? – недоуменно спросил Кевин. – Да еще по такому опасному пути?

– Да кто ж ей разрешал? Я сам готов прибить эту охрану, только некого уже! Пойти на поводу у глупой девчонки! Домой побыстрее хотела попасть дурочка. Ну, нет бы морем. Обогнули мыс Алантии и все дела. На неделю дольше, зато надежно. Пару боевых фрегатов в охрану и никакие пираты не страшны! Уж для брата короля Одерона герибадцы бы расстарались. А, да что теперь говорить! – герцог раздраженно махнул рукой.

– Ясно. Для начала, герцог, опишите мне свою дочь. Я не имел чести быть представленным ей. Как я ее узнаю?

– Да, конечно.

Герцог извлек из сундучка портрет в золотой рамке и протянул его Кевину. С портрета на юношу смотрела белокурая красавица. Аристократичные черты лица не портил даже миловидный курносый носик. Более того, он придавал ей еще больше очарования. Озорные глаза насмешливо смотрели на Кевина. Что-то в них было колдовское. Они гипнотизировали его, затягивая, как в омут.