Паладин. (Трилогия)
Шрифт:
– Так что же древняя раса молчит, сидя в своих лесах? – рассердился юноша. – Да, раса людей молода и неопытна, она бурно развивается, совершая детские ошибки и проступки, положенные ее возрасту. Почему бы старшим не отшлепать провинившегося ребенка? Почему не встать на сторону добра, чтобы в мире было побольше Святых Сколиотов и поменьше некромантов?
– Мы, древняя раса, не вмешиваемся в дела низкорожденных, до тех пор пока это не затрагивает наши интересы!
– Они уже затронуты. Некроманты и их пособники Черные Рыцари на одном Треварде не успокоятся.
– Здесь ты прав, кронпринц. Пора трубить общий сбор. Настало время
– Делайте, что хотите. Только теперь я вам дам совет. Называя всех презренной расой, вы скоро сами станете такой. Вы сейчас сидите в своем лесу и боитесь даже троллей с факелами.
– Мы не боимся их!
– Нет, боитесь. Потому что они уже заключили с людьми мирный договор, и знаете, что в случае чего люди встанут против вас, поддерживая троллей. Подумайте над этим. Не ведут ли ваши замшелые представления о жизни и кастовой чести к вырождению? И еще одно. Это я вам говорю не как кронпринц, а как представитель низшей расы. Не вздумайте объявлять войну всему роду человеческому. Если вы это сделаете, то вы мой личный враг, и я подниму на борьбу против вашего клана людей, гномов, троллей и даже ваших собратьев эльфов Дома Бездонной Реки, где я, оказывается, являюсь кронпринцем! Предатели есть везде. Даже среди эльфов. Небольшую чистку в ваших рядах я уже провел, спасая вашу дочь, – напомнил юноша Владыке, – а теперь позвольте откланяться. Меня действительно ждут дела.
Рассерженный Кевин, хотел, было, двинуться к выходу, но Владыка Леса остановил его, положив руку на плечо.
– Ты мудр не по годам юноша, но горяч соразмерно возрасту. Разумеется, мы никогда не поднимемся войной на всех подряд, мы не самоубийцы. Зеленый Совет будет созван именно для борьбы с некромантами и Черными Рыцарями.
– Это другой разговор, – складки на хмуром челе Кевина расправились.
– Вот и прекрасно. А теперь, кронпринц, все же примите к сведению еще пару советов.
– Ну?
– Мы, эльфы, хорошо чуем чужую магию и потенциал, который имеет ее носитель, если он, конечно, ее хорошо не замаскирует. Так вот, вы маг. Очень сильный, но необученный. Я даже вижу по остаточной ауре, что вы перемещались со своей командой на большое расстояние, используя магию. Это так?
– Так.
– И при этом не использовали заклинание портала, верно?
– Ну, да… – признался юноша.
– Вы прибегли к использованию мыслеобраза, взятого из чужого разума, – тоном прокурора сказал эльф. – Это один из самых высших уровней магии, доступный лишь архимагам. Но если последние умеют замаскировывать свои следы, то за вами как за недоучкой тянется длиннейший магический след.
– То есть, нас по нему могут выследить, – дошло до Кевина.
– Совершенно верно. И если в Доме Серебряной Росы остался хоть один пособник некромантов или Черных Рыцарей…
– Он остался. Эльфы, которых я убил, перед этим вызывали какого-то хозяина, к которому обращались «великий». Он и отдал приказ об уничтожении Эльвигии и меня, чтобы было потом на кого свалить убийство.
– Можешь его опознать? – подался веред владыка.
– Нет. Его лицо скрывал капюшон. И потом на меня пыльцой пыхнули. Все перед глазами плыло.
– Жаль.
– Знаю только, что перед вызовом он шел на совет. Очень ругался на своих подельщиков по этому поводу.
– Член совета, – ахнул владыка. – Это плохо. Это очень плохо. Зараза проникла глубоко. Благодарю вас, Эль-Кевин, за
– Что за сообщение?
– Читайте сами, кронпринц.
Владыка вытащил из складок своей зеленой мантии свернутый в трубочку лист лопуха и передал его Кевину. Юноша осторожно развернул его и вслух прочел нацарапанные на нем строки: «Дух Леса доставил не того. Это мужик. Под твое описание он не подходит. Подозреваю, что это и есть наш объект. Опознаешь его по эльфийскому мечу. Я на грани провала. Залегаю на листья.»
Из стены выпал зашедшийся хохотом Люка.
– Владыка, я бы на вашем месте в сортир без охраны не ходил, раз здесь на матрасы залегают. Тут у вас такая гнида завелась…
– Брысь отсюда! – рассвирепел рыцарь.
Люка, продолжая ржать, укатился за пределы стены. Владыка Леса мановением руки распахнул ее, полюбовался на то, как тролль давал неугомонному бесу увесистую затрещину, и вновь заставил веткам восстановить монолитность стены.
– Эль-Кевин, вы доверяете своим друзьям?
– Как самому себе, – твердо ответил юноша.
– Даже ему?
– Даже ему. Уверен, что он просто не доверяет вам, потому и подслушивал, чтобы в случае опасности прийти мне на помощь.
– Я бы на вашем месте опасался его.
– Почему?
– Души в нем не чую. Одна тьма.
– Может, там и одна тьма, – твердо сказал Кевин, – но он не раз спасал мне жизнь и стал мне другом. А я друзей никогда не сдаю, не бросаю и не позволяю в моем присутствии оскорблять!
– Но он же бес! – не выдержал Владыка, сорвавшись чуть ли не на крик.
– Ну и что? Я знал это с самого начала.
– И вы ему доверяете? Вы, рыцарь ордена Белого Льва, кронпринц эльфийского Дома Бездонной Реки?
– Да.
– Вы очень странный рыцарь и еще более странный кронпринц… – прошептал пораженный Владыка Дома Серебряной Росы, – Возможно, тролли были правы насчет вас.
– Это вы о чем?
– О том, что вы Паладин Вездесущего… истинный Паладин Вездесущего. Но этому парнокопытному другу я бы на вашем месте все же так безоговорочно не доверял!
17
Команда Кевина сидела вокруг костра, кидая осторожные взгляды на своего мрачного шефа и при этом деликатно уминая аппетитно прожаренные на прутиках куски нежного, сочного мяса молодого барашка, которые приготовили гномики по рецептам своей горной страны. Зырга микроскопические порции не устраивали. На его зубах трещала не менее аппетитно прожаренная кабанья ляжка. Азартно жуя, он тоже косился на юношу, пытаясь понять, чем тот недоволен. Кевин же своими мыслями делиться не спешил. Приватная беседа с владыкой Дома Серебряной Росы поселила в душу рыцаря червь сомнения. Первый нарушил молчание неугомонный Люка.