Паладин

Sedrik&Rakot

Но вернёмся к тому, с чего я начал, к бегу. Сколько точно я бежал — понятия не имею, по внутренним ощущениям — часа три-четыре, но на деле — кто бы знал. Бежать было легко, пусть в прошлом мире я тоже не был вальяжным мэтром и рвануть пару-тройку сотен метров «в погоне за автобусом» вполне мог без особых проблем, но полноценный кросс — это уже было тяжко, а тут — «в полной выкладке», с едва ли не спринтерской скоростью и уже не первый и даже не пятый километр! Правда, «вечным двигателем» я всё-таки не являлся и под конец уже начал ощущать и наливающиеся свинцом ноги, и неприятный металлический привкус во рту, полагаю, продолжи я так превозмогать, ещё бы и в боку колоть начало, но пусть я и хотел как можно быстрее попасть в город, очевидно, что за день я при всём желании не пройду путь, что местные крестьяне, которые тоже не барышни кисейные, преодолевают за трое суток. Так что, мысленно смирившись с грядущей

ночёвкой «на природе», я перешёл на шаг, дабы немного «остыть» (или как там это правильно называется?). Интереса ради кинул на себя исцеляющее заклинание, но чуда не произошло и «шкала выносливости» чудесным образом не восстановилась, видимо, хилка — это хилка. В общем, как бы там ни было, но, полагаю, где-то часа через четыре-пять с моего старта от деревни я решил сделать небольшой привал. Пусть пот так и не выступил на моём теле, но пить хотелось, да и закинуть в рот сухарик-другой было бы тоже неплохо.

Чуть углубившись в лес и найдя там деревце посимпатичнее, я уместился под ним, прислонившись спиной к тёплому и нагретому солнцем стволу. Забавно — то, что ствол тёплый, я спиной ощущаю, несмотря на стальную кирасу, а вот холодную землю под задницей — нет. Пусть на ней сухая подстилка из веток и старой листвы, но всё же. Типа, гипотетическая возможность застудить себе что-нибудь считается Системой опасностью и режется броней или ещё чем? Опять непонятно. Эх, как говаривала одна девочка, спускаясь в кроличью нору, всё страньше и чудесатее…

Размышления о необычной механике процессов не помешали мне призвать рюкзак, добыть из него съестного и приняться за работу челюстями. А работа челюстями, в свою очередь, вновь навела на мысли, ибо мозг продолжал желать общения и информации, а поскольку я его оставил лишь наедине с собой… с учётом моего класса и шуток на эту тему в сообществе, считай, что и вовсе в гордом одиночестве. М-ма-а-а, о чём бишь я? Ах да, о мыслях. За время пути я не встретил вообще никого! Нет, понятное дело, что в средние века народу было не так чтобы много, а я ещё и где-то в глубоких еб… далях, но тут ведь даже дорога напоминает больше полузаросшую тропинку, чем то, что можно гордо поименовать красивым словом «тракт». Очевидно, что пользуются ей редко, и… на этом месте мысли обрывались. В том плане, что «ну и чо?!» Деревня, похоже, на самообеспечении, смысл им куда-то путешествовать? Разве что излишки урожая продать да закупить то, что самим не сделать или сделать тяжело, а это дело должно ближе к осени происходить, сейчас же скорее середина лета, хоть гарантий в этом я не дам. Ну и ладно, не скажу, что горю желанием с кем-либо на дороге повстречаться, пусть пару «тропинок», что в основную нитку пути вливались, я уже миновал, но отсутствием попутчиков не огорчён. Наверное… Всё-таки в одно лицо путешествовать тоже как-то не комильфо, да и разговоры со «случайным спутником» могли дать что-то новое, но раз нет, то нет.

Дожевав кусочек домашней колбасы, бублик которой я покусывал поочерёдно с хлебом и сыром, я поднялся на ноги, прислушиваясь к организму. Усталость ощущалась, но на уровне «чуток запыхался», не более того. И это — спустя всего десять минут отдыха на завалинке! Да, вот что меня в этом мире радовало, так это тело, точнее, его здоровье и возможности. Ну ладно, коли червячка заморили, то идём дальше, пока — шагом, чтобы дать перекусу улечься, а там — посмотрим, может, опять устрою себе марш-бросок.

Как и ожидалось, к моменту, когда начало смеркаться, никакого города на горизонте ещё не было. И вот тут я задумался. Спать не хотелось, усталости в теле накопилось, конечно, уже немало, но до состояния «валюсь с ног» было ещё прилично, а потому в голову начала стучаться мысль: а не продолжить ли мне идти и ночью? А что, свет создавать я уже умею, шанс встретить каких бандитов или гоблинов на полузаброшенной дороге минимален — что им там делать, кору грызть? Да и без сотворённого света в округе пока было довольно светло — звёзды, луна, а зрение моё явно несколько отлично от человеческого, причём отлично в лучшую сторону. И если в Подземелье без естественных источников света я ни черта без факела или светляка не видел, то вот просто на природе… ну, как минимум протестировать этот момент нужно. Да и перспектива пойти спать под ближайший куст или изображать из себя гордого леопёрда и лезть на деревья, откровенно говоря, не прельщала. А потому, ещё раз быстренько перекусив и выпив воды, я двинулся дальше, пусть уже и без переходов на бег.

Вечер следующего дня.

Признаться, когда показались городские предместья, я вздохнул с глубоким облегчением. Это было что-то на уровне «Боже, наконец-то». Пусть сам бег (хотя, кажется, такую штуку называли волчьим шагом или волчьим скоком,

правда, я не уверен, что правильно его исполнял, ну да и не суть) не особо выматывал, главное было понять ритм и переставлять ноги ему в такт, но усталость всё равно накапливалась, да и убиваемого на подобный способ передвижения времени было откровенно жалко. Я был на ногах вторые сутки. Банально не смог себя заставить где-то остановиться и начать укладываться на землю. Идти вперёд, сокращая расстояние до цели, было со всех сторон более привлекательным, нежели проверять, есть ли в местных лесах клещи или какие другие кровососущие гады, что могут забраться под одежду за время ночёвки. И я шёл, периодически переходя на бег, странным образом особо и не чувствуя позывов к тому, чтобы свалиться и захрапеть. Зевал — да. Усталость и откровенная задолбанность дорогой тоже чувствовались. Время от времени я делал привалы и отдыхал-перекусывал, восстанавливая силы. Но вот чтобы накатывало реальное желание упасть и отрубиться — такого не было. Организм прекрасно функционировал и никаких следов даже рассеивания внимания не показывал. Вот скука конкретно задолбала, как и собственные по сотому кругу обсосанные мысли о ситуации, причём настолько, что я уже всерьёз начал подумывать тыкать в Систему на тему функции музыкального проигрывателя или чего-то такого. Останавливало меня от этого шага только понимание, что ничего такого в этой штуке нет. Эта штука и жизненно важной-то информацией толком не делится, что уж говорить про такую блажь, как функционал по воспроизведению музыки? Эх…

Но я всё-таки добрался. Первые серьёзные изменения в ландшафте начались ещё с середины этого дня — в какой-то момент дорога влилась в куда более заметную колею, а та чем ближе к городу, тем больше напоминала именно дорогу, а не полузаросшую тропу. Временами встречались вырубки или что-то в этом роде, но вот попутчиков я так и не встретил. Сейчас же уже действительно вышел на финишную прямую. Пусть солнце уже начало скрываться за горизонтом, но его ещё хватало, чтобы подсветить мне далёкую чёрную точку города. Осознание близкого завершения пути придало дополнительных сил, и я ещё немного ускорился. Вокруг колосились поля и огороды, в некоторых домах начали зажигаться окна, причём, как я смог заметить, свет у них был слишком ярким и слишком «стабильным», как для отсветов печи или там масляного фонаря. Но проводов всё ещё заметно не было, так что, с высокой долей вероятности, в деле замешана магия. Ну или я чего-то не понимаю и не знаю. Опять.

Размышления не помешали мне миновать «пригород» и добраться до городских стен, разумеется, не бегом, а спешным шагом — хрен его знает, как обитатели городских стен отреагируют на бегущего в их сторону мужика в полных латах. Разумеется, «тревогу» по такому случаю объявлять не будут, как и лупить из луков-арбалетов, но вот сто процентов поинтересуются, откуда я такой блаженный взялся, чтобы в латах бегать, как наскипидаренный. Так что следуем заветам одних мультяшных пингвинов — улыбаемся и машем, в смысле, не привлекаем к себе внимания, где не надо.

На воротах стояли двое на удивление чисто выбритых людей, вполне европейской… ну, на анимешный манер, внешности, только откровенно ушатанного вида. Стояли они в чём-то кожано-войлочном и, честно говоря, не слишком опрятном — некоторые шнурочки, что должны были фиксировать доспехи на теле, были развязаны, видимо, для большей вентиляции. Мечей на их поясах я тоже не увидел, а вот пики были — стояли, прислонённые к стене караулки.

Меня лишь окинули усталым взглядом при входе, но каких-то телодвижений в мою сторону, чтобы остановить или досмотреть, делать даже не подумали. Ну, мне же лучше, я уж думал, придётся платить какую-нибудь «входную пошлину» или что-то в этом роде, даже специально десяток медных монет в отдельную сумку на поясе переложил, но нет, пропустили меня вообще без каких-либо телодвижений в мой адрес.

Миновав ворота города, я оказался внутри стен и… понял, что совершенно не представляю, куда идти. Осмотр уровня «огляделся по сторонам» тоже результатов не принёс. Ну город, ну, вроде как немаленький, но это я и с предместий видел, стена — метра четыре высотой, наверное, это круто — в средневековой фортификации я если и не полный ноль, то где-то близко. Рва у городских стен, кстати, я не заметил, да и пахло в городе… вернее, не пахло. В том смысле, что тема «едва ли не говно по стенам стекает» очень часто упоминалась как в различного рода литературе, так и всякими экспертами по Тёмным Векам, так что и здесь я ожидал нечто такое… душистое, но нет. Не скажу, что пахло фиалками, и если задаться целью, то нотки навоза выцепить действительно было можно, но это было чем-то на уровне «в городе пахнет выхлопными газами, эка невидаль», тут был скорее вопрос в непривычности конкретного… гхм, «типа» выхлопа, да. Но вернёмся к моей ситуации.