Пандора (сборник)
Шрифт:
Серая дождевая стена в паре сотен метров от них смещалась вправо. Похоже, линия шторма уходила в сторону.
Бретт, чье внимание раздваивалось между монитором над головой и открытым морем, внезапно сбросил скорость. Судно сбавило ход, продолжая еле двигаться вдоль ложа келпа, уходящего куда-то в штормовую полосу.
Эта перемена хода разбудила остальных, которые, за исключением Теджа и пленного морянина, которого Тедж запер в грузовом трюме вместе со спасенными с аэростата, лежали на палубе, пользуясь кратковременной передышкой для сна.
— Что-то не в порядке? — спросил внезапно разбуженный Паниль с места второго рулевого.
Бретт показал на мигающий зеленый индикатор их положения на курсе на экране монитора.
— Нам осталась пара километров, — ответил он, — Станция вот здесь.
— Тедж, ты не раздумал предпринимать все это? — спросил Твисп у него за спиной.
— У меня нет выбора, — ответил Тедж каким-то отстраненным тоном. Он погладил обрывок келпа, который высох и начинал крошиться. Тот зашелестел под пальцами.
Твисп кивнул на целую сеть, набитую оружием, отнятым Теджем у пассажиров аэростата.
— А не лучше ли нам тогда вооружиться как следует?
— Я подумаю над этим, — отозвался Тедж. И снова рука его погладила умирающий обрывок келпа.
— Паниль, — спросил Твисп, — как обороняются станции.
Вместо него ответила Скади, лежавшая на палубе недалеко от Твиспа.
— Станции не предполагают необходимости в обороне.
— У них есть обычный сонар, защитное сенсоры против рвачей и всякое такое прочее, — ответил Паниль. — И на каждой станции есть по крайней мере один аэростат для воздушных наблюдений.
— А оружие? — повторил Твисп.
— По большей части, инструменты, — ответила Скади.
— У них будут лазеры, — сказал Тедж, указав на сеть с оружием. — Гэллоу своих людей вооружает.
— Но они эффективны только внутри станции, — возразил Паниль. — А здесь, в воде, мы в безопасности.
— Вот почему я и остановился здесь, — сказал Бретт. — Как полагаешь, они знают, что мы здесь?
— Знают, — проворчал Тедж. — Они только не знают еще, кто мы такие. — Он стряхнул высохший келп со своего подводного костюма, и листок упал на палубу.
Скади поднялась и подошла к Бретту, оперевшись руками на спинку его сидения.
— У них будут горелки, пласталевые резаки, несколько глушащих щитов, ножи, щупы. Инструменты — весьма эффективное оружие. — Она взглянула на Теджа. — Это урок Гуэмес нам преподал.
Паниль оглянулся на люк, ведущий в грузовой отсек.
— Кое-кто из людей, которые там сидят, должны знать кое-что о том, что нас поджидает на станции.
— Все это глупость! — воскликнул Бретт. — Да что мы можем предпринять против Гэллоу и его людей?
— Дождаться
Скади взглянула на Бретта; тот пожал плечами.
— Ты действительно хочешь, чтобы мы напали на них, так ведь? — спросил Твисп, бросив взгляд на лазер в руке Теджа.
— Конечно.
— Безоружными?
— У нас будет неоценимое преимущество внезапности.
Твисп рявкнул смехом.
— Дайте мне переговорить с Карин, — предложил Паниль. — Она не может быть одной из них. И она могла узнать…
— Ей нельзя доверять, — отрезал Тедж. — Она принадлежала со всеми потрохами Райану Вангу, пока он был жив, а теперь принадлежит со всеми потрохами Гэллоу.
— Ничего подобного!
— Мужчинами так легко управлять посредством секса, — ухмыльнулся Тедж.
И без того смуглое лицо Паниля потемнело от гнева еще сильнее, но он смолчал.
— Келп! — спустя мгновение воскликнул он. — Келп может нам сказать то, что нам нужно!
— И келпу нельзя доверять, — гнул свое Тедж. — Каждое разумное существо в этой вселенной думает в первую очередь о себе. Мы не знаем, чего боится келп и чего жаждет.
— Скади, — спросил Паниль, взглянув на кусочек сухого келпа на палубе, — а ты что можешь сказать о келпе? Ты работала с ним и в нем больше нас всех.
— Она — дочь Райана Ванга! — взорвался Тедж. — И ты спрашиваешь совета у врага?
— Я спрашиваю того, кто может дать мне ответ, — отпарировал Паниль. — И если ты не собираешься пустить в ход этот лазер, не размахивай им повсюду. — Он отвернулся от ошарашенного Теджа к Скади. — Каков, по твоему мнению, объем восприятия келпа?
— По всей планете, — ответила она, — и практически мгновенно.
— Настолько быстро?
— И то, что он узнал, он уже никогда не забудет, — добавила Скади, пожала плечами при виде удивления Паниля и добавила. — Мы ведь докладывали. А большинство начальников сами наружу не выходят, так что они все списывали на глубинное опьянение и отстраняли нас на недельку от выходов в келп.
— Что-нибудь еще для нас полезного?
— У келпа есть свои слабые места, — сказала Скади. — Незрелый келп — исключительно проводник. А у зрелого келпа есть и свои соображения.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Твисп.
— Что если я прикасаюсь к молодому побегу келпа, а вы к зрелому, то мы чувствуем друг друга. Но теперь… теперь он делает нечто большее. Тедж прав в том, что келп может действовать и в своих интересах.
— Он научился убивать, — напомнил Тедж.
— Я всегда думала, — добавила Скади, — что он может передавать, но не переводить.
— Сколько человек может выставить против нас станция? — спросил Тедж.
Несколько мгновений Скади обдумывала вопрос.