Пандурочка

Салиас-де-Турнемир Евгений Андреевич

Город этот побольше, но того же характера, с тем же смешанным населением… Дом, где помещался главнокомандующий, больших размеров, роскошнее убран, а зал, где всякое утро собиралась масса военных, свита, приезжие из действующей армии и приезжие из России, – большой, светлый с белыми колоннами под мрамор и в два света.

Однажды в толпе явившихся и ожидавших приема очутился и красавец офицер. О Девлете уже доложили светлейшему давно, как о вернувшемся из России курьере, но он, ожидавший быть принятым тотчас же, – ждал уже второй час.

Прошло и три часа… Прием кончался,

а его, Девлета, князь не спросил. Вероятно, просто забыл… Наконец прием кончился. Офицер снова напомнил о себе чиновнику из канцелярии, заменявшему адъютанта, и тот, объяснив, что уже докладывал князю о вернувшемся гонце, решился снова доложить.

– Пожалуйте! – вышел он из кабинета. «Помяни Господи царя Давида [8] и всю кротость его!» – мысленно проговорил Девлет и в каком-то чаду страха и волнения переступил порог и очутился в большой комнате.

8

Давид – царь Израильско-Иудейского государства в конце XI в. – около 950 г. до н. э. Провозглашенный царем Иудеи после гибели Саула, Давид присоединил территории израильских племен и создал государство со столицей в Иерусалиме. По библейской легенде, Давид, в юности, еще не будучи царем, победил на поединке филистимлянского великана Голиафа, выстрелив в него намнем из пращи.

Светлейший сидел за большим письменным столом за кипой бумаг…

Девлет стал у дверей… Князь долго читал одну бумагу и наконец, бросив ее, вскрикнул:

– Иуды… Везде Иуды!.. Около Христа один за дюжину был Искариот, а около нее в Питере – дюжина в дюжине.

Затем князь, окинув комнату глазами, заметил какого-то офицера.

– Тебе что? – резко вымолвил он, не глядя.

– Вернулся сегодня, ваша светлость, и тотчас же имею честь явиться.

Князь между тем рассеянно искал что-то глазами на столе.

– Вернулся? Откуда?

– Из российских пределов.

– Ну, хорошо. Что же?..

– Исполнив ваше поручение, я…

– Какое поручение? – спросил князь, найдя и просматривая листок с колоннами цифр.

– Вы изволили меня посылать…

– Тебя?.. Вас?.. Да ты…

Светлейший бросил листок на стол и присмотрелся внимательнее.

– Ай, батюшки светы! Девлет! – воскликнул князь. – Не узнал. Даже, по правде, чуть не забыл, что ты и на свете есть, то бишь – еси! Ну, здравствуй, Девлетка! Что скажешь?.. Я тебя, говоришь, посылал в Россию?.. Когда? Давно, знать…

– Летом еще… Но поручение мое было таково затруднительно, что я…

– Какое поручение?

Девлет удивился в свой черед.

– Вы изволили приказать разыскать в Воронежском и в Тамбовском наместничествах некую особу молодую, которую изволили встретить в степях Малороссии, путем…

– Что? Что-о? Ну, ну…

– Вот я ныне эту пандурочку самую…

– Что за околесная… Какая, черт, пандурочка? Что такое? Собачонка, что ли?

– Никак нет-с…

– А! Помню… Вспомнил… Караковая! [9] Киргизка, что

мне подарил Нарышкин. Ну? Привел? Дошла благополучно?..

9

Караковый – темно-гнедой.

Девлет стоял, совсем разинув рот, но страшно волновался и почти трясся, как в лихорадке. Враг человеческий будто науськивал его отвечать князю:

«Точно так-с. Караковая. Привести не удалось. Околела в Кишиневе!»

Но вместо этого он выговорил через силу:

– Никак нет-с. Пандурочка – жена капитана пандурского полка Карсанова, кою вы приказали мне разыскать и доставить…

– Жена капитана? Доставить… Пандурочка? – заговорил Потемкин, растягивая слова и как будто с трудом соображая и припоминая вместе…

– В пути, на станции, в Малороссии… – начал было Девлет, но князь вскрикнул…

– Вспомнил! Вспомнил… Крохотуля!

– Так точно-с.

– Верно, верно. Помню. Как не помнить! Хорошо даже помню. Глазки такие… Ну… мышиные. Да и вся с мышонка. Помню… Прелесть… Ну, что же? Я приказывал, говоришь, доставить ее сюда ко мне?

– Так точно-с.

– Вот этого хорошо не помню. Да все равно…

– Вот-с я, по вашему приказанию…

– Ну? Доставил?

– Доставил… Дело было мудреное, ваша светлость… Но, благодаря Бога, все удалось.

– Рассказывай. Что и как!..

Князь оживился и улыбался.

Девлет-Ильдишев передал подробно все свои приключения и хлопоты с самого начала поисков в Воронеже и до похищения пандурочки при помощи переодеванья и всяких хитростей.

– Молодец! Ей-Богу, молодец! – воскликнул князь, добродушно смеясь. – Только на театре такое бывает… В балетах… А ведь я, Девлетка, не поверишь, забыл совсем… С той поры, что тебя послал, ни единого-то разу не вспомнил… Раз как-то вспомнил: где мой Девлетка? Куда провалился?.. Хотел у Попова спросить, да тоже забыл. А выходит, вон что… Ну, что же эта пандурочка – такая же шармантная?.. Рад буду… Ей-Богу, рад буду…

Девлет разинул рот что-то сказать, но поперхнулся, а затем, справившись, выговорил слегка дрожащим голосом:

– Опасаюсь я только, что вашей светлости будет неприятно узнать, что…

– Что такое?

– Капитанша Карсанова по-прежнему из себя пригожа, хотя малость и изменилась в лице от некоторой причины.

– Подурнела?

– Так точно-с. Малость.

– Отчего?

– От женских причин… Так сказать, от супружеских причин…

– Что? Говори! Ни черта не понимаю.

– Она находится в таком положении.

– В каком? Больна? Печальна?

– В тяжелом положении.

– Да из-за каких причин?

– Супружеских… Ваша светл…

– Супружеских?..

Наступило молчание. Князь удивленно глядел на офицера, ничего не понимая, а Девлет в крайнем волнении все будто собирался что-то сказать еще и не имел духу вымолвить.

– Да хочешь ты или нет говорить толком! – вскликнул наконец князь уже сердито.

– Капитанша Карсанова в настоящее время находится уже на пятом месяце. Вот посему… вашей светлости я и полагаю это обстоятельство…