Пангея. Книга 1. Земля Гигантов
Шрифт:
– Черт…
– Истории, они как матрешки, – повторил Вим. – Никогда не знаешь, что окажется внутри.
Профессор задумался. То, что девчонка оказалась у генерала Уайта, перечеркивало все его планы. Связываться с Ночными себе дороже. Если Новиков в самом деле хочет вернуть свою девицу, ему не позавидуешь.
– Гудвин, значит, – сказал профессор. – Ладно. А вам знаком такой сюжет: великий древний правитель, который не умер, а спит в потайном месте в ожидании своего часа?
– Мотив расхожий, – сказал Вим. – Король под горой. Много их: Артур, Барбаросса, Карл Великий, Френсис Дрейк,
ности.
– Гитлер? Разве он не кончил жизнь самоубийством?
– Говорят, то был двойник. А самого фюрера заморозили, и спит он себе на секретной базе нацистов. Но придет срок – он воскреснет. И далее по схеме: Великая Германия, новый Рейх… Надеюсь, они не подерутся с Барбароссой – все-таки на одну территорию претендуют.
Профессор скрипнул зубами.
– А кто-нибудь из них просыпался?
– Разбираться надо, – сказал Вим. – Но не исключено.
Он замолчал, хрустел попкорном и явно любовался выступлением воздушных гимнастов. Но неожиданно повернулся к профессору.
– Кстати, у меня к вам тоже есть вопрос: вы слышали о Пангее?
– Пангее? – удивился профессор. – Это первоматерик, существовавший в глубокой древности. Тогда даже динозавры еще не появились – одни хвощи да гигантские стрекозы.
– Это понятно, – сказал Вим. – Вам знакомы работы профессора Горбингера?
Профессор напряг память. Фамилия показалась знакомой, но он не сразу вспомнил, где ее слышал.
– Горбингер… Случаем не тот нацистский псих, который утверждал, что Вселенная появилась из огромного куска льда?
– Он самый, – кивнул Вим. – Впрочем, доктрина Вселенского Льда лишь часть его теории… Мне интересна другая ее часть.
– Какая же?
– Великаны, – сказал Вим. – В мифологии любого народа упоминаются гиганты, в глубокой древности населявшие Землю. Скандинавские етуны и турсы, титаны и циклопы у греков, дэвы, огры, хска, нефелимы из Библии… О том же пишет и Горбингер: о гигантах, которые пасли стада ящеров на огромных равнинах Пангеи.
– Знаете, – сказал профессор. – Не вижу ничего особенного. Кто только не жил в глубокой древности… Да и сейчас. Думаю, в Мертвом Лесу можно встретить и великанов, и кого поинтереснее. Хоть Невидимого Розового Единорога или Летающего Макаронного Монстра.
– Вы не слышали всей истории, – сказал Вим. – В те времена у Земли было две луны. Ну, одна из них и соизволила свалиться. Бамс! И Пангея раскололась на части, а великаны вымерли. Большая их часть.
– Забавная история, – без энтузиазма сказал профессор. – И чем она вас заинтересовала?
– За каждой легендой что-то стоит, – ответил Вим. – А я хочу знать, что именно. Есть такой пунктик.
– Собирались поохотиться на великанов? – усмехнулся профессор. – Не забудьте пращу. И где вы собрались их искать? Отправитесь к динозаврам?
Вим вздохнул.
– К динозаврам! Я бы и рад… Но невозможно забраться в прошлое так далеко. Крайняя точка – каменный век, самая заря цивилизации.
– Насколько я знаю, – осторожно сказал профессор, – так далеко никто не забирался. А
– Значит, я буду первым, – весело улыбнулся Вим.
– Разумеется, – сказал профессор. – Снусмумрик всегда возвращается…
– В яблочко, – сказал Вим. – Весной, когда уходит лед.
Незаметно профессор коснулся маленькой металлической фигурки в кармане. Это был Кот, предмет, позволявший видеть будущее человека. Профессор попытался настроиться на Вима, но увидел лишь мрак да туман.
Ехали медведи на велосипеде. А за ними кот задом наперед… Как можно увидеть будущее, если оно в прошлом?
ГЛАВА 5
ПЕЩЕРА МЕДВЕДЯ
Белку разбудили крики воронья. Птицы слетелись со всей округи, от хриплого грая звенело в ушах. Выглянув из шалаша, девочка увидела огромную стаю, кружившую меж тонких струек дыма. И что они ищут? Поживиться в селении нечем: запасы еды сгорели, и ни одного мертвого тела… Но птицы продолжали кричать на все голоса, созывая товарок посмотреть на диковинное зрелище.
Ночь Белка провела на окраине леса в наспех сделанном шалаше. Девочка не стала разводить костер; свернулась калачиком под оленьей шкурой и тут же уснула.
Но сон не принес ни отдыха, ни забытья, ни покоя. Белка ворочалась под тяжелой шкурой, задыхалась и в то же время не могла заставить себя открыть глаза. В голове теснились странные видения. Огонь и дым. Люди в черных шкурах и с черными лицами плясали вокруг освежеванной туши медведя. Огромные блестящие птицы, похожие на аистов, рвали на куски чье-то тело. Старый Оолф грозил ей кулаком и кричал, но Белка не смогла разобрать ни слова.
Девочка проснулась мокрая от пота. Знахарь учил ее читать знаки, скрытые в сновидениях. Однако справиться с такими кошмарами Белке оказалось не по силам. Стоило подумать о ночных видениях, и ее начала бить дрожь. С каждым вдохом нового дня страхи отступали, прячась в самых темных и потаенных уголках головы. До следующей ночи.
Ежась от холода, Белка выбралась из шалаша. Над рекой поднимался туман – белое марево, такое густое, что не видно противоположного берега. В тумане скользили зыбкие тени, словно за белой стеной двигались огромные, неведомые ей создания. Существовали ли они или нет, до Белки им не было дела. Щупальца тумана таяли уже в десятке шагов от реки.
На одной из жердей шалаша устроилась тощая ворона. Перья блестели от бисеринок росы. Завидев Белку, птица возмущенно крикнула и, хлопая крыльями, отлетела к селению. Белка проследила за ней взглядом.
Возвращаться в селение ей не хотелось, но придется. Белка готовилась к жизни в лесу, и кое-какие запасы у нее имелись. Но Оолф сказал, она должна отправиться следом за чудовищными птицами; кто знает, как далеко заведет дорога и что ей встретится в пути? Одного каменного ножа мало… Нужно копье, надежное и крепкое, и к нему пару наконечников, чтобы не делать их по дороге. Костяные иглы, нити из лосинных сухожилий, снасти, лечебные травы – вещей хватало. Не помешало бы запастись едой, но Белка сомневалась, что после пожара и налета птиц в селении что-нибудь осталось.