Паника
Шрифт:
Стрела разбила скалу!
Впервые Джибс увидел, как добродушно-внимательное выражение слетело с прекрасного лица.
— Ты далеко видишь, мастер Дин!
Что это? Предупреждение? Черт возьми! Это — угроза!
Учитывая, от кого она исходила, следовало быть очень и очень внимательным.
— Боюсь, — проговорил Дин, — мы не очень понимаем друг друга!
— Я ищу! — чуть потеплей произнес АНК. — Я ищу внешнее — внутри!
— Что же ты ищешь?
Это смахивало на коан.
— Я ищу, — сказал
Дракон медленно поднимался над поверхностью воды. АНК видел, как вслед за огромной плоской годовой из пенящихся волн поднялось первое полукольцо в десять футов высотой. Затем второе, третье… Дракон был непомерно велик. Пятьсот футов. Или семьсот. Серая изнутри, широченная пасть с обвисшими канатами усов, распахнулась. Вода хлынула из нее вниз. Конические зубы разбивали мутный поток на множество полос.
— Найди Его! — потребовал АНК. — Найди и убей!
Дракон, невероятная змея из невероятной Древности, с шумом захлопнул пасть. Плоская двадцатифутовая голова с треугольным подбородочным выступом с пушечным грохотом рухнула в воду. Море вскипело. На протяжении почти полумили. И закипело, свиваясь в одну огромную воронку.
Дракон нырнул.
«Найдет!» — подумал АНК, бредя к берегу по неровной скользкой поверхности моря. Он знал: так будет. Дракон найдет. И будет убит. И АНК ничего не может изменить. Он раз за разом посылает на смерть глупого и преданного зверя. Ничего. Даже путь капли, стекающей по щеке АНКА, нерушим, как путь звезды. «Найди и убей!» Ничего нельзя изменить. В Прошлом.
— Темнеет! — сказал Джибс. — Пожалуй, я пойду искать место для ночлега!
АНК промолчал.
— Ты? — спросил Джибс МТанну.
— Иди, — уронил АНК.
Молодой африканец с обидой посмотрел на своего кумира. И молча поднялся.
Джибс взглянул в сторону океана. Далеко от берега, еле заметные в сгущающихся сумерках, виднелись две круглые головы.
— Я позабочусь! — эхом его мысли отозвался АНК. — Приятных снов!
— И тебе! — отозвался Джибс. И полез наверх. АНК проводил людей холодным взглядом.
«Прикосновение Луны! Стерегущая Воды! — мысленно позвал он. И чуть позднее: — Маленькая Прыгунья!»
И, услышав, как отозвались Древние, убедился: его приказы поняты всеми.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Когда Рохан и Фло вышли из воды, стало совсем темно.
— Устал! — сказал Рохан, запрокидывая голову. — Они меня зовут!
— Кто?
— Звезды! Они засасывают мою душу! — Рохан с трудом оторвал взгляд от бриллиантовой бездны. — Я хочу есть! — заявил он.
— Дать тебе фрукты?
— Сейчас тебе принесут еду, брат! — раздался из темноты голос АНКА.
Фло вздрогнула от неожиданности. Тень берега делала сына Древней абсолютно невидимым.
Лунный луч выскользнул из-за
Рохан услышал цокот копыт по камням: кто-то спускался вниз. Он встал, стряхнул с себя песок. Легкая тонкая фигурка порхала с уступа на уступ. Несколько секунд — и эльфоподобное существо соскочило на песок в нескольких шагах от людей.
— Ее зовут Маленькая Прыгунья! — раздался из темноты голос сына Древней.
Ростом Маленькая Прыгунья была с десятилетнего ребенка. Она быстро-быстро вертела головкой. При этом ее длинные, цвета платины волосы взлетали и опадали, будто раздуваемые ветром.
В руках у Древней был пищевой ком размером с голову ребенка.
«Отдай ему!» — мысленно приказал Тот-Кто-Пришел. Маленькая Прыгунья, оттолкнувшись двумя ногами, взлетела-вспорхнула вверх и упруго опустилась рядом с Роханом. Хрупкое тельце ее, чем-то похожее на тельце насекомого, казалось, непрестанно вибрировало.
Рохан взял ком пищи (добрых пять-шесть фунтов).
— Спасибо! — поблагодарил он девочку-Древнюю.
— Ты хотела попробовать? — повернулся он к Фло. — Вот, возьми!
И, оторвав часть пищи, протянул Флоренс.
Древняя рванулась, чтобы помешать, но мысленный окрик Того-Кто-Пришел пресек ее движение.
«Иди! — приказал он возмущенной Маленькой Прыгунье. — Иди и поймай птицу! У тебя хорошо получается!»
Древняя фыркнула, раздувая ноздри, затрясла красивой головкой. Точь-в-точь шотландский пони.
— Уймись! — произнес АНК на языке Древних. — Они — только путь к тому, чтобы сделать человека Дающим Семя!
Фло, услышав его голос, застыла, так и не донеся до рта свой кусок. Голос сына Древней больше не был пустым!
— Ты велишь кормить его, а он не соединялся ни с одной из сестер! — запальчиво выкрикнула Маленькая Прыгунья.
От возбуждения она так и приплясывала на месте. У нее было лицо пятилетнего ребенка. Маленького белокурого ангела. Но самом же деле ей исполнилось два года три луны назад. Девочка росла быстро даже для Древней.
— Может быть, я берегу его для тебя. Звонкий Голосок? — насмешливо сказал Тот-Кто-Пришел.
— Я тебе не верю! — заявила Маленькая Прыгунья и застучала копытцем, взметывая песок.
— Не верь! — согласился ДНК. — А сейчас пойди и принеси мне три яйца серебристой чайки. Только не бери из одного гнезда! И поторопись, а то я рассержусь!
Древняя тотчас сорвалась с места и запрыгала вверх по береговому откосу. Невесомая белая фигурка, перепархивающая с уступа на уступ. Но щелкающий звук, с которым крохотные копытца ударяли в выступы скалы, был громким, как выстрел. Маленькая Прыгунья спешила. Гнев Господина был тем, чего каждая Древняя боялась больше всего. Кроме гнева ОНЫ.