Папирус любви

Красников Андрей Андреевич

– Плохо, – пробормотала девушка, тщетно стараясь рассмотреть что-то вокруг себя сквозь подступившую темноту. – Очень плохо. Разве не заметно?

– Тем не менее, вы уже в порядке, – собеседник явно пропустил мимо ушей ее слабый сарказм. – Ничего страшного, правда?

– Неправда... вы за это... поплатитесь.

– Вряд ли, моя дорогая леди, вряд ли.

– Вы меня так и не выслушали тогда. Но...

– Помню, – кивнул аристократ. – Вы спите с принцем Джорресом, время от времени общаетесь с лордом Рамоном и считаете,

что они любой ценой вас спасут. Вы, наверное, загранница?

– Да.

– Так я и думал. Скажите, в вашем родном мире правители часто ссорятся из-за обычных людей?

– Я – не обычная... принц Джоррес дал мне титул сразу после того, как я спасла его от нападения...

– Ну, тогда это все меняет, – тонко улыбнулся граф. – Когда он сюда приедет, я сразу же вас отпущу.

– Вы... не можете...

– Могу. Всем хочется есть, знаете ли.

– А я не хочу, чтобы меня ели. Сволочь...

В ответ на оскорбление собеседник удивленно приподнял бровь и взял лежавшую на коленях книгу.

– Меня очень мало интересует то, чего вы хотите, прекрасная леди. Но вам определенно не хватает воспитания и в ближайшие годы мы им обязательно займемся. Не отвлекайте меня больше. Лучше что-нибудь прочитайте, раз уж у вас есть свободное время.

– Я бы рекомендовал “Жизнь и приключения Эракса Дождливого”, – тут же встрял дворецкий. – Это прекрасная история.

Катя отрывисто вздохнула, шмыгнула носом, после чего кивнула:

– Давайте.

“Несколько дней... еще несколько чертовых дней... я выдержу...”

Из глубин замка донесся едва слышный женский крик. Девушка на мгновение оцепенела, но затем сделала вид, что ничего не услышала и поспешно открыла принесенный Альфедо томик.

“Я выдержу... обязательно выдержу. Обязательно.”

Глава 18

Освещенный лучами солнца парк выглядел очень мирно и спокойно. Старые яблони тихо шелестели листьями, порхавшие в ветвях птицы время от времени весело перекликались между собой, где-то неподалеку слышалось громкое цоканье рассерженной белки... а совсем рядом с выбранной Катей для прогулки террасой затаилась огромная черная собака.

Пес чем-то напоминал обычного земного питбуля, но серьезно превышал его своими размерами и казался чересчур хищным для обычного домашнего питомца. Зато представить зубастую и мускулистую тварь в качестве бойцовской собаки можно было с легкостью.

— Не бойся, он тебя не тронет, – донесся до студентки веселый женский голос. – Жоркс очень добрый.

Девушка испуганно вздрогнула, пошатнулась и была вынуждена схватиться за красивые резные перила.

– Тебе помочь?

— Не надо, — Катя мотнула головой, стараясь отодвинуться от навестившей ее шатенки. — У меня все хорошо.

– Может быть, ты хочешь посмотреть на наши владения? — Эми подошла вплотную и осторожно, но твердо

взяла собеседницу под руку. — В парке много интересных уголков.

— Не хочу, спасибо...

— Ты зря стесняешься, — улыбнулась вампирша, делая шаг вперед и буквально таща за собой пленницу. – Идем. Я покажу тебе одно укромное местечко.

– Не надо... – Катя попыталась вцепиться в ближайшую колонну, но поймала пальцами лишь воздух. — Стойте... не надо...

– Мы с тобой так и не узнали друг друга как следует, — весело сообщила шатенка, взмахом руки отгоняя заинтересовавшегося происходящим пса.
– - Но ты так хорошо и вкусно пахнешь...

– Не надо! Пожалуйста!

– Чем вы здесь занимаетесь? – донесся до перепуганной девушки голос Альфедо. – Госпожа, ваш отец запретил прикасаться к этой леди без его ведома.

– Мы просто гуляем, – недовольно поморщилась Эми. – Правда, леди?

– Она хочет меня съесть! Помогите!

– Думаю, мне следует рассказать об этом господину графу, – кивнул дворецкий. – Вряд ли это его обрадует.

– Ой, все, – раздосадованно махнула рукой шатенка, отпуская жертву. – Вечно ты мне мешаешь. Вот вырасту и съем тебя. Будешь знать.

– Как вам будет угодно, госпожа, – ни капли не испугался Альфедо. – Прекрасная леди, вам требуется помощь?

Пытавшаяся сохранить равновесие девушка тут же согласилась:

– Да, пожалуйста... вы можете проводить меня в библиотеку?

– Конечно, – скупо улыбнулся дворецкий, протягивая ей руку. – Следуйте за мной.

Оставив разочарованную девицу на улице, они вернулись в замок и двинулись по уже немного знакомому Кате маршруту. Холл, небольшая комната с картинами, коридор, огромный банкетный зал, еще один коридор...

– Скажите, а разве вампиры не должны бояться солнечного света?

– Почему им нужно его бояться? – удивился Альфедо. – Солнце никак на них не влияет.

– А...

– Чеснок тоже бесполезен, молодая леди. И древесина. Это всего лишь предрассудки вашего мира. Хотя я не исключаю тот вариант, при котором ваши собственные вампиры уязвимы к таким вещам.

– У нас нет вампиров, – буркнула Катя. – Давно всех перебили. И вам следовало бы сделать то же самое.

– Мы обязательно учтем ваше мнение, прекрасная леди.

– Ага, как же.

Доведя гостью до библиотеки, дворецкий ушел. Оставшись без надзора, студентка подошла к ближайшему шкафу, достала оттуда первую попавшуюся книгу, раскрыла ее и уставилась на крупный неряшливый текст.

“Сейчас бы снова листок какой-нибудь найти. Прочитать, очнуться в подвале, помочь Степановне с уборкой, а затем уволиться. Или сразу уволиться, чтобы уж наверняка...”

К сожалению, фолиант оказался самым обычным справочником по местным растениям и никаких магических страниц в нем не нашлось. Девушка поставила томик обратно на полку, развернулась...