Пара для Лэнса

Хартнеди Шарлин

— Я верю, что ты вернулся, — ему пришлось улыбнуться.

— Что это было? Что привело к переменам? — глаза Зейна сузились.

Лэнс пожал плечами.

— Я всё такой же хреновый, как всегда. Я просто научился лучше справляться с этим.

Зейн фыркнул.

— Чёрт возьми! Это еще не всё.

— Не меняй тему, что тебя так встревожило? Почему ты заговорил о драконах?

— Было замечено, — голос Зейна был тихим. Беспокойство исказило его черты. — Мужчина-человек в Канаде заметил двух драконов, когда выгуливал своих собак. Никто не воспринимает его всерьёз,

потому что были сумерки и освещение было плохим. Он также употреблял алкоголь. Мужчина непреклонен в том, что он видел. — Его король сделал паузу. — Мужчина запустил веб-сайт для наблюдателей за драконами. Он — посмешище, но всё ещё настаивает на том, что говорит правду.

Лэнс знал этого мужчину долгое время. Зейна было легко понять.

— Ты веришь ему, — наконец сказал он. — Почему?

— Одна из его собак убежала. Мужчина утверждает, что она была так напугана, что вырвалась на свободу.

Лэнс кивнул. Он терпеливо ждал, пока его король продолжит.

Зейн посмотрел ему прямо в глаза. Наконец он кивнул.

— Мужчина упомянул, что у драконов странная окраска. Он сказал, что у одного было серебряное брюхо, а у другого золотистая нижняя сторона. Золотой выглядел так, словно окунул свою грудь в жидкое золото. Это было столь же эффектно, сколь и устрашающе.

— Я полагаю, что информация точна.

Спокойное выражение лица Зейна говорило само за себя.

— У большинства видов драконов серебристая нижняя часть живота.

— Он ошибался насчёт золота?

Его король покачал головой.

— У драконов королевской крови золотая чешуя. Что я хотел бы знать, так это, какого хрена королевский дракон делает в Канаде? Что они делают на территории людей и точка?

— Брант в курсе ситуации?

— Да, — ответил он. — Я созываю совещание глав моих департаментов. Я хочу, чтобы ты был там.

Лэнс был застигнут врасплох. Он не возглавлял ни один из отделов. Больше нет. Йорк занял его место в качестве лидера элитной королевской гвардии. Гидеон руководил остальными гвардейцами. Чёрт возьми, он даже не был заместителем командира. Лазарь и Титан были удостоены этих почестей.

— Твои навыки бесценны. Ты служишь мне много лет и был рядом со мной, когда мы были ещё в пеленках, — Зейн подавил смех. — Мне нужно, чтобы ты участвовал в этом. Остальные не посмеют подвергнуть сомнению мой авторитет или моё решение.

Лэнс кивнул.

— Просто скажи мне, когда и где, и я буду там.

— Хорошо, — произнёс Зейн с явным облегчением в голосе. Когда его король собрался отвернуться, Лэнс остановил его. — Да?

— Ещё раз спасибо, что попросил меня стать крестным Сэма, — сказал Лэнс, оценив этот жест. — Я тебя не подведу.

— Лучше бы тебе, чёрт возьми, этого не делать, — его друг улыбнулся.

Глава 4

Эмбер разгладила платье. Итак, в конце концов, она не выдержала и поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Нельзя винить девушку. Кроме того, она волновалась, что после встречи они отправятся прямиком на ужин. В расписании был указан получасовой промежуток между двумя мероприятиями, что было не так уж много, чтобы привести себя

в порядок.

Её платье было простым. Оно доходило чуть выше колена, было чёрным со сборкой сбоку. У него были короткие рукава и V-образный вырез, который демонстрировал намёк на декольте. Иззи часто шутила, что намёк на декольте Эмбер — это нечто большее, чем декольте большинства женщин. Простая нитка жемчуга и золотые серёжки-гвоздики были единственными украшениями, которые она надела. Завершила наряд простая чёрная обувь на низком каблуке с открытым носком.

Придя на встречу, она была рада, что проявила инициативу и переоделась. Остальные старались изо всех сил. Причёска, макияж, ногти. Назовите что угодно, и всё было вычищено, прихорашено. На этих женщинах было больше ярлыков, чем на красной дорожке церемонии вручения «Оскара».

Они находились в одном из залов замка. Там было безукоризненно чисто. Хрустальные люстры и сверкающие мраморные полы. Ковры выглядели так, словно были настоящими персидскими. Не пожалели средств. Бетани расправила плечи и как раз собиралась снова подкрасить губы, когда главные двойные двери открылись и вошли вампиры.

Они были одеты так же шикарно, как и женщины. Рубашки с воротничками и слаксы, дизайнерские джинсы и кашемировые свитера.

Эмбер пришлось заставить себя закрыть рот, и она молила бога, чтобы у неё не потекли слюни. Ей стоило большого труда не вытереть рот, просто на всякий случай.

Ух ты!

Просто… вау!

Повсюду были массивные грудные клетки, узкие бёдра и мощные бицепсы. Все они были высокими. До смешного. В комнате воцарилась тишина. Это, или её подвёл слух, что было вполне возможно, учитывая привлекательность мужчин.

Эмбер с трудом сглотнула, когда её взгляд остановился на одном из мужчин сзади. Он был в линялых джинсах и простой светло-голубой футболке. Единственный, кто не был разодет. Он стоял, скрестив руки на груди, со скучающим выражением на лице.

И, о, что это было за лицо. Его глаза были самого яркого голубого цвета, который она когда-либо видела. Его волосы были такими светлыми, что казались почти белыми. Его кожа была цвета мёда. Он был высоким и, возможно, не таким огромным, как пара других мужчин. Но это всё равно делало его крупнее любого мужчины, которого Эмбер когда-либо видела. И, боже, он знал, как привлечь внимание каждой женщины в комнате одним своим присутствием. Это, и прилично широкие плечи. Он излучал опасность и неприкрытую сексуальную привлекательность, каких она никогда раньше не испытывала.

— Это Лэнс, — сказала Бетани с придыханием в голосе. — Самый завидный холостяк. Он единственный вампир, оставшийся после первой горячки. Это его последняя возможность найти пару.

Как Эмбер ни старалась, она не могла оторвать глаз от сексуального мужчины в другом конце комнаты. Он разговаривал с парнем рядом с собой. Он всё ещё не обращал внимания на женщин в комнате.

— Не похоже, что он хоть немного заинтересован.

Бетани покачала головой.

— Разве ты не читала газету? Он открыто заявил, что ему не нужна пара.