Пара для саламандра. Академия драконьего пламени

Вельская Мария

Тихо и темно — всё-таки середина февраля, пока темнеет рано. Да и я снова заработалась. Давай, Надя, немного осталось. Ещё чуть-чуть. Как там в песне? “Надежда — наш компас земной, а удача — награда за сме-еелость!”.

Тихо мурлыкаю песню, медленно поднимаясь по лестнице на свой шестой этаж. Лифт снова не работает. На лестничных площадках, начиная с четвертого, света тоже нет, а мобильный, как назло, разрядился. Ладно, жаль, я не сова, придется ползти на ощупь.

Интуиция советует спуститься вниз и ещё погулять, но

я слишком устала за этот день, чтобы прислушиваться к глупым страхам.

Наверное, поэтому почти не удивляюсь, когда на очередном лестничном пролете почти с разбегу налетаю на что-то твердое.

Ай!

То есть… на кого-то.

— Вас-то я и жду, Надеш-шда из рода Карелиных.

Это ещё что такое? Пальцы чуть дрожат. Пытаюсь нащупать хоть что-то потенциально опасное, но рюкзак, как назло, за спиной, а в руках только пакет с бумагами. Маньяк? Ролевик? Сумасшедший?

Всегда у нас дом был спокойный… Неужели — кольнула иголка страха — Он меня нашёл? Неужели всё было напрасно?

— Не нашш-шёл. И не найдёт больше никогда, если вы, Надеш-шда, внимательно меня выслушаете и согласитесь на моё предложение.

Он говорит с лёгким шипящим акцентом. Иностранец? Душа уже не просто в пятках — могла бы — вслед за ней сбежала прямо через окно, пусть и на крышу подъезда.

— Вы кто такой? Что вам от меня надо? — мелькает запоздалая мысль закричать, когда скорее улавливаю, чем действительно вижу, как качает головой фигура передо мной.

— Кричать не стоит. Всё равно не услышат. Я не причиню вам вреда. Мош-шет, пригласите?

Он правда ненормальный? Говорят, с такими нужно во всём соглашаться, но, вместо этого, пытаюсь применить знакомый приём. Один из тех, которым меня обучили на курсах самообороны.

Вот только сумасшедший, не шевелясь, легко перехватывает и руку, и ногу. Его пальцы стальные — и очень холодные. Замёрз?

— С-смелая, да? Ну как хочешь. Я предлагаю по-хорошему в последний раз.

В темноте вспыхивают двумя факелами изумрудные глаза. Со змеиным, вертикальным зрачком.

Глава 2

Следующее воспоминание — совершенно сюрреалистичное. Мы с маньяком сидим на моей кухне. Тесное маленькое пространство, занятое холодильником, плитой и пустым шкафом. Ах да, ещё небольшой стол и два стула.

И высокий мужчина в странном тёмно-изумрудном одеянии, напоминающем древнеримскую тогу, смотрится здесь неуместно.

Его лица я так и не запомнила. Зато никак не могла забыть то, что он сказал.

Резкий, шипящий голос ввинчивался в уши, усиливая сюрреализм происходящего. Наверное, он применил всё же какое-то воздействие. Иначе почему я, здравомыслящий и крайне рациональный человек, который не доверял в последние годы никогда и никому, ему вдруг поверила? Магия.

— Итак, человек. Тебя сейчас не должно интересовать ни моё имя, ни то, как я выгляжу. Тебе будет

лишь достаточно знать, что я выбрал тебя… Ахахахаха, — мужчина вдруг рассмеялся лающим, резким смехом, — какие забавные мысли. Нет, Надеш-шда, ты не избранная. Мир наш спасать не надо, ему и так неплохо. Всё, что ты должна сделать

— поступить в столичную Академию империи Алатран на Факультет Рун. И учиться. Больше от тебя ничего не требуется.

Вот теперь захотелось сбежать с утроенной силой. Когда говорят, что “всё просто ” и “тебе не надо ничего делать ”, тогда и приходит полный… пушистый и белый зверёк.

— Интересное мышление. Стальной характер. Неуживчивая, недоверчивая, язвительная. Мне нравится, — объявил незнакомец тоном опытного покупателя.

Он читал мои мысли. Испуга почти не было — что-то такое подспудно ожидаешь, когда сталкиваешься с магией. Вот только крайне неприятно. Как там говорили на всяких тренингах? Уже не казалось глупостью…

— Что будет, если я откажусь? Я ведь имею право отказаться, — ответила, начиная напевать про себя любимую “Надежду”.

На строчке “Снова между нами города, Жизнь нас разлучает как и прежде…” подозрительный тип сдался. Или сделал вид, что сдался.

— Не буду я тебя читать, много удовольствия. Но способ защиты хоть и примитивный — не защитит от глубокого вторжения — но интересный. Что же касается твоего участия…

Он встал. Да, такую фигуру не в спорткомплексе получают. Тут, как минимум, постоянные тренировки, с оружием или без. Высокий. Руки скрыты под перчатками.

— Так что его касается? — сощурилась, чувствуя, как ощущение опасности буквально окутало, принося знакомую ноющую боль по всему телу. Оно не раз уже меня выручало.

— Подойди и посмотри на улицу. Если откажешься — я просто оставлю тебя здесь.

Ноги дрожали. Вот только, чем мне страшнее, тем злее я становлюсь. Как мама когда-то говорила “ну чисто дракон в юбке, Надька”.

Отодвинула тёмно-синие плотные занавески, выглядывая во двор. И почувствовала, что сердце готово вот-вот остановиться.

Три большие чёрные машины. Для спального района редкость. Тут джипы никто не держит, даже если позволить себе могут — угонят. Только этим бояться нечего.

Я знаю этот обтекаемый корпус. Знаю это морду тигра на капоте. И ужас ползет ледяной змеёй по спине, заставляя судорожно и быстро моргать.

Он всё-таки нашёл. Долго искал — почти три года. Но нашёл. И теперь мне не сбежать. Резко обернулась к изумрудному. Нет, не глюк, никуда не исчез.

— Шантажируете? — уточняю устало.

В этот момент было ощущение, что всю душу вынули. И вынут, если здесь останусь. Тут поверишь и в магов, и в параллельные миры.

— Ни в коем случае. Просто я и искал именно такого человека, который поставлен в безвыходное положение. Только такой может пересечь границы миров — иначе мир не отпустит.