Пара для саламандра. Академия драконьего пламени

Вельская Мария

Факелы стали отбрасывать голубые тени. И… да. Сокровища. Весь пол был усыпан золотом, дорогими украшениями, бесценными артефактами, драгоценными камнями.

Сердце неприятно защемило в предчувствии беды.

Миг затишья перед бурей.

Прямо в воздухе над нами вспыхнули огненные буквы: "Эта загадка проста. Если совесть твоя чиста — выбери дар один, и помни — ты господин. Ну а не сможешь удержать — и сам здесь будешь век лежать".

— Это что ещё за творчество? — похоже, "несказанно обрадовались" все.

Вот

только, предупреждение было дано не зря. Случилось то, чего мы боялись. Вид сокровищ окончательно сорвал тормоза у Нидара.

— Дурачье! Что тут думать, если дар пещеры сделает нас великими! Ясно же, что выбирать!

И с кривой усмешкой парень бросился в пещеру. Стало понятно, что он пробирается к самой статуе.

Один из химер встревоженно крикнул, но тот не обратил внимание.

— Что он творит? — я дернулась, но Краяр резко перехватил руку.

— Не стоит.

Каждый должен решать сам, — сцепив зубы, прошипел Мир.

И в этот момент нас отделила от пещеры тонкая, но, судя по выкрикам, плотная плёнка.

Затаив дыхание, мы прилипли к ней, смотря, как Нидар шагает по колено в золоте. Нет, он ничего лишнего не взял — потому что нацелился на крохотный отсюда венец, что сверкал на лбу статуи.

Сердце бешено забилось. Нет, я не любила Нидара. Он вызывал отвращение, раздражение, злость… но ощущение непоправимой ошибки заставляло о чем-то смутно жалеть.

Вот парень протягивает руку и снимает с головы статуи украшение. Вот с ликующим выкриком надевает его на голову.

И. в первый момент ничего не происходило — он только ликующе тряс руками — звуки пленка не пропускала.

А в следующий миг лицо Нидара исказилось. Он дернулся, закричал, попытался снять корону.

— Да помогите ему! — вскрикнула Ориена.

— Это невозможно, — равнодушно заметил Дайлар, — он сделал свой выбор. Неправильный.

Через несколько секунд на пол пещеры упала безвкусная грубая статуэтка с лицом нашего одногруппника.

Ориена закричала — и Гард, второй химер, едва успел её подхватить.

Плёнка растаяла. Вот только теперь никто не рвался первым вступить в пещеру и её сокровища больше не манили.

Ещё бы. Получить неснимаемое проклятье и стать частью мерцающего великолепия — счастья мало.

Я должна была биться в истерике, кричать от страха. Но вместо этого обернулась и тихо спросила:

— Кто хочет пойти вместе со мной?

— Пещера не пустит. Это явно одиночное испытание, — пробормотал второй химер.

— Откуда ты знаешь? — возразила.

— Я с тобой, — Раймир. В его ответе я не сомневалась. Краяр шагнул следом за другом, подтверждая кивком своё участие в авантюре.

— Я тоже с вами, — огненные глаза Дайлара сверкнули ещё ярче.

Неожиданно.

Больше никого желающих в нашу группу бодрых исследователей не нашлось

Не то, чтобы мы сильно сокрушались по

этому поводу, но всё же… жаль было оставлять их всех здесь. Однако, каждый сам выбирает свою судьбу и насильно никого к счастью не утащишь, как и к победе.

Мы взялись за руки, как первоклашки, и шагнули через пелену вместе, одновременно. Сработало. Ноги чуть не подогнулись от осознания этого.

— Что теперь? — Краяр смотрел серьезно.

Раймир подмигнул:

— Говори, командир! — бросил вроде бы шутливо.

В каждой шутке доля правды — это я давно поняла. И тяжёлый, оценивающий взгляд Дайлара это только подтверждал. Этот экзамен не только на зрелость. Не только на магию. Но и на умение отвечать за свои слова и быть лидером.

Ошибиться? Страшно. Но я этого не допущу, не сейчас.

Глава 6

Вскинула голову и улыбнулась.

— Слушай приказ, команда! — выкрикнула звонко. — Идём к статуе. Очень аккуратно и осторожно. Ничего не трогаем, не берём в руки, лучше всего — даже смотрим на сокровища. Это не то, что может помочь. Если то, что мы видели, не было массовым глюком. — вижу недоумение на лицах и поспешно поправлюсь, — иллюзией, то всё, что мы здесь видим — это те, кто испытание не прошёл.

— А статуя? — Дайлар смотрит с интересом, но мою теорию никто не опровергает.

— Думаю, это единственный предмет, который был здесь изначально, — говорю осторожно, — мне кажется, что великий правитель — не тот, кто попадет в подобную примитивную ловушку.

— Дело не только в этом, — мы осторожно лавирует между гор драгоценностей, и Раймир легко подхватывает мою мысль, — в напутствии сказано, что "век" попавшие в ловушку останутся такими. Но что с ними будет после?

— Возможно, ничего. А возможно, что они кое-чего всё-таки достигли за это время. Поумнели, например, — хмыкает Краяр. — Ведь не вещи делают нас по-настоящему могущественными.

— Мы пришли сюда за силой, — подхватываю мысль, — именно её мы и должны просить, чтобы служить нашей стране и императору.

— И как же мы будем её просить? — бледные губы Дайлара трогает тонкая улыбка, — эту силу? Чтобы нас не сочли. слишком наглыми, например.

У меня не было точного рецепта. Да и откуда ему быть? Я не гений, не спасительница мира. Мне бы только вжиться в эту страну, познать магию, найти любимое дело. Посмотреть мир. Полюбить и спасти…

Морда саламандра была совсем близко. Он казался живым — капельку снисходительным, наглым, и немного насмехающимся над незадачливыми теневиками.

Именно поэтому выстроенные до этого намётки планов пришлось решительно отбросить. Под внимательными взглядами парней я, даже неожиданно для себя, по какому-то наитию опустилась перед статуей на колени, низко кланяясь и касаясь прохладного бока ладонью.