Парад невест

Спрингер Дженис

– Конечно, – безразлично ответила Кэтти и вышла из офиса Сержа с твердым намерением никогда больше сюда не возвращаться.

Кэтти прекрасно знала, что Саманта ничего не делает днем. Саманта утверждала, что страшно занята уборкой и стиркой, но совсем недавно Кэтти узнала тайну своей сестры.

Несколько дней назад Кэтти случайно пролила кофе на свою белую блузку и решила самостоятельно отнести ее в прачечную, куда до появления Саманты всегда относила свое белье. Каждую неделю, по вторникам. Прачечную держал пожилой итальянец и две его

дочери. Только им Кэтти доверяла свои отнюдь не дешевые вещи. Она могла быть уверена, что вся ее одежда будет чисто выстирана и выглажена. Конечно, такой вариант стирки обходился ей куда дороже, как если бы она относила белье в общественную прачечную, но Кэтти это не беспокоило. Всегда и во всем она ценила прежде всего сервис. Да и не одна она, так как у итальянца Кэтти нередко сталкивалась со своими знакомыми, которые не могли похвастаться большим количеством свободного времени, но без проблем платили за услуги частной прачечной.

Джузеппе встретил ее белоснежной улыбкой.

– Дорогая Кэтти! Как давно вас не было видно! Я страшно соскучился!

Кэтти подарила ему искреннюю улыбку.

– Я тоже скучала, – сказала она смеясь. – Вы уж простите, что я перестала пользоваться вашими услугами.

– Ну, вы не перестали в прямом смысле этого слова.

– Что вы имеете в виду? – не прекращая улыбаться, спросила Кэтти.

– Ваша сестра всегда приносит белье вовремя. Кстати, вы сами заберете ваши вещи сегодня или она придет за ними?

Кэтти непонимающим взглядом смерила Джузеппе. Саманта бывает здесь? Она же отказалась «тратить деньги в какой-то прачечной», когда могла постирать сама. Выходит, все это время она приносила белье сюда?

– А когда она приходит?

– Как и вы – каждый вторник, – сказал Джузеппе.

– Вы уверены? – осторожно спросила Кэтти.

– Разумеется, – удивился итальянец. Ваше белье я всегда узнаю. Тонкое, изящное, дорогое – от блузок и до простыней.

– Да, верно. – Кэтти старалась ничем не выдать своего удивления. – Вот что, Саманта придет сама. Только не говорите ей, что я сюда заходила, а то она весь вечер будет возмущаться, что мне было не с руки забирать белье.

– Без проблем! – воскликнул жизнерадостный итальянец. – Рад был вас видеть, Кэтти. А блузку я отстираю, можете не волноваться.

Дальше – больше. Кэтти начала проверять свои счета, которые до недавнего времени оплачивала Саманта, и обнаружила много интересного. Например, еду сестра заказывала в ресторане, отнюдь не дешевом. А говорила, что готовит сама! Неужели Саманта так глупа, что думала, будто я не замечу ее махинаций? – думала Кэтти. Невероятно!

Сумма на кредитке Кэтти существенно уменьшилась. Саманта не скупилась на подарки себе, на оплату еды и услуг прачечной.

Настал день поговорить, подумала Кэтти. Саманте больше не место ни в ее доме, ни в ее жизни.

– Ау! Кто-нибудь дома? – выкрикнула Кэтти, входя в квартиру, но никто не отозвался.

Кэтти прошла в гостиную и обнаружила, что Саманта вместе со своими чемоданами исчезла. Исчезли так же и некоторые вещи Кэтти, которые Саманта, по-видимому, уже считала своими. Впрочем, Кэтти вздохнула с облегчением.

Ей меньше всего хотелось бы сейчас выяснять отношения с сестрой.

Опустившись на диван, она в изнеможении закрыла глаза. Она была растеряна, расстроена и не совсем понимала, как ей жить дальше.

Ее печальные мысли прервал звонок в дверь.

Кэтти в испуге открыла глаза. Саманта? – мелькнуло у нее в голове, и она чуть не зарыдала от этой мысли.

Она встала с мягкого и такого уютного дивана и пошла открывать дверь. Кэтти не поверила своим глазам, когда поняла, кто стоит на пороге с огромным букетом цветов.

– Серж!

– Возьми у меня букет, – проговорил он. – Я еле дотащил его. Он очень большой, и мне страшно неудобно его нести.

– Это кому? – спросила Кэтти. – Саманты нет дома.

– Да? В самом деле? – Серж с облегчением передал букет в руки Кэтти. – И где же она?

– По-моему, съехала насовсем. Впрочем, странно, что ты спрашиваешь об этом у меня.

– Вот и чудно. – Серж закрыл дверь. – Никто не помешает нам с тобой разговаривать.

Кэтти положила букет на тумбочку и скрестила руки на груди.

– Ты хочешь объяснить, что заставило тебя выставить меня на всеобщее посмешище?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – искренне сказал Серж. – Но, может, ты проявишь гостеприимство и пригласишь меня выпить чего-нибудь?

– Я пока еще не выяснила, кому предназначается букет.

– Ну разумеется, тебе.

– Это плата за твои грехи?

– Что касается платы, то деньги уже переведены на твой счет.

– Я знаю. Лейси сказала мне. Я пыталась найти тебя в офисе, но ты исчез.

– Я выбирал цветы для тебя. Так что ты предложишь мне выпить?

Кэтти растерянно пожала плечами и пригласила Сержа в гостиную. Она подошла к бару, спросила, что будет пить Серж, и налила ему джина.

– Что празднуем? – спросила Кэтти, усаживаясь рядом с ним.

Серж покусывал нижнюю губу, и Кэтти поняла, что он почему-то нервничает. Что такого он хочет сказать ей, что вызывает у него такую панику? Она никогда еще не видела, чтобы он чего-то боялся.

– Кэтти, нам нужно серьезно поговорить, – сказал он.

– Слушаю.

– Кэтти… – Серж помолчал, а потом внезапно рассмеялся. – Просто не знаю, как ты это воспримешь… Я чувствую себя, как мальчишка на первом свидании.

Свидании? Вот на это я рассчитывала меньше всего, подумала Кэтти.

– Кэтрин… я знаю тебя очень давно…

Кэтти улыбнулась.

– Давно? Не преувеличивай. Всего пару месяцев.

– Нет, – покачал головой Серж, серьезно глядя на Кэтти. – Уже больше года.

– Не понимаю…

– Ну, видишь ли… Все это время я следил за тобой и только два месяца назад решил познакомиться.

– Ты следил за мной год? Я не верю. Ты шутишь?

– Отнюдь.

– И зачем?

– Кэтти… – Серж глубоко вдохнул и на выдохе сказал: – Я люблю тебя.

Кэтти громко рассмеялась. Она воспринимала все это как веселую шутку. Потому что, если бы она поверила в происходящее, то просто сошла бы с ума. Именно поэтому сейчас она смеялась, а не плакала. Хотя это все равно мало чем отличалось от истерики.