Парадокс веры
Шрифт:
***
Проснувшись, Грид не сразу понял, где находиться. В окно одиноко светила луна, но уже начинало светать. Так это был всего лишь сон? Выглядел он слишком реальным. Спать ему больше не хотелось, нахлынувшие воспоминания крепко засели в голове. Может, стоило навестить старых друзей в царстве демонов? Заодно и немного развеяться, то в последнее время он стал чересчур пассивен и угрюм. Накинув плащ, он решил наведаться на могилу возлюбленной. Вообще причина и обстоятельства ее смерти были покрыты мраком тайны. Паладин, который командовал Скорбящей в тот роковой день, утверждал, что она погибла от рук демонов, защищая своих соратников. Но, похоже, чего - то воин Света не договаривал. Тогда, находясь в легком шоке от произошедшего, Грид безоговорочно поверил его словам и в последующие несколько месяцев остервенело истреблял своих собратьев, пытаясь утолить жажду мести. Увы, быстро осознав, что этим мертвых не вернешь, парень охладел к охоте на еретиков и захандрил. Схватки с могучими соперниками больше не доставляли ему никакого удовольствия. Вернее по - настоящему достойных попросту не попадалось. И он уже забыл, когда в последний раз использовал Дьявольское перо. Да и внутренний демон предательски помалкивал. Киру похоронили на
– Ты здесь, малыш?
– подойдя к нему, волк присел рядом и жалобно заскулил. Экзорцист погладил его по загривку.
– Помнишь ее? Вместе с собой она забрала мое сердце.
Глядя на могильную плиту, парень вспоминал о счастливых моментах, проведенных вместе с Кирой. Их совместные задания, обычно заканчивавшиеся выхаживанием юного церковника в лазарете, посиделки в увеселительных заведениях разных городов, беседы ни о чем и обо всем. Понимая, что этого больше никогда не будет, на душе становилось как - то мерзко. Холодно и пусто. На глазах Грида наворачивались слезы, но поддаваться печали он не собирался. Настоящие воины не умели плакать. По крайней мере, этого никто никогда не видел. С самого пробуждения голову не покидала мысль о старых друзьях в государстве еретиков. Идея все - же их посетить, плотнее укреплялась в сознании. Действительно, особо важных дел у него не было, а одолеть какую - нибудь ведьму или низкосортного демона вполне смогут и другие церковники. Вот только Святой Отец вряд - ли одобрит подобное путешествие. Хотя ему не обязательно об этом знать. А о друзьях в царстве демонов тем более. В тот же миг парень сорвался с места и двинулся к себе в комнату. Раз решил уйти, нужно поспешить, пока еще все спали. Собираясь в дальний путь, он уже предвкушал долгожданную встречу с Тиарой и ее дедом. От нее уже давно не приходило писем. Незадолго после ухода Грида, девушка нашла способ поддерживать связь. Ее любимая ласточка относила 'старшему брату' письма через пол континента. Так увлекшись своими мыслями, он даже не сразу заметил вошедшего Гавриила. Паладин обычно вставал очень рано и любил прогуливаться по окрестностям. А открытая нараспашку дверь и суета в комнате пасынка, наверняка, его заинтересовали.
– С добрым утром, Грид, - поздоровался паладин. Тот кивнул в ответ и продолжил собирать вещи.
– Куда собрался?
– Думаю прогуляться к старым друзьям в царстве демонов.
– Ты в своем уме?!
– Добродушная улыбка сменилась крайней серьезностью.
– Хоть Плачущий Серафим и оправдал тебя, подозрения Инквизиторов еще не развеялись.
– Что - то мне подсказывает, они никогда не перестанут меня подозревать. После Чистилища я стал для них лакомым кусочком. Удивительно, как это они до сих пор не взяли меня под стражу. Ты же знаешь меня не переубедить, - усмехнулся парень.
– Вот именно, знаю!
– Гавриил выглядел слегка расстроенным.
– Значит... пришло время.
– Так говоришь, будто провожаешь меня в последний путь.
– Узнай Святой Отец о твоем незапланированном путешествии в земли еретиков, дороги назад уже не будет. Тебе известно наказание за предательство.
– Ты же меня не выдашь? Кстати, а что случилось с Эгрегором? Что - то его давно не слышно.
– Говорят, после твоего возвращения из Чистилища, он на пару месяцев отошел от дел. А вскоре, другие Инквизиторы объявили, что он сошел с ума, и свергли его с поста верховного предводителя.
Закинув на плечи походный рюкзак, он протянул паладину распростертую длань. Мгновение посмотрев на парня, Гавриил пожал его руку и крепко обнял. Вполне возможно они и вправду виделись в последний раз. Покидая 'отца', сердце Грида немного покалывало. Они вместе пережили очень многое. Паладин часто выручал его из неудобных положений, порой жертвуя собственным авторитетом. Все - таки воспитывать своенравного демона среди церковников было не легкой задачей.
– Береги себя, мой мальчик. Пусть Всевышний осветит твой путь.
– Думаю, он, вряд - ли помогает демонам. Хоть и исполняющим обязанности церковников.
Накинув на голову остроконечную шляпу - прощальный подарок Тиары перед его уходом, Грид направился к выходу из комнаты. Гавриил до самого конца, пока парень не скрылся за дверью, стоял к нему спиной. Ему нужно свыкнуться с мыслью, что они больше никогда не увидятся. А если и настанет момент встречи, возможно, придется убить предателя пасынка. Старик не хотел этого больше всего. Однако переубеждать юношу бессмысленно. Его упертости могли позавидовать самые выдающиеся бараны королевства. Да и мальчик уже взрослый и сам способен решать. Скрывшись от посторонних глаз, Грид исчез в багровой вспышке и двинулся в сторону царства демонов. Перемещение через Пекло значительно сокращало время путешествия. Увы, правило восьми секунд никто не отменял, поэтому время от времени требовалось возвращаться в обычное пространство. Иначе можно было превратиться в пепел. После окончательной гибели Люцифера, в военных делах, фортуна отвернулась от демонов. Нанеся несколько сокрушительных поражений, войска людей захватили два пограничных городка и готовились к дальнейшему продвижению вглубь земель еретиков. Слава Всевышнему, встреч с Даратаями не состоялось, но все равно человечество потеряло много хороших воинов. По счастливому стечению обстоятельств, следующей целью людей был именно тот город, куда направлялся Грид. Парень узнал об этом незадолго до прибытия. Вернее такой вывод напрашивался сам собой, так как те поселения, которые он проходил во время охоты на генерала демонов, сейчас находились под контролем крестоносцев. В скором времени они могли вновь пойти в наступление. Городские стражники не предали неизвестному путнику значения. Словно мимо них прошел призрак. Знакомые улицы пробуждали приятные воспоминания. За прошедшие пару лет город остался таким же, как и во время первого путешествия. Разве что, видимо, ощущая приближение военного фронта, солдаты строили защитные укрепления на подступах к поселению. Несмотря
– Здравствуй, дядюшка Алур. Смотрю здесь, как обычно не протолкнуться, - тот, словно вышел из транса и замер на месте. Наверное, от удивления.
– Грид?
– Повернувшись к нему, старик расплылся в радостной улыбке. С распростертыми объятиями они двинулись навстречу.
– Сколько лет, сколько зим?
– Обнявшись, как закадычные приятели, демон похлопал ему по спине.
– А где Тиара? Неужели она не рада видеть старшего брата?
– Скорее всего, где - то за городом. Черпает вдохновение для своих произведений. Рассказывай. Как твои дела? Что привело тебя на этот раз, юный ассасин?
– Не поверишь. За вами соскучился, - усмехнулся парень.
– Думаю, одной бутылочки вина не хватит, чтобы поведать обо всех моих приключениях.
– Намек понял. Как же Тиара будет рада тебе.
– Значит, пойду с ней поздороваюсь, - скинув рюкзак на пол у стены, он направился к выходу.
– Ты к нам надолго?
– Если ты не против, я бы хотел у вас остаться, - после небольшой паузы ответил Грид.
Старик смерил его многозначительным взглядом, в котором сочеталась радость и легкое удивление, после чего юноша скрылся за дверью. И вправду, особого смысла возвращаться к церковникам не было. Там все напоминало о Кире. Да и Инквизиторы со дня на день были готовы пустить его на праведный фарш. А здесь можно забыть о прошлой жизни охотника за нечистью и начать новую. Все - таки общество демонов лучше подходило для него по природе. Грид хорошо помнил то озеро, спрятавшееся в лесной роще. Тиара, наверняка, находилась именно там. С их последней встречи прошло несколько лет. Она, несомненно, выросла красавицей. Вот бы поскорее ее увидеть. Парень даже не заметил, как пролетел полгорода на своих двоих. За городской чертой мощеные дороги сменились песчаным грунтом. От основной, в рощу вела протоптанная тропа. Пышная зеленая растительность плотной стеной скрывала внутренний мирок небольшого леса от посторонних глаз. Отовсюду слышалось чирикание множества ласточек - любимых птиц Тиары. Одна из них почти каждую неделю приносила ему письма в далекие отсюда края. Взобравшись на пригорок, за которым чуть слышно шумел водный источник, он увидел ее. Девушка сидела на том же месте, что и в прошлый раз, когда они познакомились. Золотистые волосы, легонько колышущиеся на ветру, принесли чувство дежавю. Прямо как тогда. Оголенные плечи предавали ей почти детскую хрупкость. Демонические женщины также обладали значительно большей силой, нежели человеческие, хоть зачастую и выглядели слабыми и беззащитными. Под красивым стройным телом скрывались 'стальные' мышцы. Парень не спеша двинулся к ней. Водная гладь, переливаясь, начинала отсвечивать изумрудным сиянием в лучах заходящего солнца. Грид припоминал, на дне озера лежали какие - то минералы, даровавшие ему необычный цвет.
– Так вот о чем ты говорила. И вправду прекрасное зрелище.
Тиара на мгновение замерла, а затем медленно обернулась на знакомый голос. Ее удивлению не было границ. Голубые глаза буквально искрились от радости. Бросив тетрадь, девушка поднялась с земли и кинулась к нему. Как он и думал, она стала еще милее. Черты лица стали более взрослыми и от того привлекательными. Заключив парня в крепких объятьях, она прижалась к его груди. Грид обнял ее в ответ.
– Как же я по тебе соскучилась?
– Тиара уткнулась лицом в плечо.
– Я знала. Рано или поздно мы снова встретимся, - взглянув ему в глаза, радость на лице сменилось какой - то серьезностью.
– Что случилось?
– Ты о чем? Все в порядке.
– Так и не научился врать, - девушка ласково улыбнулась, - тебя выдают глаза. В них слишком много боли и печали. Как же я рада снова тебя видеть.
Грид испытывал сходные чувства. Он также был счастлив вновь оказаться здесь и увидеться с 'младшей сестрой'. Только девочка уже выросла и сейчас выглядела его сверстницей. Благодаря генетическим особенностям демоны старели очень медленно. Достигнув определенного возраста, они могли веками, и даже тысячелетиями, сохранять прекрасный юношеский облик. Тиару распирало от чувств и эмоций, вызванных возвращением Грида. Она рассказывала обо всем, что с ней случилось за время разлуки, периодически прерываясь на расспросы о жизни 'старшего брата'. Посидев немного на берегу завораживающего изумрудного озера, они собрались в обратный путь. Девушка хотела поскорее порадовать деда, не подозревая, что ему уже известно о прибытии юного ассасина, как он любил называть парня. И заодно накормить уставшего с дороги путника. Инструменты для творчества - альбом, черное перышко и флакончик с чернилами, всегда находились при ней. Вдохновение такая штука, неизвестно когда может прийти. Поэтому нужно быть всегда готовым и во всеоружии. Она носила их в поясной сумке и почти никогда с ней не расставалась. Вскоре оказавшись дома, Алура они не застали. Старик закрыл лавку и куда - то ушел. За винтовой лестницей, на втором этаже располагалось несколько жилых комнат. Первый был оборудован под торговую лавку. Здесь же, в глубине, имелись кладовая и небольшая кухня, отделенная массивной дверью. Войдя в свою комнату, Тиара легким касанием включила световой кристалл на стене, закрепленный в элегантном веткообразном канделябре, и одернула жалюзи с окна. Помещение тут же залило светом, явив знакомую обстановку. У самого окна стояла кровать с узорчатыми бардовым покрывалом. Следом за ней возвышался просторный шкаф, в котором девушка хранила свои наряды. На большом письменном столе из красного дуба, в противоположной стороне, лежало множество исписанных листов бумаги и несколько книг. Еще часть валялась на полу. Комната пребывала в легком беспорядке. Она, явно, не ожидала гостя. С неловким видом, Тиара принялась прибираться. Не хватало, чтобы он заподозрил в ней неряху.