Парадокс жнеца. Книга вторая
Шрифт:
Покинув галерею, выскочили мы в длинный изгибающийся коридор, без окон без дверей. И пробежав всего несколько десятков метров, напоролись на плотный огонь — несколько бегущих впереди десантников и варангов как срубило. Вроде живые, броня сдержала; темные фигуры появлялись из тумана, расстреливая десантников из массивных штурмганов — щитов-эгид у космодесанта на всех не хватало, или просто не успели активировать.
Навстречу нам шли демоны — черные провалы вместо глаз на бледной коже видны отчетливо. Вот неожиданно, но не удивительно — кого-кого, а демонов у Альтергена точно должно быть много, отбор их по время карантина среди перегринов
— Вперед-вперед! — стукнул я по плечу варангов, одновременно толкнув Ольгу назад, заставляя упасть.
Отступать нам некуда, позади мгла. Поэтому, прикрываясь щитами-эгидами, мы проскочили мимо разбрасываемых выстрелами космодесантников. Выпустив поверх щитов прикрывающейся меня двойки варангов длинную очередь на весь магазин, держа оружие над собой как настоящий нигга-гангстер, я отбросил винтовку и выхватил глефу, врубаясь в толпу демонов. Варанги с яростным криком — слышимым даже сквозь глухие шлемы, бросились за мной, буквально расшвыривая противников.
Энергетическое оружие — в толпе вещь смертоубийственная, демонов буквально выкосило, тем более себя я не сдерживал. Остальная группа, подобрав раненых, двигалась следом, в мешанине серых и черных с зеленью доспехов я увидел белый росчерк бронекомбинезона Ольги. Мельком посмотрел, потому что двигался сейчас на острие атаки. И не зря — из следующего коридора, прикрываясь стеной щитов, навстречу нам выступила небольшая группа преторианцев.
Щит-эгида помогает от пуль, но от оружия А-класса — нет. И сразу четыре полупрозрачных силовых щита оказались развалены на части вместе со стоявшими за ними преторианцами. Еще один взмах глефой, и вперед по коридору устремилась стремительно нарастающая вверх шипастая дорога. Ледяные глыбы вырастали прямо из пола, сминая фигуры в самой разной броне. Десантники не растерялись, варанги тоже — пробиваясь в образовавшуюся брешь и добивая демонов. Да, эти тоже демоны, ошибки нет — я увидел почти полностью черные глаза одного из преторианцев через разбитое пулей забрало.
На нас сейчас лезет последний резерв мглы, собранный по всей цитадели или даже монолиту — вполне возможно, что демоны и не здесь в цитадели были, а снизу появились, с опозданием, так как в тумане обитали, спрятанные Альтергеном. Ну а где еще демонов прятать?
Мы шли вперед все дальше, только теперь шагали не только по мешанине кадавров, но и телам демонов. Ощетинившись стволами, двигались сквозь дым и мглу. Не уверен, но было ощущение, что многочисленные щупальца все же побеждают в схватке с тягой поднимающейся цитадели. Металл стонал все громче, пол под ногами заметно наклонялся — цитадель или частично вырвалась из хватки, или же, что более вероятно, одной стороной погружалась быстрее, словно тонущий корабль.
По пути на нас еще несколько раз выскакивали группы демонов, но бросались как-то без огонька, неразумно — просто толпой. Словно воля мглы бросала их в атаку так же, как и гражданский персонал цитадели до этого.
Эффекта неожиданности больше не было, штурмовики косили их очередями; погибших у нас, вроде бы, не было, только несколько раненых — тяжелые и столь неудобные бронескафандры помогли. Доспехов, правда, не было у корпоратов — как-то группа их поредела, закрывать телами пленников в белых комбинезонах никто из десантников не рвался, ну а варанги только
Казалось, подъем в дыму и туманной мгле будет длиться вечно, но как-то вдруг из очередного безликого коридора мы выскочили на поверхность. Когда осмотрелся по сторонам, аналогия с тонущим кораблем — очень большим кораблем, усилилась. Верхний уровень облачной цитадели Альтергена был без зелени парков, сплошь серый цвет производственных помещений; и сейчас одна часть цитадели, словно корма, поднималась наверх, а другая уже полностью погрузилась в белесую мглу.
Вокруг столбы черного дыма, где-то видны огни пожаров, поодаль висит несколько дирижаблей Пятой легкой бригады — одноименное подразделение туманных рейдеров на поверхности оставалось, и именно они сейчас оказались здесь, забирая отряды космодесантников.
Выскочили из заполненных мглой коридоров на поверхности мы на самой границе купола — мгла постепенно нас накрывала. Вернее, догоняла — мы уже бежали, двигаясь к поднимающейся части кренящейся цитадели. И в этот момент навстречу нам, объятый огнем тормозных двигателей, вдруг пролетел белый боевой вездеход, с грохотом приземлившись и снеся напрочь какую-то небольшую постройку, исчезнув в тумане. Да, когда необходимо, такие машины используются как десантные капсулы.
Вот что странно — с момента, как мы покинули штаб-квартиру Протектората на станции-кольце, я ни разу не подумал о Виталике. Зато он обо мне не забыл — броневик, пролетевший над нашими головами, уже выехал из мглы, догоняя нас.
— Два счетчика, шеф! — закричал Виталя в открывавшуюся дверь.
Космодесантники капитана Львова и варанги облепили машину, забираясь сверху, а мы вместе с Ольгой забрались внутрь. Виталя погнал как бешеный, петляя по безжизненным площадям верхнего яруса цитадели, засыпанным осколками уничтоженного верхнего купола. Поверхность под нами все более поднималась, цитадель погружалась в туман, а мгла нас догоняла. Если честно, я снова начал серьезно переживать за благополучный исход событий, но прямо перед нами как-то вдруг оказался военно-транспортный дирижабль с опущенной грузовой аппарелью, куда Виталя — с ковбойским криком, заехал на скорости.
Затормозить он, правда, не успел. Вернее, затормозить успел, вот только броневик не успел остановиться — так что десантники посыпались с машины, а вездеход врезался в стоящие в дальнем конце отсека коробки с грузами. К счастью, не пробил, и обратно с другой стороны мы не вышли.
Ольга — удивленная происходящим, неожиданно позволила себе несколько выражений, которые благовоспитанных леди не красят. Я же, выдохнув, просто прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Дирижабль, я это чувствовал, уже начал подниматься, разворачиваясь. И сейчас, пока мы летим до… до куда-нибудь, не знаю пока, у меня есть время отдохнуть. Потом такая возможность появиться вряд ли.
Все самое главное только начинается.
Глава 18
Не спал я чуть меньше восьмидесяти часов, а такое ощущение что уже несколько лет прошло — настолько все плотно закрутилось. Калейдоскоп самых разных дел и вопросов занимал почти каждую свободную минуту — когда подобное происходит на небольшом отрезке времени, кажется, что оно пролетело быстро; когда на длинной дистанции, без перерывов на сон и отдых, кажется, что времени больше нет, а осталась лишь выматывающая вечность нескончаемых дел.