Параллельные миры
Шрифт:
В Камеруне 21 августа 1986 года в селении на берегу озера Ниос погибли 1700 человек. Люди лежали так, будто умерли на ходу или за разговором с соседом. Погибли все собаки, весь скот, с деревьев попадали мертвые птицы и насекомые. Выжить смогли те, кто находился в закрытом пространстве, в кабинете, в школе и т. п.
Ниос — озеро необычайной красоты. Его окружают возделанные поля, живописные скалы и зеленые холмы. Жемчужно-серая поверхность почти всегда спокойна, но в глубине непрерывно идет накопление взрывоопасных сил: Ниос — это кратер когда-то активного вулкана, после извержения которого пять веков тому назад
Таких озер по всему миру множество, но лишь два способны убить все живое, что попадает на их берега. Одно из них мы уже знаем. Второе озеро — Моноун — находится в 95 километрах к юго-востоку от Ниоса.
Из-за глубинной вулканической деятельности, которая продолжается до сих пор, углекислый газ постоянно поднимается через поры в магматической породе, встречается с грунтовыми водами, растворяется в них и с ними попадает в озеро. В придонных слоях озера накапливается адская смесь, которая не смешивается с верхними слоями. Обычно в кратерных озерах вода периодически перемешивается, газированные воды поднимаются к поверхности, а газы без вреда для окружающей природы рассеиваются в атмосфере.
Но в Ниосе и Моноуне граница между слоями не нарушается. Газ продолжает насыщать глубинные слои воды, пока какое-то внешнее событие не потревожит их. Это может быть сильный ветер и волнение, необычно холодная погода (тогда верхние слои воды остывают и опускаются на глубину), оползень или землетрясение. Часть глубинной воды поднимается со дна, углекислый газ выделяется из раствора и пузырями устремляется вверх, увлекая за собой еще большее количество придонной воды. По инерции процесс быстро нарастает: несколько пузырьков стремительно превращаются в струю газа, и наконец, как из открытой бутылки шампанского, сильно газированная вода фонтаном вырывается наверх.
В 1986 году в Ниосе такой «фонтан» бил на высоту 80 метров, и все вокруг утонуло в облаке углекислого газа. Тяжелый, в два раза тяжелее воздуха, газ опускался на берега озера и душил все живое на своем пути. Когда в августе 1984 года произошел взрыв на озере Моноун, погибли 37 человек.
Озеро Ниос обширней и глубже, поэтому его смертоносная сила способна унести гораздо больше жизней. Облако газа распространяется по окрестностям со скоростью более 70 километров в час и быстро добирается даже до селений, находящихся в 20 километрах от озера. Последней, кто погиб от взрыва в Ниосе, была девочка, наутро после извержения спустившаяся с холма в лощину, наполненную газом.
Несмотря на то что после катастрофы 1986 года 3500 человек были эвакуированы с берегов озера и расселены в безопасные районы, многие снова вернулись — их привлекает плодородие здешней земли и богатая растительность.
В 1999 году в Камерун прибыла интернациональная группа ученых, чтобы исследовать смертоносное озеро и, если получится, найти способ избавить его от ядовитого газа, накапливающегося в глубине. Ученые предлагают очень простую процедуру дегазации озера — подвести на дно трубу, чтобы дать выход газу. Предварительные испытания уже были проведены, причем не только на Ниосе, но и на втором смертоносном озере — Моноун.
К загадкам пространства можно отнести и те случаи, когда дать научное объяснение случившемуся просто невозможно. Пространство словно раскрывает
Исчезновение первого батальона британских солдат 5-го Норфолкского полка стало одной из самых таинственных загадок 1915 года. В Южной Европе между турками и британцами разгорелся конфликт. С целью оказания помощи русским, сражавшимся на Кавказе, была проведена кампания, получившая название Галлиполийской. Она продлилась всего двенадцать месяцев, но стоила жизни тысячам англичан и другим защитникам интересов Антанты, а закончилась отставкой ее инициатора Уинстона Черчилля.
Массовое исчезновение в буквальном смысле среди бела дня ста сорока пяти человек могло бы показаться фантастической мистификацией, если бы все события не разворачивались на глазах отряда из двадцати двух добровольцев 1-й Новозеландской дивизии. Лишь пятьдесят лет спустя они нарушили молчание и подписали коллективное свидетельство, удостоверяющее их воспоминания.
Какими событиями было отмечено данное происшествие? 21 августа 1915 года главнокомандующий объединенными частями союзников сэр Гамильтон отдал приказ перейти долину Сульва и занять высоту 60, опорный пункт турков.
Подножие холма было окутано странным туманом. Даже дувший с юго-запада настойчивый бриз не мог разогнать его. Именно в дымку тумана и вступил первый батальон 5-го Норфолкского. И исчез навсегда.
По свидетельству новозеландцев, наблюдавших происходящее со своих позиций снизу, необычный туман начал как-то плотно закручиваться, пока не обернулся густым, плотным на вид облаком, формой похожим на буханку хлеба. Облако поднялось в небо, покинув склоны высоты 60, причем людей уже не было. Странного вида облако двигалось, как утверждали очевидцы, против ветра!
Когда боевые действия прекратились, в 1918 году британские власти стали добиваться постепенного возвращения пленных, захваченных в ходе битвы у бухты Сульва. Турция выдала всех пленных. Оказалось, что хотя в то лето и было захвачено много британских солдат, ни один из них не входил в первый батальон 5-го Норфолкского полка! Мало того, никто из возвращенных пленных никогда впоследствии не видел и не слышал ничего о людях, составлявших батальон, исчезнувший в то злосчастное августовское утро.
Единственное свидетельство, подтверждавшее версию, изложенную в отчете новозеландских ветеранов, появилось в 1967 году, когда наконец была снята секретность с документов по Галлиполийской кампании и их опубликовали. Хотя доклады и попали под серьезную цензорскую обработку в министерстве обороны, в них все же сохранилось несколько деталей, которые кажутся важными при выяснении правдоподобности этого исчезновения.
В окончательном отчете пропажа без очевидных причин большого количества людей на склонах высоты 60 подтверждалась. Гораздо проще было бы списать пропажу батальона на турков — защитников высоты, однако такое объяснение представляется неубедительным: отчетов об обнаружении тел на поле боя не поступало, а свидетельства более двадцати выживших очевидцев до сих пор вносят элемент необъяснимого в случившееся.