Паразит

Коновалов Виктор

От небольшой освещённой светом факелов платформы в обе стороны уходили два прохода. Но самым интересным было отнюдь не это. Прямо напротив лестницы находился настоящий алтарь... В отличии от остального зала он более всего напоминал результат трудов какого-то доисторического человека. На аккуратном диске, по-видимому, сделанному строителями комплекса, находилось нагромождение из множества необтёсанных камней, поверх которых красной краской был намалёван странный символ - десятиконечная звезда. По роду своей деятельности я немного разбирался

в подобных знаках и отчётливо помнил, что в некоторых философских школах десятка - символ законченности, священности.

Ах да, ещё эта десятиконечная звезда походила на две наложенные друг на друга пентаграммы...

Наверху всего этого нагромождения находилась грубо выполненная и раскрашенная в белый цвет деревянная маска, изображавшая лицо какого-то странного существа с тремя рогами, длинными клыками и нарисованной на лбу всё той же десятиконечной звездой.. Но к ней я решил вернуться немного позже, пока что меня интересовали разбросанные здесь в большом количестве чёрные магические артефакты, позволяющие мне наконец-то получить второй ранг магии.

Ошибка! Причина: пассивный навык вражеского антимага

Да вы серьёзно? Даже здесь, за несколько километров от базы бордовых?! Ничего... скоро я до тебя доберусь, гад.

***

Я снова поднял взгляд и посмотрел на алтарь. Кажется, в нём произошли какие-то изменения... Разве эта маска не была чуть выше? Вон там, за красноватым камушком?..

Мгновение - и маска с пентаграммой на лбу взмыла вверх и резко дёрнулась на меня. Я в ужасе рванул в сторону. В этот же миг по залу раскатился дикий, почти животный, смех, пробирающий до мурашек.

Маска, конечно, не летала самостоятельно. Сделав несколько скачков и обходя алтарь, я успел заметить силуэт небольшого существа, на лице которого и находилась маска.

Безликий. Легендарный противник, 61 уровень

Безликий оказался невероятно быстрым: только я успел прочитать обозначение Системы, как он сиганул прямо через алтарь, оказываясь за моей спиной. Это существо походило то ли на обезьянку, то ли на волосатого карлика, а ещё... Ещё оно было разумным. Во всяком случае между диким смехом можно было разобрать что-то похожее на речь:

– ... Стаарв! Йох...
– хриплый голос Безликого пугал, пожалуй, даже больше этого ужасного смеха.

В последнюю секунду ускользая из лап твари, я судорожно соображал, что делать дальше. Был бы здесь Broadus, он бы непременно сказал: «Есть два стула...» В действительности было два прохода: бежать к статуям бессмысленно, выход с той стороны недоступен.

Увиливать от сверхбыстрого существа долго я не мог. Одна ошибка - и цепкие ручки Безликого сомкнуться на моей шее. Поэтому, понадеявшись на удачу, я рванул в правый проход, уже через секунду растворяясь в полумраке.

***

Безликий, не прекращая смеяться, гнался за мной до самого выхода.

И только когда я протиснулся между плотно растущим вьюном и выбежал на берег песчаный озера, тварь отстала,

так и не решившись выйти наружу. Может, она и не стремилась меня поймать, желая просто выгнать с собственной территории, священного для неё места? Узнать об этом я никак не мог, но что я знал наверняка - мне жизненно необходимы чёрные магические артефакты, разбросанные вокруг импровизированного алтаря.

Картина дальнейших действий уже вполне сложилась в моей голове. В одиночку выбить бордовых из локомотива, несущего их к победе, сложно, практически невозможно. План с Подключением к Лешему может не сработать. Мне нужна помощь моего хорошего знакомого, развлечения ради заманивающего жертв игрой на своей дудочке... А для того, чтобы его призвать, требуется второй ранг магии.

Вычислить антимага - раздавить антимага - прикончить Безликого - призвать Крысолова.

А после? После с наслаждением отомстить за предательство и убийство ста игроков.

***

К базе бордовых я вернулся уже вечером. Спрятал тело хорька в небольшой канаве рядом с воротами, отделился от него в Лаборатории модификаций и уже в образе Слышащего долетел до землянки Лешего.

Леший, как я и ожидал, спокойно похрапывал на своей лежанке, восстанавливая силы после трёхдневных вылазок с гвардией. Я осторожно сел на его шею и подключился к «шайбе» с жалом. Через несколько минут всплыло сообщение:

Подключение: 10%

Вы получили новый уровень: 35!

Улыбнувшись, я закрыл глаза и вскоре провалился в сон.

Глава 5. Дикая чаща

До конца перемирия оставалось ещё два дня, боевые отряды отсыпались и отъедались на базе бордовых, а гвардия Лешего продолжала бороздить по просторам леса, нарабатывая уровни и опыт. Из отдельных разговоров Лешего с RedHead`ом и Chief`ом выходило, что работы по добыче бронзы затормозились на неопределённый срок: потенциальное месторождение металла оказалось пустым.

По слухам, вскоре разлетевшимся по всей фракции бордовых, Глава был очень зол, едва собственноручно не придушил главного инженера, собирался повесить ещё троих... Но в последний момент подоспела Susan; ей удалось успокоить эксцентричного RedHead`а, и тот сменил гнев на милость, предоставив поисковикам, без отдыха копающим во всех соседних локациях уже две недели, ещё больше рабочей силы.

Второй причиной, заставившей Главу изменить своё решение, стало производство образцов каменного оружия, которые удалось выторговать у нашей фракции ещё до всей этой истории с рассекречиванием Лешего. Технологии получили довольно быстро через элементарный осмотр продукции, но в условиях, когда все ресурсы брошена на добычу бронзы, создать несколько десятков топоров и копий с каменными и костяными наконечниками оказалось весьма проблематично. Сказывалось отсутствие и мастеров, и инструментов.