Паразиты: Пророк

Ханси Кай

Так они бежали, а крысы догоняли. Многие уже замедлили шаг. Еще два человека позади были укушены и упали. Бойцы уже замедлили шаг.

— Прикройте уши! — крикнул командир. — Бросаю гранату!

Он выдернул чеку зубами и бросил светошумовую гранату позади последнего беженца. Беженцы-мужчины на бегу прикрыли уши руками. Бойцы же были в специальных шлемах и нано-масках, поэтому от шума не сильно пострадали бы, но мальчик на спине девочки-подростка, накрыл ее уши своими ладонями. После всплеска света и громкого хлопка он был дезориентирован и почти безвольно повис на спине спасительницы.

Крысы недовольно

запищали и несколько секунд приходили в себя, значительно отстав от отряда. Но вскоре они нагнали группу, и покусали еще троих самых отстающих беженцев. Гранат больше не было. Затем серое полотно накрыло еще двоих. Как раз в этот момент из-за поворота появился еще один отряд бойцов. Двое из них открыли огонь из автоматов и спасли последнего из бегущих мужчин. Но всего на пару мгновений. К счастью девушка из нового отряда бросила еще одну светошумовую гранату, оглушив и ослепив грызунов-убийц.

Более крепкие бойцы-парни подбежали и закинули на плечо оставшихся беженцев-мужчин, кто-то снял полную женщину с плеча командира первого отряда. Девушка постарше подхватила мальчика со спины подростка. Пятеро других бойцов достали автоматы и пистолеты, начав стрелять в ближайших крыс, отступая назад.

Так они пробежали еще несколько сотен метров, передавая беженцев друг другу и отстреливаясь. Крысы уже нагнали группу и принялись атаковать их ноги. Но военные или просто кожаные ботинки бойцов было не так-то просто прокусить, как обычную обувь беженцев. У всех на ногах также были поножи, кому повезло — пластиковые, у других — поролоновые, туго обтянутые кожей порезанных плащей или дубленок. Кроме того, у них был внутренний защитный костюм, которого было достаточно для защиты от зубов и когтей крыс. Бойцы начали топтать крыс ногами или резать ножами.

Внезапно к месту событий со скоростью гепарда подбежал Макс. На ходу издалека он бросил три светошумовых гранаты и прибыл практически одновременно с их приземлением. Один за другим в канализации прозвучали несколько громких хлопков. Первый в пятидесяти метрах от них, а последний всего в пятнадцати. Лидер лагеря вертел две катаны в руках, словно лопасти вертолета, и ошметки крыс полетели во все стороны. Из-за взрывов и запаха крови собратьев крысы пришли в возбуждение, их агро мгновенно сосредоточилось на новичке и отряд мог благополучно отступить. В какой-то момент Макс вдруг остановился и рассмеялся.

— Так вот зачем нужна эта штука! — громко хохоча, проговорил он.

Затем засунул катаны в ножны и, пробежав задом даже быстрее, чем члены отряда, нагнал их. Пока бежал, он достал системный смартфон из нагрудного кармана и зашел в магазин. 450 кредитов ушли, как с куста, и в его руках появился набор. Молодой человек закинул пару баллонов за спину, закрепил на левой руке большой наруч с чем-то похожим на дуло или сопло и снова прокричал.

— Съешьте это, мазафака!

И следом из сопла вырвалась струя высокотемпературного пламени длинной тридцать метров. Аромат горелых волос и мяса мгновенно наполнил канализацию. Преследовавших отряд крыс просто сдуло. Температура в проходе начала быстро расти.

— Бегите дальше! — прокричал Лидер. — Эта штука потребляет много кислорода!

Отряд пробежал еще пару километров по канализационным тоннелям, пока Выносливость у всех не упала

почти в ноль. Они добрались до ливневки, которая была намного просторнее и запах в ней был не таким отвратительным. В это время на прежнем месте Макс, купив за 150 кредитов кислородную маску и за 50 кредитов баллон в ней, проклиная черно-сердечную Систему поливал струей огня крыс. Те уже начали отступать, но злой человек перед ними не собирался так отпускать маленьких грызунов. Он уже успел заглянуть в смартфон и увидел, что за каждую крысу начисляются очки опыта. От нескольких сотых, до одной десятой. За короткие несколько минут он уже успел заработать триста очков и триста кредитов. В баллоне с горючкой была еще половина.

Когда топливо закончилось, Макс заработал по 450 опыта и кредитов. Кредитов было меньше, чем он потратил, но баллон с топливом можно было купить отдельно за 50 кредитов. Как и кислородный баллон для дыхания. Сам огнемет и кислородная маска остались ему в пользование.

Около половины дня ушло на расследование, и была обнаружена причина такой силы и ярости крыс. Они отведали мяса зомби. Клон был взят под управление гениальным биологом гильдии из одного из первых поколений учащихся в секретных классах гильдии. Мужчине было менее тридцати лет, но он уже написал несколько диссертаций мирового уровня по биологии и генетике. После еще половины дня экспериментов и препарирования было выяснено, что это мясо, в зависимости от уровня зомби, влияло не только на физические характеристики крыс, но и на их плодовитость.

Период вынашивания маленьких крысят был сокращен до 4–5 дней, а количество приплода за раз увеличено до 12–15. После нахождения нескольких гнезд и поимки самок с детенышами были сделаны предварительные выводы, что самостоятельными мутировавшие крысята становятся уже через неделю, а половой зрелости они достигнут за один или два месяца, пока точно не ясно. Естественно, такие параметры не могут быть достигнуты обычным образом, из-за закона сохранения энергии эти крысы должны потреблять куда больше пищи, чем обычные. И лучше всего — мяса, зомбячьего или свежего — человеческого.

Все данные были тщательно проверены и оформлены в наукообразную статью, а также в научпоп статью попроще. И обе статьи на следующий день Макс Хоуп выложил в бесплатный доступ на Системном форуме. Конечно, сопроводив своими выводами о том, что другие животные и даже, возможно, растения также мутируют и станут куда сильнее, чем сейчас. И не только животные, но и морская флора и фауна, насекомые, черви и прочие. До этого на форуме были похожие сообщения, но ни у одного пославшего их человек не было такого авторитета, как у Макса. И снова сердца людей были погружены в шок и трепет.

Меж тем, сам виновник торжества выглядел не таким обеспокоенным, как могло показаться на первый взгляд. По его приказу из бетонных плит был построен лабиринт на небольшой площади. В его центр запихнули сотни крыс, а также сбросили с помощью крана сотни трупов зомби. И лабиринте началась яростная движуха. Одному из бойцов просто нужно было стоять на выходе из лабиринта с Системным огнеметом в руках и сжигать крыс, выпускаемых из лабиринта партиями. Впоследствии масштабы лабиринта и высота стен были увеличены несколько раз, также были установлены камеры наблюдения.