Парень из С В И Н
Шрифт:
– Дело не в сомнениях. Но вы должны признать, что есть нечто... ну, не знаю... нелепое, что ли в стаде свиней.
– Ваше наблюдение далеко не оригинально, - отозвался Брон ледяным тоном.
– Именно поэтому я взял все стадо, а не только одних боровов, и именно поэтому я разыгрываю из себя дурака. На меня не обращают внимания, и это помогает расследованию. И также поэтому я встречаюсь с вами ночью и таким образом я не хочу сбрасывать маску, пока в этом нет нужды.
– Это единственное, о чем вам не следует беспокоится. Наша проблема не связана
– А в чем конкретно ваша проблема? Из вашего сообщения это не совсем ясно.
Губернатор почувствовал себя неуютно. Он немного поерзал, потом снова изучил удостоверение Брона.
– Мне надо ее проверить, прежде чем что-то рассказывать.
– Пожалуйста.
На краю стола стоял флюороскоп, и Хейдин тщательно сравнил невидимый в обычных условиях узор с кодовой копией, которую достал из сейфа. Наконец, почти неохотно, он вернул карточку Брону.
– Настоящая, - признал он.
Брон сунул удостоверение в карман.
– Ну, так в чем дело?
– Осведомился он.
Хейдин посмотрел на свинку, которая счастливо похрапывала, свернувшись на коврике.
– Привидения, - еле слышно выдавил он.
– А не вы ли только что смеялись над свиньями?
– Не надо обижаться, - горячо отозвался губернатор.
– Я знаю, что это звучит странно, но тем не менее все так и есть. Мы называем их - или эти явления - привидениями потому, что ничего о них не знаем. Можно гадать, сверхъестественные они, или нет, но что они не физические - точно.
– Он повернулся к карте на стене и постучал пальцем по окрашенному в желтоватый цвет участку, выделяющемуся на фоне окружающей зелени.
– Все происходит вот здесь - на Плато Духов.
– И что же происходит?
– Трудно сказать - это в большинстве ощущения. С самого начала заселения планеты, то есть теперь уже 15 лет, люди не любили приближаться к плато, хотя оно и лежит почти в окрестностях города. Там, наверху, всех охватывает чувство, что что-то не в порядке. Даже животные его избегают. И кроме того, там совершенно бесследно исчезали люди.
Брон посмотрел на карту, провел пальцем по контуру желтого пятна.
– А его исследовали?
– Спросил он.
– Конечно, еще в самом начале. Вертолеты до сих пор над ним летают, и не замечают ничего необычного. Но только днем. Никто еще не пролетел, не проехал или не прошел через Плато Духов ночью и остался в живых. Ни одного тела не нашли.
Голос губернатора прервался от горя; не было сомнения, что он говорит искренне.
– И что-нибудь с тех пор было сделано? Спросил Брон.
– Да. Мы поняли, что от этого места надо держаться подальше. Это не Земля, мистер Вурбер, пусть даже она во многом ее напоминает. Это чужая планета с чужой жизнью, а наше человеческое поселение - всего лишь булавочный укол на ее теле. Кто знает, какие... существа бродят там по ночам. Мы поселенцы, а не искатели приключений. Мы поняли, что плато надо избегать, по крайней мере ночью, и с тех пор у нас не было неприятностей.
– Зачем же вы тогда вызвали Патруль?
–
– Не родственник ли вашей ассистентки?
– Брат.
– Это объясняет ее беспокойство. И что произошло?
Зрачки Хейдина расширились от страшных воспоминаний.
– Это было ужасно, - выдавил он наконец.
– Конечно, мы приняли все меры предосторожности - весь день за ними следовал вертолет, который отметил место их лагеря. Вертолеты были с прожекторами, и мы дежурили всю ночь. У них было три передатчика, и все работали одновременно, чтобы не случилось перерыва в связи. Мы прождали всю ночь, и ничего не случилось. И тут, перед самым рассветом - безо всякой тревоги или предупреждения - передатчики отключились. Мы были там через несколько минут, но все уже было кончено.
То, что мы обнаружили, слишком ужасно, чтобы описать. Все их оборудование, палатки, припасы - все уничтожено, разломано и уничтожено. Сломанные деревья и земля были забрызганы кровью, но людей не было, исчезли. Не было никаких следов машин или животных - ничего. Мы проверили кровь человеческая. А клочки мяса были... тоже человеческими.
– Но что-то же должно было остаться, - настойчиво спросил Брон.
– Какие-нибудь отметки, хотя бы намеки, возможно, запах взрывчатки - или отметки на радаре, раз плато так близко.
– Мы тоже не дураки. У нас есть и техники, и ученые. Не было ни следов, ни запахов, и на радаре ничего. Повторяю, ничего.
– И тогда вы решили вызвать Патруль?
– Да. Мы поняли, что сами не справимся.
– Вы поступили абсолютно верно, губернатор. С этого момента я беру все на себя. Фактически, у меня уже есть очень неплохие идеи насчет того, что произошло.
Хейдин вскочил.
– Не может быть! В чем здесь причина?
– Боюсь, сейчас немного рано об этом говорить. Утром я собираюсь сходить на плато и посмотреть на то место, где произошла бойня. Не могли бы вы сообщить мне его координаты по карте. И не говорите никому о моем визите, пожалуйста.
– Насчет этого можете не волноваться, - сказал Хейдин глядя на свинку. Она встала, потянулась и громко принюхалась к миске с фруктами на столе.
– Жасмина не отказалась бы от штучки-другой, - сказад Брон.
– Вы не возражаете?
– Берите, берите, - безропотно отозвался губернатор, и громкое чавкание наполнило комнату, пока он записывал координаты и направления.
4.
Им пришлось поторопиться, чтобы покинуть город до рассвета. Когда они подошли к лагерю, небо на востоке уже стало серым, и животные проснулись и шевелились.