Пари для магов
Шрифт:
Подруга даже обиделась.
— Думаешь, я не догадалась?
Я повеселела.
— Тогда все нормально. Если бы что случилось, уже б позвонили.
Я старательно размышляла, как бы вытащить на дачу Ляльку. Она никогда не была поклонницей отдыха на природе, но почему-то у меня появилась уверенность, что в безопасности она будет только рядом со мной. Наконец план созрел. Изображу болезнь. Но нужно, чтобы и Ирка ни о чем не догадалась, потому что в отсутствии у подруги артистических способностей я была уверена. Она никогда
— Ира, я пойду поработаю на грядках.
— Лена, такая жара. Лучше бы ты в тенечке посидела, еще солнечный удар получишь.
Ага! Спасибо за подсказку! Я немного потрудилась в огороде, потом схватилась за голову и закатила глаза:
— Ира, мне плохо.
Подруга тут же бросилась ко мне, дотащила до постели, положила на лоб мокрое полотенце, заварила какие-то травки. И причитала так, будто я нахожусь при последнем издыхании.
— Может, Лена, попросить кого-нибудь из дачников отвезти тебя в больницу?
Я чуть не заорала. Только не это!
— Не надо, Ира. Позвони лучше Ляльке, пусть привезет мою аптечку с лекарствами, я сама знаю, что нужно принять.
Ирка тут же бросилась вызывать мою племянницу, уверяя, что мне очень нехорошо, под аккомпанемент моих охов, ахов и стонов. Услышав, что я чуть ли не умираю, Лялька пообещала примчаться немедленно.
Ну немедленно-то, конечно, не выйдет, а часа через три прибудет. А там задержу ее до вечера, чтобы и на ночь осталась. Господи, я стала настоящей аферисткой! Но на что только не пойдешь ради счастья любимой племянницы! Не зря ведь намекнула Элгу, что жду ее. Вдруг приведет Гора? Тут поняла, что себе-то не стоит врать. Я стараюсь не только ради Ляльки, но и ради себя тоже.
Приехав, племянница поинтересовалась, как я. Приложила руку к моему лбу и, услышав, что уже намного лучше, принялась воспитывать:
— Знаешь, тетя Лена, в твои годы не следует скакать на равных с молодыми парнями. Удивительно, что еще голова на плечах у тебя держится. — Потом она обняла меня и расплакалась. — Поправляйся скорее! Как же я без тебя?
Мне даже стало стыдно ее обманывать: все-таки девчонка, похоже, искренне меня любит.
Целый день Лялька и Ира с потрясающим упорством ухаживали за «больной». Я даже стала сопротивляться и уверять, что уже выздоравливаю, но получила разрешение встать с постели только к вечеру. Поспешно привела себя в порядок и стала ждать.
Ирка, стоя у окна, пыталась закрепить на раме сетку от комаров. Вдруг она с изумлением заметила:
— Девочки, к нам, кажется, гости идут. Не знаю, кто. Раньше их здесь не видела.
Я взглянула, и сердце забилось сильнее. Пробормотала:
— Это Элг, вчера познакомились.
Ирка уставилась с изумлением.
— С ним всю ночь прогуляла?
Я покраснела.
— Не преувеличивай. Часок, не больше.
Лялька ядовито протянула:
— Так вот почему простудилась. Разве можно в твоем возрасте…
В дверь постучали, и закончить свои нравоучения племянница не успела. А я обиделась: дался ей мой возраст!
Элг с Гором вошли в комнату,
Ирка быстро накрыла на стол. За непринужденной беседой время шло весело. Наконец гости стали собираться домой. Гор вдруг предложил Ляльке:
— Не желаете прогуляться?
Моя красавица дернула плечиком.
— Не стоит кормить комаров.
— Обещаю, что отгоню от вас всех до одного.
Но племянница уперлась намертво. Заявила, что устала и желает лечь спать. Я даже расстроилась. Неужели хранит верность своему Павлу?
Когда мужчины ушли, упрекнула девчонку:
— Ночь теплая, Гор — приятный собеседник. Отчего не пойти?
Лялька надменно сморщила носик.
— Я не как некоторые. По ночам с малознакомыми мужиками не брожу.
Она явно намекала на меня. Потом рассмеялась.
— Не стоит спешить. Завтра прибежит снова. — Немного помялась и добавила: — Знаешь, тетя, меня пугает, что он очень похож на молодого человека из моих снов.
Я бодро заявила:
— Так это же отлично!
Лялька отрезала:
— Нет. Так не бывает.
На следующий день мы с Иркой решили возвращаться домой. Маркизу опасно надолго оставлять без присмотра. Но Лялька вдруг заявила:
— Я здесь так давно не была. Наверное, приятно будет пожить в деревне несколько дней.
Вот черт! Сама втянула девчонку в историю, а теперь не знаю, что делать.
Я сначала по привычке нахмурила брови. Что я, не понимаю, почему она желает здесь задержаться? А потом махнула рукой. Племянница у меня упрямая. Раз решила — все равно останется. Да и времена сейчас другие, не те, что в мою молодость.
Прощаясь с Лялькой, я не удержалась, пожелала ей быть примерной девочкой и вести себя как подобает. Лялька возмущенно фыркнула:
— Не беспокойся, тетя Лена, все будет хорошо!
Может, конечно, все и будет хорошо, но это не значит, что беспокоиться не о чем.
Мы с Иркой садились в машину, и я сжимала в руках сумку с подаренным мне плащом-невидимкой. Такого бесценного дара я не получала никогда в жизни.
Автомобиль бодро летел по шоссе, а нас с подругой терзали неприятные предчувствия. Мысли о маркизе, запертой в квартире, не давали покоя. Хотя утверждать, что призрака можно запереть, просто смешно. Эта дама на наших глазах легко проходила сквозь стены.
Мы поднялись на лифте до Иркиного этажа и обомлели: у дверей подруги собралась огромная толпа соседей. Люди шумели и возмущались. Выражать свои чувства им приходилось довольно громко, потому что все звуки заглушала несущаяся из-за дверей песенка: «Красотки, красотки, красотки кабаре…»
Среди толпы находились два стража порядка, очевидно вызванные жильцами дома. Они нажимали на дверной звонок, уговаривая по-хорошему открыть и прекратить безобразничать. В ответ на увещевания музыка ненадолго стихала, а потом «красотки» раздавались с еще большей силой.