Пари на любовь
Шрифт:
Вернувшись на кухню, подмигиваю шеф-повару и оставляю новый заказ.
Как бы Альфи, то есть мой замечательный начальник Альфред Томсон, ни грозился уволить меня, он не сделает этого. Будем честны, если я покину это заведение, то вместе со мной уйдет последний луч надежды на светлое будущее этого заведения.
Год назад я заявилась к нему в кафе не в самом лучшем виде: мое бежевое платье было безбожно порвано, каблук на любимых босоножках остался в сточной канаве, а тушь стекала по щекам чернильными разводами. За мной тянулся шлейф из разочарований и ошибок, приправленный гневом. У меня не было денег даже на кружку
Объявление о поиске сотрудника, висевшее на хлипкой деревянной доске, стало вызовом. Я таращилась на него долгих десять минут, а потом сорвала и припечатала рукой к барной стойке, заявив, что лучше меня они никого не найдут. Возможно, Альфи подумал, что я безумна и проще в данную минуту согласиться, нежели заработать проблемы от сумасшедшей. А может, он просто увидел в моих глазах отчаяние. Я не уточняла. Но в ту минуту решила, что больше не буду следовать по пути саморазрушения, где на каждом повороте меня ждали сюрпризы в виде парней, утягивающих на самое дно пропасти.
С тех пор прошел год. Я разбила не один десяток чашек, несколько раз едва не спалила кафе и частенько не соблюдаю субординацию.
Но это же я, Рэйчел Дэниелс, самая неуклюжая неудачница в мире.
Пританцовывая и подпевая одной из старых песен по радио, убираю пустой кофейник. Протираю тряпкой поверхность барной стойки, наполняю салфетницы и, облегченно выдохнув, смотрю в зал.
Посетители наслаждаются едой, ведут разговоры. Рой, мой напарник, проходит мимо меня с полным подносом грязной посуды и на мгновение бросает взгляд на Джо. Была б моя воля, я бы лучше попросила Роя меня подменить, а не рыжеволосую бестию, которая почему-то меня ненавидит с первого рабочего дня. Но выбирать не приходится.
Помещение маленького, но уютного кафе залито сентябрьским солнцем. Альфи решил украсить свое заведение в стиле пятидесятых годов: на кремовых стенах развешаны виниловые пластинки с песнями Элвиса Пресли и Френка Синатры, в углу стоит музыкальный аппарат – сейчас он, скорее, как дополнение атмосферы прошлых лет, им уже никто давным-давно не пользуется. Сиденья обиты красной кожей, которая местами потрескалась. А если присмотреться к плитке на полу, то можно увидеть довольно много сколов, появившихся благодаря моей персоне. Но именно эти недочеты и делают заведение Альфи таким уютным. Местом, куда хочется вернуться и еще раз попробовать вафли по секретному семейному рецепту.
Так что Альфи и его старомодное заведение стали моим вторым шансом. На что? Хм, дайте подумать. Добиться чего-то? Показать, что я способна на большее, нежели приносить сплошные неприятности и зарабатывать разочарованные взгляды близких?
Я даже составила план по идеализации собственной жизни.
Итак, первый шаг – работа.
Есть. Альфи может подтвердить, насколько ему со мной повезло.
Конечно, моя цель – это не получение статуса «официантка месяца». Нет. Я хочу стать актрисой. Играть достойные роли и перевоплощаться в разных персонажей. Возможно, получить «Оскар». Звучит самонадеянно, но кто в здравом уме об этом не мечтает? А пока я нахожусь на пути к заветной мечте, надо на что-то жить, а не клянчить у родителей деньги, с заверением, что это в последний раз.
Второй шаг – встретить мужчину.
Ну, то есть настоящего. Не просто красавчика,
Каждый раз мне казалось, что вот она, та самая магия любви, когда земля уходит из-под ног, а сердце заходится галопом и норовит выскочить из груди. Затем магия проходит, и ты либо успеваешь взять себя в руки и сбежать, как я обычно это делала, либо тебя выставляют за дверь, как ненужный чемодан с барахлом.
Сейчас в моих планах встретить настоящего мужчину, у которого будет стабильная работа, адекватный характер, никаких спортивных машин и вредных привычек. Ладно, достаточно хотя бы первых двух пунктов. А еще он будет любить меня, и магия не пройдет слишком быстро. В общем, мне нужен идеальный мужчина.
И третий пункт, самый главный пункт – я хочу, чтобы моя семья мной гордилась.
Чтобы во время телефонных разговоров первым вопросом было: «Как дела?», а не: «Куда ты снова влипла?». Чтобы моя сестра не думала, что нужна мне только ради ее славы, денег и вытекающих возможностей. Это, конечно, хорошо, когда ты можешь сказать: «Эй, а ты в курсе, что моя сестра – Алекс Дэниелс, барабанщица популярной рок-группы?», и весь мир сразу у твоих ног. Надо быть честной – раньше я так и делала. Получала роли, не хотела за что-то бороться, без зазрения совести пользовалась именем сестры. И если нормальный человек извлечет из подобного опыта выгоду, я же растеряла все на только зародившихся зачатках славы. Слухи о моих опозданиях, высокомерном поведении и временами скандальных выходках сделали свое дело, и вскоре даже те, кто был готов предложить мне роль, в конечном итоге внесли в черный список. Зачем надрываться, если можно пойти по легкому пути? Но, как я уже говорила, больше я так не поступаю. Есть Алекс, а есть я.
Как вам план? Думаю – неплохо. Я хожу на пробы, надрываюсь в кафе по двенадцать часов в день, снимаю небольшую квартирку недалеко от работы и даже прикупила маленький «Фольксваген Жук». И на это все ушел какой-то год. Дайте мне два, и вы увидите афиши с моим именем в главной роли.
Раздается звонок, оповещающий о готовности заказа. Бодро улыбнувшись, подхожу к окошку и расставляю тарелки на подносе.
– Тебе нужна помощь? – спрашивает Альфи, с подозрением глядя на количество блюд.
Кажется, он уже прикидывает в уме, во сколько обойдется разбитая посуда.
– Нет, – храбро отвечаю я, а сама с трудом поднимаю поднос.
Господи, этому мужчине надо меньше есть.
Разворачиваюсь и уверенной походкой следую к мужлану за третьим столиком. При моем приближении он недовольно кривит рот, а в уголках его губ скапливается слюна, и я борюсь с подступающей тошнотой.
– Ваш заказ, – опускаю поднос на стол и выставляю перед ним тарелки с едой.
– У вас просто ужасное обслуживание, – ворчит он, макая картошку фри в кетчуп и отправляя ее в рот.