Пари на практикантку
Шрифт:
Задумчивый взгляд вампира осмотрел меня с головы до ног — скользкий, масляный. Его ноздри хищно затрепетали, втягивая воздух. И старик неожиданно усмехнулся, показывая острые иглы зубов.
— Значит, мисс Хлоя Уилсон… — от задумчивого тембра его голоса по спине пробовал мороз, — а я вас, надо сказать, не сразу признал.
— Простите, мы знакомы?
— А как же, деточка… я частый посетитель «Пика гарпий». Вот не далее, как вчера…
Оцепенение заставило кровь замёрзнуть, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Нет-нет!
— Все эти наряды и маски немного сбивают, — подтвердил вампир в унисон моим мыслям, — но твоя кровь так же сладко пахнет малиной. Не ошибешься. М-м-м… и эта жилка на шее бьётся так учащенно.
Запах крови?! Он запомнил запах моей крови!? Чёртовы нелюди!
— Интересно, твой начальник в курсе, где и кем работает по ночам его эксперт?.. — Смит усмехнулся, смакуя мое напряженное молчание.
Взять себя в руки было непросто. Ценой неимоверных усилий я заставила кулаки разжаться, встряхнула волосами и улыбнулась:
— В курсе. Больше скажу, он мой большой фанат.
Лицо вампира вытянулось от удивления. И я его понимала.
Представление в клубе «Пик гарпии» было эксклюзивным и пользовалось огромной популярностью. Мужчины всех рас валили на зрелище полуобнаженной юной девушки, которая рассеивала файерболы взмахом руки, эффектно превращала ледяные глыбы в снежинки и укрощала молнию.
И все это в танце. В откровенном красном платье с впечатляющим декольте, в юбочке из перьев и стразов или вовсе в наряде восточной танцовщицы.
Номера были разными, неизменной лишь волшебная маска, прикрывающая лицо. Это единственное, что я смогла выбить из директора клуба. Как и условие — никаких физических контактов.
Но, надо сказать и платили мне отлично. До того, кем я только не работала — курьер, консультант, официантка, но только теперь наконец-то перестала думать на какие деньги купить еды. И даже задумалась о собственном машине. А самое главное, смогла отправлять деньги матери, которой требовалось дорогостоящее лечение.
Врачи с ее сердцем не давали и полугода. Но, были бы деньги…
А еще друзья. Именно Фин поставил ей правильный диагноз и провел первый сеанс лечения. Но лечение требовалось постоянное, а мама жила на другом конце страны.
Тогда появилась Великолепная Повелительница стихий — прекрасная Амаль, а мои танцы стали хитом «Ночной гарпии». Их изюминкой было то, что я работала в паре с боевым магом-стихийником. И когда на меня обрушивался огненный вихрь или морозная волна, зрители замирали в восторге.
А после этого наступала вторая часть представления, которую ждали едва ли не больше, чем первую. Любой желающий, заплатив внушительную сумму, мог тоже попробовать достать меня заклинанием в надежде, что от очередного огненного заклинания сгорит не только атласная лента, но и шаровары или расписной лиф.
Моим оружием была
И хотя я была действительно хороша, все же иногда случались накладки… Порой опаздывала или ошибалась из-за невнимательности. А иногда противник оказывался так силен, что пробивал мою редкую магию. И хотя основной удар оказывался поглощен, все равно мне доставалось.
На такой случай срабатывало заклинание иллюзии, и я сбегала в гримерку. И тогда Фина утром ждала неприятная побудка и лечение моих синяков и ссадин, а меня очередной выговор от друга.
— Так что вряд ли вы чем-то сможете удивить моего начальника, — нахально выдала я, не отрывая взгляд от красных глаз вампира.
— Вреш-шь!.. — вдруг прошипел Смит. — Ты пахнешь страхом. Но если будешь умницей, то все останется между нами. Если ты просто скажешь капитану Кортесу, что со свитком все в порядке.
Ах ты, ублюдочный шантажист!
— Нет.
— Так и быть, накину сверху ещё сотню золотых.
— Нет. Я не торгуюсь.
— А ты хваткая девочка. Ещё пятьсот, вымогательница.
— Я сказала — нет. Я не буду врать.
— С-смелая? — прошипел вампир. — Ну-ну…
Больше ничего он добавить не успел. Дверь открылась с грохотом и на пороге возникли приставы.
— Смит!!! — прорычал Дэниел, явно изменённой гортанью, балансируя между человеком и зверем.
— Да, офицер? — отозвался лавочник.
— Мне надоели ваши попытки саботировать решение суда. Но пытаться убить взыскателя — это уже перебор!
Следом за мужчинами семенил кругленький, похожий на пампушку мужичок. Розовощекий, с блестящей как яйцо лысиной. За ним, уверенно цокая каблуками, шла офицер Эльза Гастингс. Руки и щеки брюнетки покрывали зеленые чешуйки, которые постепенно сливались с кожей. Ох, значит, она драконица, как и Морган?..
Вампир на эту тираду с досадой поджал губы, но раскаяния в его взгляде не было ни грамм. Скорее недовольство от того, что затея не удалась. А вслух он возмутился:
— Да что вы говорите?! У господина капитана есть доказательства?
Доказательств, судя по всему, не было, потому что Дэниел зло выдохнул и приказал:
— Возвращаемся к свитку. Хлоя, что скажешь?
На мне скрестились взгляды всех присутствующих, в том числе и вампира, который предупреждающе сверкнул кроваво-красными зрачками глаз.
Глава 6
Вот это обычно и называется: попала из огня да в полымя.
Но свое решение я менять не собиралась. Несмотря на угрозы кровососа-шантажиста, вот что он мне сделает? Реально сдаст капитану? Спорный вопрос. Если Смит начнет сейчас вещать про мою личную жизнь — это будет выглядеть как просто как очередная ложь и попытка сорвать передачу свитка.