Пари на практикантку
Шрифт:
А вот маршала Рэндольфа капитану пронять не удалось.
— Может еще вспомним последнего артефактора? — предложил он. — Штаны у него и впрямь были, а закончилось тем, что он перепродавал конфискованные вещи со склада.
— Всего три позиции успел и после он об этом очень сильно пожалел, — возразил Дэниел с нажимом. — Очень пожалел.
— Так-то оно так… Но ты сам хотел студента, чтобы обучить работника с нуля и под свои запросы.
Мужчины обменялись лишь им понятными взглядами, но капитан неожиданно отвел взгляд.
— Можешь определить вид и назначение каждой вещи? — спросил Дэниел.
— Да, конечно, — я потянулась к предметам и тут же торопливо отдернула руку, опуская голову и пряча смущенный взгляд.
Ой, надеюсь, никто не заметил мою оплошность. Провалиться на первом испытании — вот это было бы фиаско.
Первое правило артефактора: не касайся руками вещей, которые не знаешь. Любой артефакт может хранить в себе как целебные, благословляющие свойства, так и проклятия или даже смертельные заклинания.
Да, капитан Кортес держал их в руках. Но эти предметы могли действовать лишь на людей, а не на вид к которому принадлежит мужчина, кем бы он ни был. Хотя скорее всего дракон. Слишком уж необычный цвет глаз.
Или, например, лишь на девушек-брюнеток и по нечетным числам. Или на девственников… Ну, не будем о грустном.
Я вновь сосредоточилась на лежащих передо мной вещах.
Призвала магию, которая у меня всегда зарождалась где-то в солнечном сплетении, проявляя себя теплом и приятными покалываниям. Мана вспыхнула вокруг запястий, охватила пальцы.
Заклинание определения было моей собственной разработкой, которой я искренне гордилась. Редко кто мог плести такие тонкие и ажурные заклинания.
— Этот предмет — амулет плодородия, — я выдохнула и указала на правый сверток, а после покраснела и продолжила уже не так уверенно. — Независимо от пола и видовой принадлежности. Но действует лишь э-э-э… при непосредственном применении.
Маршал перегнулся через гостевой столик и взял в руки сверток. Стянул белую ткань и фыркнул:
— Похабник. Мог бы девочке и чего другое предложить.
Артефакт выглядел как… натуральный огурец. Разве что целиком выточенный из нефрита. Но все остальное было весьма даже натюрель: пупырышки и даже ажурный хвостик с резными листочками на веточке.
Интересно, как его можно было использовать-то?..
А вот капитан управления никак не отреагировал, лишь приподнял бровь и молча кивнул на второй предмет, демонстративно разворачивая сверток под которыми оказался золотой рог, инкрустированный камнями.
Ого, мне даже разрешили на это посмотреть? А в чем подвох?..
Хотя штука, конечно, красивая. Разноцветные камни ярко блестели даже в искусственном свете. Да и сам рог был потрясающим: его хотелось потрогать, провести пальцем по золотым спиралям. А магией от него фонило
Что же это?.. Что-то мощное, но скорее всего простое. Более сложные артефакты почти не излучают фон. Как раз-таки высшим пилотажем среди артефакторов считается почти незаметное постороннему влияние.
Вновь наступила тишина. Я сосредоточилась, руки уже подрагивали от волнения и сложных манипуляций. Прошла минута, еще пять. И к своему стыду и ужасу я поняла, что не могу это идентифицировать. Моя магия не находила даже за что зацепиться, хотя я перепробовала уже больше десятка вариантов.
— Ничего, — я прикусила губу, едва сдерживая стон разочарования. — Я… я не могу это опознать. Простите.
— Правильно, — коротко кивнул капитан. — Это пустышка. Контрабандная подделка.
Ох… Облегчение затопило меня с головой. Значит, я не безнадежна?
Мужчины вновь обменялись странными взглядами.
— Сэр, вы прекрасно знаете, почему я против служащих-девушек в нашем управлении, да еще человека, — сказал Дэн, первым нарушая молчание.
— Знаю, — как-то мягки и по-отечески согласился маршал. — Но пора отпустить прошлое, Дэниел.
— Да, сэр, — как-то больно легко согласился капитан, но произнес это таким холодным тоном, что стало понято «да» здесь прозвучало просто как фоновый шум.
Маршал же шумно хлопнул по коленям, вставая с кресла.
— Вот и чудненько. Вот и славненько. Добро пожаловать в управление, Хлоя. Если что, вы всегда знаете, где меня найти.
— Ну что ж «бриллиант», — задумчиво произнес капитан Кортес, как только за вышестоящим начальством захлопнулась дверь. — И что же мне теперь с тобой делать?..
Даже несмотря на прямой приказ маршала он не собирался уступать. На лбу мужчины пролегла складка, а его тяжелый взгляд словно препарировал меня на части.
Что я могу придумать еще, чтобы его заинтересовать?.. Неужели все, что его заботит — это только то, что я девушка и человек?
— Пари! — решение вдруг пришло само.
— Что? — нахмурился мужчина.
— Я хочу заключить с вами пари.
Глава 3
— Пари? — переспросил мужчина, удивленно приподнимая бровь.
— Да. Капитан, знаю, вы не хотели брать девушку-практикантку и, если бы не маршал Рэндольф… — я торопливо облизнула пересохшие губы. — В общем, я хочу заключить с вами пари. Дайте мне десять дней. Если я смогу заслужить три благодарности от сотрудников или посетителей, вы меня оставите в управлении на стажировку. Только честно. В расчет будут браться лишь профессиональные навыки, а не… личные моменты.
— Личные моменты… Значит, у тебя такое мнение обо мне сложилось? Боишься, что я тебя завалю и не дам пройти практику, — усмехнулся Дэниел, но несмотря на улыбку в зеленых глазах мужчины бушевала злость.