Пари на практикантку
Шрифт:
Я даже беру со шкафа какую-то книгу. Но хоть убей не могу сказать даже о чем она, не то что процитировать абзац, который уже прочитала раз пять.
Наконец, сдаюсь. Отбрасываю ненужный томик, обхватываю руками колени и кладу сверху голову, наблюдая за отточенными, идеальными движениям оборотня.
— Дэниел, скажи… Почему мой отец передумал, когда услышал имя твоей матери? Я пытаюсь вспомнить, но не выходит. Я никогда не слышала про Доротею Кортес. Но выглядело все так, словно лорд Уилсон испугался связываться с твоей мамой.
Мужчина почему-то откровенно
— Скорее с моим отцом. Или что еще более вероятно, просчитал и понял, что может получить бОльшую выгоду, чем от сделки с Фалленом. Кортес — это девичья фамилия мамы, поэтому ты ее не слышала, — поясняет он, ловко разделывая форель на стейки и вынимая из углей клубни батата.
— То есть, ты носишь девичью фамилию матери? — наконец соображаю я. — Это… это необычно.
— Все дело в традициях моего вида, — Тигры… — он бросает на меня быстрый взгляд, словно проверяет, как я отнесусь к этому слову, и почти сразу продолжает. — Тигры — одиночки по природе. Однако человеческая форма берет лучшее от эволюции. А выживать все же лучше в стае. Но молодняк слишком непредсказуем, опасен и… одновременно слишком ценен. Наша раса малочисленна. Люди могут легко иметь десяток детей, было бы желание. У тигров обычно один, максимум двое котят. Кстати, этим мы похожи на драконов… В общем да, в нашем клане дети носят девичью фамилию матери. До тех пор, пока не приведут в стаю свою семью. Либо не покинут ее окончательно.
— И как же должна быть твоя фамилия… по отцу?
— Рэндольф… Дэниел Рэндольф.
— Что?! Подожди-подожди, то есть маршалл Генри Рэндольф…
— Мой дед, — соглашается мужчина.
— А отец тогда?..
— Лоранс Рэндольф.
— Один из семи Верховных членов Малого Совета, которые управляют Федерацией?! Ущипните меня!
— Это всегда пожалуйста. Подставляй любую часть тела, — с усмешкой предлагает Дэн и пододвигает ко мне тарелку. — Ужин готов.
Аромат жареной на углях рыбы щекочет ноздри, рот помимо воли наполняется слюной. Ладно, так и быть, съем кусочек. И все же не могу сдержаться.
— Да ты завидный холостяк! За таким женихом должна бегать сотня девушек.
— Зачем мне сотня, если у меня есть одна истинная пара? — спокойно спрашивает Дэн, гипнотизируя меня бирюзовым тигриными глазами.
Я смущаюсь и утыкаюсь в свою тарелку, торопливо запихиваю в рот кусочек форели и, не удержавшись, облизываю пальцы от сока. М-м-м!.. Как же вкусно.
Случайно поднимаю голову и ловлю его встречный взгляд — обжигающий, пристальный. Он пронизывает пошлыми мыслями. Все тело будто прошивает электрическими разрядами.
Замираю…
Эй, Хлоя, ты все еще помнишь, что он обманщик? Нечего снова растекаться от одного его взгляда. Соберись, тряпка!
— Теперь твоя очередь, — а вот Дэниела сбить с мысли не так просто.
Он кажется все таким-же собранным и одновременно расслабленным, как… как тигр после удачной охоты.
— Что? — нервно пожимаю плечами, в попытке скрыть свои чувства.
— Расскажи о себе, — просит мужчина. — О том, почему ты не любишь
— Да что там рассказывать?.. — я неловко отвожу с лица упавшую на глаза прядь. — Родилась, училась, хотела стать боевым магом. А стала… кем стала.
— Хорошей девочкой? — улыбается.
— Неудачницей… От которой отказался даже родной отец, — почему-то именно эти слова вырываются быстрее, чем успеваю подумать, насколько это неуместно.
Стыдно. Черт возьми! Докатилась, жалуюсь. Зачем я вообще про него сказала. Но воспоминания слишком свежи и болезненны.
— Прости, я не хотела тебя грузить этим… — вскакиваю с диванчика, но меня тут же ловят в объятия крепкие мужские руки.
Дэниел прижимает меня к себе, проводит по спине горячими ладонями, поднимается выше по плечам и обхватывает мое лицо ладонями. Заставляет посмотреть ему в глаза. Зеленые — человеческие.
— Я не он, Хлоя… Я — не твой отец. И я никогда тебя не оставлю и не предам.
— Дэн… — я не знаю, что на это ответить. Ведь я должна.
А он снова, будто читает мои мысли, прижимает палец к моим губам и тихо произносит:
— Не говори сейчас ничего. Ты не обязана. Просто позволь мне быть рядом… — он улыбается и вдруг вспоминает, разбивая неловкость момента. — М-м-м, кстати, совсем забыл, я еще принес фрукты.
— О-о-о… — я с благодарностью улыбаюсь, опуская взгляд на пол.
На столике вдруг возникает плетеная корзина в которой собраны разноцветные плоды, половину из которых я даже не знаю названия. Разве что могу опознать папайю и вытянутые желтые плоды манго.
— Та-ак, что тут у нас?.. — мужчина уверенно вытаскивает из корзины один за другим странные фрукты. — Чомпу, аки, мангостин…
Вновь присаживаюсь на
— Нет-нет, дольки отделять не нужно! — он отбирает у меня что-то коричневое с твердой шкуркой, внутри которой находятся мягкие дольки, похожие на апельсин. — Отделять не нужно, раздавишь. Так ешь. Вкусно?
— М-м-м… — согласно мычу, пытаясь не облиться кисло-сладким вкусом.
Дэн ловко разделывает еще несколько плодов и я с удовольствием знакомлюсь с марулой, гуавой и еще чем-то труднопроизносимым.
— Попробуй еще вот это, — он протягивает мне кусочек чего-то ярко фиолетового.
Я тянусь к нему и забираю угощение прямо с его пальцев, слизываю сладкий сок, который взрывается пузырьками удовольствия на языке.
Слышу как он втягивает воздух сквозь зубы. Резко наклоняется и с болезненным стоном вжимается в мое плечо.
Ох, представляю, как это сейчас выглядело со стороны. Он же не решит, что я его… соблазняю?
Пожалуй, пора заканчивать этот вечер неловкости. И в этот раз Кортес явно со мной согласен.
На втором этаже пещерного домика находится ниша, а в ней широкая двуспальная кровать. Точнее огромный мягкий матрас, который лежит прямо на гладких досках пола. Если лечь на него, можно смотреть в круглое панорамное окно, сквозь которое видны звезды.
— Я лягу на диване, — решает мужчина.