Пари с будущим
Шрифт:
— Погнали! — лихо сверкая молодецким взором, велел мне Варуна, и вслед за Савитри я забрался в его машину, отчаявшись получить ответ, к чему все это.
Остальные трое загрузились во второй виман.
В этот раз мы уже не стелились по-над землей, как при полете сюда, а стремительно взмыли в воздух, едва замаскированная пещера выпустила нас наружу.
— После витка встречаемся у этой скалы, — предупредил соперников мой инструктор. — Кто последний, тот проставляется!
— Ну, готовься тогда! — посоветовали ему из второго вимана. — Тебе все равно скоро проставляться!
И мы наперегонки
Я покосился на Савитри. Та дисциплинированно сидела в кресле по правую руку от отца и молчала.
— А если нас заметят с Земли? — поинтересовался я, когда понял, что гонщики намерены обогнуть спутник — то есть, показаться и на той стороне, которую видно с нашей планеты.
— Не переживай, они там сами себе что-нибудь придумают. Веселее было, когда лет восемь назад во время гонок произошел темпоральный сдвиг. Наши тени, судя по всему, стали видны в далеком прошлом, и это вызвало там такой ажиотаж, что некоторые уфологи прямо бились в истерике.
— Уфологи?
— Термин из тех времен. Это были любители инопланетян, с трепетом ожидающие их пришествия на Землю. Уфологи пытались подвести научную базу под свои наблюдения. Догадливые считали, что Луну используют в качестве станции. Ошибались они только в одном — в том, кто использует. Они считали — инопланетные или даже иногалактические пришельцы.
— А наблюдали просто порывы?
— Угу. Просто порывы континуума. Тогда спираль времени сошлась уже почти в точку, ткань мироздания истончилась до минимума, позволяя себе всевозможные темпоральные парадоксы, время же летело у них с немыслимой скоростью: год как час. Не удивлюсь, если виной всем этим бедам были наши игруны на «Трийпуре», они же не сразу отладили работу системы. Ты ведь видел запись?
— С дневником Виллара?
— Ну да. Все эти эксперименты не проходили даром. Каких только чудес ни наблюдали тогда наши предки!
— Но они были такими медлительными! Как они жили в настолько противоречивых условиях?!
— Жили они быстро и недолго. А работали медленно. И непродуктивно. И за свою жизнь не успевали ничего, только суетились, а были и такие, кто скучал от безделья, не находя себе применения. Короче говоря, если нас сейчас увидят во время такого порыва, можешь помахать их луноходу рукой. То-то будет фурор! — Варуна улыбнулся дочери. — Чего нахохлилась? Мы пока не так уж быстро летим, не бойся! Вот дальше — рванем так рванем!
Она лишь вздохнула и демонстративно подперла щеку ладонью. Ей с нами было неинтересно. Или, скорее, со мной — мое присутствие ее раздражало.
— И что будет, когда нас хватятся? — полюбопытствовал я, наконец-то увидев высоко над горами Землю. Тень на ней от Луны сегодня была минимальна, и тоска схватила за горло, не давая продохнуть, а на глаза чуть не навернулись слезы. Как же я хотел домой, на этот синий, в белых кружевах облаков, родной шарик! Он ведь так близко, почти рядом!
Услышав мой вопрос, Савитри фыркнула и злорадно потерла ладони. А Варуна пожал плечами и как ни в чем не бывало ответил:
— Ну… что будет, что будет… Пистон опять нам вставят, что будет! И ты получишь, не сомневайся!
Кажется, перспектива какого-то «пистона» Варуну не смущала. Но очень радовала
— А теперь рванули!
Я подключил свой сенсорник к системе управления вимана, и тут же передо мной развернулись виртуальные изображения. Поскольку мои спутники проделали то же самое, такая в точности картина открылась и перед ними. Справа на голограмме мы все время видели виман наших соперников. Слева — карту Луны и меняющиеся координаты. И когда Варуна включил ускорение, голограммы замутились и замелькали. Но через пару секунд все наладилось. Я следил одновременно и за реалом, и за виртуальной проекцией — это была уже отработанная привычка техника-координатора.
Мы с бешеной скоростью мчали к Северному полюсу планеты, и для нас не менялось только черное небо — все остальное проносилось, едва замеченное. Даже земной шар хоть и медленно, но уплывал в сторону по мере того, как мы покрывали гигантские расстояния. И вот уже, хватив через верхушки гор очередной гряды, мы снова перекатились на обратную сторону спутника, вот уже в черноте неба опять засверкал прикованный к «селеностационарной» орбите шарик «Трийпуры», ожидавшей нашего возвращения…
В какое-то мгновение виман дернулся, как будто споткнулся. Если бы мы не были зафиксированы в своих креслах, то это было бы последним, что нам довелось почувствовать в жизни. Машину завертело по оси. Бурое — черное, бурое — черное, бурое — черное… Мне поплохело. И тут же через сенсорник в сознание ворвалось тревожное: «Внимание! Астероидная угроза! Внимание! Астероидная угроза!»
— Какая еще… проклятье! — выругался Варуна, стабилизируя виман. — Какие еще астероиды?!
Я поскорее отвлекся от своих ощущений и почему-то первым делом поглядел на Савитри. Лицо девушки обрело цвет Луны в полнолуние, а пустые дымчатые зрачки жутковато расширились.
— Это не астероиды… — выдохнула она едва слышно.
— Варуна, ей плохо!
Тот лишь краем глаза взглянул на дочь, занятый управлением, но ничего не предпринял. Когда мы сбросили скорость, он перевел виман в режим автополета и повернулся к ней:
— Что ты увидела?
— Это был не астероид, — прошептала Савитри. — В нас стреляли.
— Кто?! — в один голос спросили мы.
— Я не знаю. Там кратер, много магнитной руды… Из-за этого… не всё видно…
— Агни, просмотри запись. Прямо сейчас. Всю!
Девушка вздрогнула несколько раз, обмякла в кресле и закрыла глаза. Варуна ласково провел ладонью по ее взмокшему, но по-прежнему серебристо-бледному лицу. Я же, подключив свой браслет, добыл из кристалла архив, куда бортовая система транслировала запись всего полета. То, что мы проскочили, не заметив, она должна была сохранить.
— Полетали, порази меня молния! — озвучивая мои мысли, проворчал инструктор.
— Вы что там ползете? — впервые за все время соединились с нами наши соперники. — Мы уже на месте, видели вас при обгоне.
— У нас тут… Короче, ждите там! — буркнул Варуна.
— Помощь нужна? — насторожились на втором вимане, заподозрив по его интонации неладное.
— Ждите там! — настойчиво повторил он.
— Ладно. Но мы на связи!
— Ну что ты ковыряешься, Агни?!
— Я ищу!
Я лихорадочно просматривал запись тех секунд. Вот!