Пари

Хокинс Дж. Д.

– Эй! Удачи тебе с прослушиваниями.

Дженна отмахивается:

– Честно говоря, я больше переживаю из-за твоего тура, чем за свои прослушивания.

– Тем не менее, я очень надеюсь, что ты получишь роль.

– Я тоже, - говорит она, отступая к машине и открывая дверь.
– Увидимся через три недели, Хейли. Выкинь что-нибудь, чтобы запомниться!

– Я попробую блеснуть грудью.

– Разве Лекси больше не делает так на своих шоу?

Я все еще улыбаюсь, глядя как она разворачивает свою машину, и машет мне, и это чудо, что у нее получается без проблем влиться в общий поток

машин. Я глубоко вздыхаю, поворачиваюсь и иду к автобусам.

Моя группа уже там. Паула - барабанщица и Аарон - басист загружают свой багаж в открытые двери под автобусом. Брайн, мой гитарист, выкуривает очередную сигарету. Увидев меня, он подходит и забирает мой чемодан.

– Спасибо, - говорю я.

– Ты веришь, что это все по-настоящему?
– говорит он. И его голос далеко не такой спокойный и собранный, как он сам выглядит.

– Нет. Почему здесь три автобуса? И так много людей? Это какая-то группа?

Брайн смеется.

– Мы, Лекси и ее группа.

– Целый автобус только для одной Лекси?

– Может ее эго занимает слишком много места?

Мы смеемся, и Брайн убирает мой чемодан в отсек автобуса. Я положила свой футляр и на минуту остановилась, оглядываясь.

– Извините, я опоздала. Пробки. Надеюсь, я не заставила всех ждать.

– Ты всегда опаздываешь, - отвечает Брайн, хихикая, - но всегда есть еще кто-то, кто приходит позже тебя.

Я поворачиваю голову туда, куда он указывает, и замечаю черный Мерседес с тонированными стеклами. Здоровый парень, который похож на медведя в костюме, выпрыгивает из пассажирской двери и бежит открывать заднюю дверь. Потом просматривают территорию на наличие папарацци и невменяемых фанатов. Никого не обнаруживает, подает знак, и из машины появляется нога, длинная и стройная, потом все остальное. Я рассматриваю ее. Она одета как девушка из пригорода, которая только что получила повышение. Белые джинсы, красный топ и бирюзовая футболка с открытыми плечами. Если бы не ее огромные солнцезащитные очки и походка, разрушающая все на своем пути, я бы подумала, что она вполне обычная.

Но через пару секунд я понимаю, что это не так. Она сразу устремляется ко мне и Брайну, окруженная чернокожими телохранителями и несколькими чуть менее привлекательными девочками на побегушках, идеально одетых в едином стиле. Она медленно снимает очки.

– Ну что, настал твой звездный час? Уже наступаешь мне на пятки. Страшно тебе, малышка?

– Чего мне бояться?
– отвечаю я, и замечаю, как Брайн замер на месте.
– Я делаю то, что люблю и то, что делаю лучше всего.

Лекси смеется, будто я зверюшка, и только что сделала что-то милое.

– Ты имеешь в виду “настоящую музыку”, не так ли? Пока вы будете разогревать аудиторию для главного события, у нас не будет проблем.

– А ты проследи, чтобы они не остыли с тобой, Лекси.

Она делает шаг ко мне и ее телохранители тут же подошли тоже. Интересно, они защищают ее от меня или меня от нее? Может они что-то знают, чего не знаю я?

Ее голос стал резким и жестким, и она начинает шипеть насмехающимся тоном:

– Позволь мне напомнить тебе, почему ты здесь оказалась. А то ты так мала, что не можешь понять сама, что ты здесь благодаря моей славе. И потому, что ты трахалась с парнем,

который смог так далеко тебя завести. И, самое главное потому, что Брандо хотел выиграть пари - выиграть меня. Ты девочка-караоке, разменная монета, третье колесо. Мы обе знаем, что тебе здесь не место, так что постарайся изо всех сил не испортить мое шоу, хорошо? Она разворачивается и подмигивает мне, посылая мега-сексуальную ухмылку, вновь одевая свои солнцезащитные очки.

Теперь и я знаю то, что знают ее телохранители. У Лекси есть постоянная, неустанная привычка вызывать желание ударить ее. Может это и есть ее суперсила.

Пока я обдумывала, ударить ли ее или обрушиться с ругательствами, выставляя все ее многочисленные недостатки, она исчезла в окружении своей свиты и направилась к другому автобусу.

– Ух. Нам пора идти, - говорит Брайн дрожащим голосом.

– Почему ты с ней не заговорил?
– спрашиваю я, пока мы поднимаемся в автобус.
– Ты ведь не боишься ее, да?

Он нервно смеется, потом неуклюже меняет тему.

– Так, что у нас тут? TV, PS4, стерео система, - говорит он, подходя к Пауле и Аарону, которые уже загружают игровую консоль.
– Здесь даже полностью укомплектованный холодильник! Этот автобус намного лучше, чем большинство квартир, в которых я жил.

– Даже эти кровати?
– говорю я, кивая на тесные койки.

– Он наклоняется и нюхает.

– О, да!

Я толкаю его в плечо.

– Фууу, как мерзко! А я не понимаю, зачем нам такие автобусы, разве мы не будем останавливаться в отелях?

– В основном, да, - говорит голос позади меня, сильный и властный. Я поворачиваюсь и вижу его, заходящего в передние двери автобуса и направляющегося ко мне. Один только его вид возбуждает меня.
– Но несколько дней мы будем обходиться без него. Во всяком случае, это лучше, чем спать в самолете.

– Какого черта ты здесь делаешь?
– с вызовом спрашиваю я его, а он кивает на Брайна.

– А ты как думаешь? Я должен ехать за вами на велосипеде?

– Ты не должен быть с нами в автобусе, - говорю я по-детски.

Брандо подходит ко мне так близко, что зажимает меня в узком проходе между койками.

– Я должен убедиться, что все в порядке, что все счастливы. А могу я это сделать только тогда, когда рядом с вами.

Автобус резко стартует, и Брандо падает на меня. Мое лицо упирается ему в шею, руками я хватаюсь за него, а он, обнимая меня за спину, спасает меня от падения.

Может ли ненависть заставить так сильно желать кого-то? Я еще ни разу так не хотела сорвать рубашку с Брандо как сейчас, в этом тесном, движущемся автобусе. Меня переполняют странные, волнующие сочетания эмоций, которые я чувствую, держась за него.

– Ну, это вряд ли получится, - говорю я, пытаясь сохранить свой голос спокойным, - я определенно несчастна.

Он приближается ко мне, касаясь своими губами моего уха.

– Тогда моя работа - сделать тебя счастливой.

Я оттолкнула его также внезапно, и с такой же неохотой, как я засунула свое желание куда-то поглубже.

– Я никогда не буду счастлива с тобой, Брандо. Никогда.

Я разворачиваюсь на пятках и ухожу в заднюю часть автобуса. Это сейчас самое далекое расстояние, которое только возможно.