Пария
Шрифт:
Ящик висел над полом, удерживаемый антигравитационными механизмами.
Кыс подвела меня ближе, поставила прямо перед ним и отступила, оставив стоять свободно. Рыжая остановились в паре шагов, по-прежнему удерживая Лайтберна, хотя Проклятый оставил все попытки освободиться при виде зловещего парящего саркофага.
— Вы — Коготь, — догадалась я.
— Итак, ты знаешь меня? — ответил ящик. Голос доносился из механического вокс — накопителя, встроенного в кожух. И звучал как-то не совсем по-человечески.
—
— Я знаю тебя как Бету Биквин, — продолжал голос. — Это действительно твое имя?
— Да.
— Элизабета Биквин?
— Да.
— Ты — сирота, выросла в школе Зона Дня, которой управляли Когнитэ, — произнес голос. — Ты не знала свою мать?
— Нет, не знала.
— Ты очень похожа на нее, — сообщил он.
— Так и есть, — подтвердила рыжеволосая из-за моей спины.
— Отпусти этого человека, Кара, — произнес голос из ящика. — Думаю, он не причинит нам беспокойства. Ты ведь не причинишь нам беспокойство, Реннер Лайтберн?
— Нет, сэр, — заверил Лайтберн.
Рыжеволосая выпустила его руки. Он распрямился и отряхнул рукава.
— Хорошо, — заключил голос из ящика. Потом сооружение подлетело поближе ко мне.
— Ты назвала меня Коготь, — произнес голос. — Это одно из моих имен. Лучшее из них. Я — Гидеон Рейвенор. Инквизитор Священного Ордоса. Мне предъявить мои идентификационные данные, чтобы ты поверила мне?
— Нет, — ответила я.
— Ты вела сложную жизнь, Бета, — заметил голос. — Совсем не многое в ней действительно было тем, чем казалось. Все это время ты играла. Репетировала свои роли. Что ж, пришло время выйти на сцену.
— Не понимаю, о чем вы, — призналась я.
— Я говорю о том, что Когнитэ тренировали тебя для своих целей — но у тебя куда больший потенциал.
Я перевела дух.
— То есть, вы просите меня об услуге? — начала я. — Так ведь? Как я вижу, в последнее время я пользуюсь бешеным спросом. У всех. Похоже, существует огромное количество способов использовать меня. Значит, вы тоже хотите, чтобы я стала вашим агентом в Когнитэ?
— Что значит «тоже»? — спросил голос.
— Меня уже просили об этом. Я уже служу Инквизиции, Гидеон Рейвенор.
На мгновение воцарилась мертвая тишина — слышался только ровный стук капель воды, падавших сквозь трещины в потолке.
— Ты имеешь в виду Эйзенхорна, — произнес голос.
— Да, — подтвердила я.
— Мы были уверены, что он выйдет на связь с тобой, — заметил голос. — …и наверняка предложит тебе место в своей свите. Он сочтет тебя весьма полезной. Ты здесь по его поручению?
— Я здесь от его имени, — ответила я. — …от имени Инквизиции, на службу которой, как я полагала, я потратила свою жизнь. Я бы хотела, чтобы вы встретились и поговорили с ним. Знаю — вы, в некотором
— А именно? — поинтересовался голос.
— Когнитэ, — ответила я. — И тот, кто стоит за ними, Король в Желтом. Вам обоим нужно добраться до Короля.
— А он сказал тебе, почему охотится за Королем? — спросил голос.
— Нет, — честно призналась я.
— Хочешь, я расскажу тебе, зачем он гоняется за Королем? — спросил он.
— Да. Расскажите.
— Слова и имена — весьма могущественная штука, — произнес голос. — Они дают возможность контролировать. Они позволяют называть, описывать и подчинять себе вселенную вокруг нас. Великие книги содержат облеченную в слова мудрость, подлинные гримуары и кодексы управляют самой жизнью этого космоса. Это книги, созданные, чтобы положить конец жизни, и книги, написанные, чтобы создавать ее. Слова, которые обладают подлинной силой.
— «В начале было слово», — процитировала я.
— Да, — согласился голос. — Именно так. И Когнитэ, насколько я знаю, странствуют, подобно древним рыцарям, в поисках власти, которую дает слово.
— То есть, слова — это их Грааль? — спросила я.
— Да. И слова, которые они ищут, — особенные. Это особый язык. Слова созидания. И разрушения.
— Энунция, — произнесла я.
— Я впечатлен, — сообщил голос. — Энунция долгое время была одним из их основных интересов. Они хотят получить власть управлять всем материальным миром одной лишь силой слов.
— Они — не единственные, кто этого желает, — заметила я.
— Правда? — подала голос Кыс. — Что ты знаешь об этом?
Я посмотрела на висящий передо мной то ли гроб, то ли трон.
— Сначала договорите то, что хотели сказать, — попросила я.
— Я полностью уверен, — продолжал голос, — …что так называемый Король в Желтом одержим поисками одного слова. Слова, дающего величайшую власть. Если знание слова таит в себе власть над вещью, или явлением, или человеком, — это слово вмещает величайшее могущество. Оно может изменить все, что мы видим вокруг.
— Всего одно слово?
— Я знаю, что Король потратил целые десятилетия, неуклонно расширяя свою сферу досягаемости и контроля в потусторонних областях. Действуя окольными путями, он получил доступ в Имматериум. А в глубинах варпа существует множество мест, где он может найти то, что ищет.
— Что за места? — спросила я.
— Такие, например… — ответил голос, — как место, которое называют Планетой Колдунов. Место, которое называют Эхолалиа. Место, которое называют Сикарус. Место, которое называют Грамматика. Другие демонические миры. И еще — место, которое называют Черная Библиотека.