Парни из Билокси
Шрифт:
Во-вторых, Бэрчу не пришлась по душе дерзость Нолла. Сидя в окружной тюрьме, парень сохранял высокомерие и невозмутимость, а к серьезности обвинений, выдвинутых против него, относился с пренебрежением. Ничего не было, а если что и было, то наверняка можно не принимать во внимание. Бэрчу придется научить его смирению.
— Где ты был в момент убийства? — спросил Бэрч своего клиента.
— Не помню. Где ты хочешь, чтобы я был?
Пока прямых ответов ему получить не удалось.
— Судя по всему, у стороны обвинения штата довольно сильные козыри. Полицейские считают, что у них есть орудие убийства, хотя результаты
— А когда, по их мнению, застрелили Фортье?
— По предварительной оценке, в одиннадцать тридцать.
— Ближе к полуночи. Ну да, послушайте, я играл в карты с друзьями, а затем около полуночи лег спать со своей девушкой. Как такой вариант?
— Звучит здорово. А кто были эти друзья?
— Э-э, ну, мне придется вспомнить.
— Ладно, а кто твоя девушка?
— С ней то же самое. Понимаешь, их у меня несколько.
— Конечно. Разберись с именами, Невин. Это люди, которых попросят выступить в качестве свидетеля и подтвердить твое алиби, поэтому их показания ни у кого не должны вызвать даже тени сомнения.
— Без проблем. У меня много друзей. Ты можешь меня вытащить отсюда?
— Мы этим занимаемся, но твой залог — миллион долларов. Судья серьезно относится к убийствам, даже когда речь идет о таких ничтожествах, как Фортье. На следующей неделе назначено слушание об освобождении под залог, и я постараюсь уменьшить его сумму. Мистер Малко готов предоставить в обеспечение недвижимость. Посмотрим.
Через две недели после похорон Фортье Маркус Дин Поппи сел завтракать за привычным столиком в главном обеденном зале отеля «Арлингтон» в Хот-Спрингс, штат Арканзас. Он не присутствовал на довольно скромной церемонии похорон — на самом деле ему и в голову не приходило приближаться к Билокси. Убийство было недвусмысленным предупреждением мистеру Поппи, который отлично все понял и собирался отправиться на несколько месяцев в Южную Америку. Он уже давно был бы там, если бы не сорвал огромный куш на скачках на ближайшем ипподроме в Оклоне. Он просто не мог уехать прямо сейчас. Его ангел-хранитель призывал забрать выигрыш и исчезнуть. Дьявол же уверял, что счастливая полоса никогда не закончится. На данный момент бал правил дьявол.
Уилфред, официант, в выцветшем черном смокинге, поставил перед Маркусом высокий бокал с «Кровавой Мэри» и сказал:
— Доброе утро, мистер Поппи. Как обычно?
— Доброе утро, Уилфред. Да, пожалуйста.
Он взял напиток, осмотрелся, не наблюдает ли кто, затем быстро всосал жидкость через соломинку. Причмокнув губами, он улыбнулся и принялся ждать, пока водка доберется до мозга и наведет в нем порядок после вчерашнего вечера. Он слишком много пил, но и выигрывал тоже. Зачем же менять такую красивую комбинацию? Развернув газету, он нашел спортивный раздел и принялся изучать таблицу дневных скачек. Он снова улыбнулся. Просто удивительно, как быстро могла водка перемещаться из соломинки в голову.
Уилфред принес яичницу,
— Прошу прощения… — сказал мистер Поппи.
— Послушай, Маркус Дин, — произнес Невин, — я работаю на Лэнса, и он передает тебе привет. Мы позаботились о Фортье. Ты следующий. Где деньги?
Поппи подавился куском и закашлялся так, что запачкал рубашку. Он вытер ее льняной салфеткой и постарался не паниковать. Потом запил водой со льдом и прочистил горло.
— В газете написано, что ты в тюрьме.
— Ты веришь всему, что пишут в газетах?
— Но…
— Вышел под залог. Даты суда пока нет. Где деньги, Маркус Дин? Десять штук наличными.
— Ну, я, э-э… видишь ли, все не так просто.
Невин обвел взглядом зал и заметил:
— В последнее время ты ведешь роскошную жизнь. Здесь хорошее место — понятно, почему Аль Капоне сюда часто приезжал в свое время. Номера не дешевые. Каждый день скачки. У тебя есть двадцать четыре часа, Маркус Дин.
Уилфред, подойдя с озабоченным видом, спросил:
— Все в порядке, мистер Поппи?
Тому удалось нерешительно кивнуть. Невин указал на его напиток и распорядился:
— Принеси мне то же самое.
Глядя вслед уходящему Уилфреду, Маркус Дин спросил:
— Как ты меня нашел?
— Это не важно, Поппи. Все не важно, кроме десяти штук. Мы встретимся здесь за завтраком завтра утром, в это же время, и ты отдашь мне деньги. И не делай глупостей вроде попытки сбежать. Я не один, и мы за тобой следим.
Маркус Дин поднял вилку, но тут же уронил ее. Его руки дрожали, а на лбу выступили капли пота. Сидевший по другую сторону стола молодой Невин Нолл был совершенно спокоен и даже улыбался. Прибыла вторая «Кровавая Мэри», и Невин припал к соломинке. Затем посмотрел на тарелку и поинтересовался:
— Ты собираешься съесть весь этот тост?
— Нет.
Невин протянул руку, отломил половину и съел. Маркус Дин допил свой бокал и, казалось, немного расслабился.
Понизив голос, он сказал:
— Давайте внесем ясность. Когда я передам деньги, что будет дальше?
— Я уеду и доставлю их законному владельцу, мистеру Малко.
— А со мной?
— О тебя не стоит марать руки, Поппи. Зачем? Если, конечно, ты не решишь вернуться на Побережье. Это было бы огромной ошибкой.
— Не волнуйся. Я не вернусь.
Невин снова припал к соломинке, продолжая улыбаться. Маркус Дин, глубоко вздохнув, сказал почти шепотом:
— Знаешь, есть более простой способ покончить с этим.
— Я слушаю.
Поппи снова огляделся, как будто их могли подслушать. За ближайшим столиком двое — престарелая пара лет за девяносто — помешивали в своих тарелках овсянку, стараясь не замечать друг друга.
— Хорошо, деньги наверху, в моей комнате. Посиди, а я сейчас принесу.
— Мне это нравится. Лучше раньше, чем позже.
— Дай мне десять минут.
Поппи вытер рот и положил салфетку на стол.
— Я подожду здесь, — сказал Нолл. — И давай обойдемся без глупостей. Мои люди дежурят снаружи. Если станешь тупить, я покончу с тобой быстрее, чем с Фортье. Ты даже не представляешь, Поппи, на какой тонкой ниточке висит твоя жизнь.