Парри Хоттер и изнанка магии

Эллис К. С.

– Ну что, сдох? – спросил Парри. Фредди сделал крохотный шажок вперед.

Он увидел, как поврежденная грудь мало-помалу заполняется жидкостью.

– Не, не думаю. На самом деле я бы сказал – бежим!!!

Казнатар снова поднялся на ноги и посмотрел на свою грудь. Поверхность жидкости постепенно выравнивалась. Еще пара секунд – и никто бы не подумал, что аватара был ранен.

Зомби увидел столбы пыли, вздымающиеся над землей в той стороне, куда умчались подростки. Он сделал шаг – и инстинктивно остановился. Опустив взгляд, он разглядел лужицу кислоты,

что вылилась из него от последнего удара. Казнатар наступил в лужицу, и кислота втянулась в жидкое тело, восстановив его в полном объеме. И казнатар номер два своей неторопливой, но решительной походкой отправился на поиски Парри, Фредди и Гормошки.

За школой был выстроен настоящий лабиринт небольших построек: залы для поединков, залы для тренировок, склады, типографии, обогревательные системы и давно заброшенные классные комнаты. Наша троица петляла между ними, как лисицы, удирающие от гончих.

Гормошка первой свернула за угол и остановилась как вкопанная, так что пацаны с разбегу налетели на нее. Перед ними снова был казначей.

На этот раз – не жидкий и не с застывшим лицом живого мертвеца. Казначей был почти как живой и выглядел почти таким же материальным – но, если приглядеться, было заметно, что сквозь него просвечивают некоторые предметы. А если приглядеться еще внимательнее, он совершал распространенную ошибку начинающих призраков: ходил, не касаясь земли. Но это точно был казначей.

– Убирайся! – завопила Гормошка и, протолкнувшись через пацанов, возглавила бегство в противоположном направлении, подальше от призрака казначея.

Но внезапно призрак возник перед ними снова.

– Погодите! – воскликнул он. – Я здесь, чтобы вам помочь! Сюда! – сказал он, указывая налево.

– Ага, щаз, блин! – сказал Фредди.

И они рванули направо. Но перед ними опять появился призрак казначея!

– Послушайте, я пришел, чтобы помочь вам бороться с этой… с этим существом!

– А с чего это вы вдруг решили перейти на нашу сторону? – подозрительно спросил Фредди.

– Разве ты не понимаешь? Видишь ли, Фредди, твои братья тоже здесь, – он махнул рукой куда-то в небеса, явно имея в виду мир духов. – Они что-то говорили насчет контракта, чтобы остановить меня, точнее, его… Короче, это!

– А вы решили помочь, потому что?.. – спросил Парри.

– Потому что мне совсем не улыбается провести остаток вечности запертым в ящике для мела у какого-нибудь Арториуса Клякса! Его лекции еще скучнее моих, а ведь я нарочно растягивал время, чтобы вы помучились подольше!

– Ну, разумно, – сказал Фредди. – А что же нам делать?

– Он идет! – взвизгнула Гормошка. Из-за угла и в самом деле показался жидкий казнатар номер два.

– Бежим! – посоветовал призрачный казначей. – Скорее на кухню!

– Слушайте, – сказал Парри, – если уж вы собирались помогать нам бороться, то идите и боритесь!

– Ты что, сдурел? – осведомился призрак. – Я всего пять минут как помер! Ты что думаешь, я за это время успел пройти краткий курс полтергейстов? Так это ты ошибаешься. Бегите, бегите! А я

посмотрю – может, мне и удастся что-нибудь сделать.

Зомби с хлюпаньем приближался. Призрачный казначей преградил ему путь.

– Была бы у меня промокашка, – пригрозил он своему серебристому двойнику, – показал бы я тебе, где раки зимуют!

Жидкий казнатар пригляделся к призраку и решил ответить хуком справа. Но его кулак прошел сквозь призрака, нимало тому не повредив.

– Ага, – сказал призрачный казначей, – теперь, думаю, моя очередь.

Он засучил рукав на правой руке, занес кулак, сосредоточился как следует и врезал жидкому казнатару по кумполу.

Жидкость даже не шелохнулась.

Казнатар попытался схватить призрака, размахивая руками, но руки проходили через призрака насквозь, как будто его тут не было. Сам призрак тоже старался изо всех сил, но все без толку.

Наконец оба практически одновременно пришли к выводу, что они друг другу ничего сделать не смогут.

– Ну, знаете ли! – сказал призрак. – Это даже смешно!

И растаял в воздухе.

Трое приятелей наперегонки неслись к основному зданию школы. Казначей был уже там. Он приплясывал в воздухе и размахивал руками, зовя их к себе.

– А почему на кухню? – спросила Гормошка.

– Че, нам понадобятся особенно острые ножи? – поинтересовался Парри.

– А может, нам придется задобрить его особенно вкусным обедом на скорую руку? – пропыхтел Фредди.

Когда они ссыпались вниз по лестнице, призрачный казначей уже ждал их там. Школьная кухня была огромной: она занимала весь подвал под Большим Залом и еще уходила куда-то вглубь. Она была вся перегорожена длиннющими кухонными столами, перемежающимися с жаровнями, плитами и шкафами. Над столами висело столько горшков и сковородок, что их с лихвой хватило бы на всю жизнь любому, даже самому упертому нелюбителю мыть посуду.

– А чей-то тут так тихо? – осведомилась Гормошка, окинув взглядом подозрительно пустынную кухню. На разделочных столах лежали недоделанные полуфабрикаты, котлы выкипали, на сковородках что-то отчаянно шкворчало и пригорало. Такое впечатление, что отсюда все внезапно смылись.

– Ну, – сказал призрачный казначей, –

должен признаться, что, когда я только что тут появился, народу здесь было куда больше…

Парри же тем временем подыскивал себе оружие. Наконец он схватил со стола увесистый топорик для мяса.

– Нет! – прошипел призрак. – Нет, парень, такое оружие ему ничего не сделает. Он ведь жидкий! Значит, нужны экстремальные температуры. Это должно помочь.

С лестницы донеслось чваканье и шлепанье. Ходячая ванна с кислотой приближалась медленно, но верно.

– Ледник! – воскликнула Гормошка и рывком распахнула тяжелую стальную дверь. – Мальчишки, помогайте!

Гормошка с Парри схватили топорики для льда и принялись вырубать ледяные блоки. Фредди вытаскивал их наружу и разбивал об пол. Они успели управиться с тремя большими блоками, когда показался казнатар номер два.