Паруса любви
Шрифт:
— Лили! Я знаю, что это шанс, который выпадает раз в жизни!
— Знаешь, что я тебе скажу, Ричард? — Она решительно обошла его и остановилась напротив, сверкая глазами. — Может, твой проект и в самом деле такой замечательный, как ты расписываешь, но чем он лучше других? К тому же тебе не кажется, что для такой точной науки, как физика, у тебя слишком много «если»? «Если мой проект пройдет и если моя гипотеза подтвердится», — повторила она, изумляясь, как точно ей удалось процитировать его слова. Может, на фоне стресса ее память крепнет и «забывает», что ей полагается «забывать»? Когда они с Заком вернутся в Сидней, нужно будет спросить об этом Марка… —
— В тебе говорит оскорбленная гордость, — презрительно бросил Ричард ей в спину. — Неужели ты не можешь встать выше личной обиды?
Лили замерла и медленно обернулась.
— Скорее всего, так оно и есть. А ты не считаешь, что у меня есть право на подобное поведение? Согласна, со стороны это не очень красиво, но, извини, у меня почему-то нет желания помогать тебе и казаться добрее, чем я есть. Будь твой проект единственным и неповторимым, я, может, и подумала бы, отбросив в сторону все, что нас когда-то связывало…
— А разве нас что-то связывало, кроме твоей матери? — продолжал насмехаться Ричард. — Неужели ты думаешь, что я тебя любил? Да я связался с тобой только потому, что твоя мать постоянно на это намекала! Или ты забыла, она обладает значительной властью в университете? А ведь я тогда был всего лишь аспирантом!
— Вот, значит, как? — Лили фыркнула. — Похоже, наступил момент истины? Что ж, хотя это уже не важно, но, к счастью, я тебя тоже не любила. Я даже благодарна тому несчастному случаю, который расставил все по своим местам! Если бы этого не случилось, я бы никогда не узнала, что значит… — Она вовремя прикусила язык. Не хватало только рассказать Ричарду о своей безответной любви и тем самым дать ему повод насмехаться над ней!
Но Ричард был слишком занят своими переживаниями, чтобы обратить внимание на ее слова.
Объявили посадку на рейс в Сидней.
Лили заколебалась, но все-таки сказала:
— Я знаю, что как человек ты стоишь немного, но у тебя есть способности. Нет, я не собираюсь знакомить тебя с Заком, — предупредила она Ричарда, в глазах которого забрезжила надежда. — Я всего лишь его временная секретарша. Если твой проект и в самом деле так перспективен, ты имеешь все шансы заинтересовать его и без моего попечительства.
— Да, конечно, — иронично протянул Ричард, затем повернул голову и посмотрел на Закари Свифта, чье внимание по-прежнему было приковано к Лили. — Особенно когда он узнает, что я — твой бывший жених, который бросил тебя после несчастного случая. Он, несомненно, решит, что я виноват, и отчасти будет прав, но…
— С чего ты взял, что Закари Свифт будет принимать решение о спонсировании на основании факта, что ты был моим женихом? — перебила его Лили.
— Не смеши меня! — Ричард хмыкнул. — Я вижу, как он смотрит на тебя. Словно ты уже его собственность. — Лили бросило в жар от таких слов. — Все то время, что мы здесь стоим, он неотрывно смотрит на нас, ни на секунду не отвлекаясь, хотя с ним уже пытались заигрывать две женщины. Кстати, насколько я успел заметить, довольно хорошенькие. К тому же ты назвала его Заком и во время нашего разговора несколько раз косилась в его сторону. Совершенно ясно, что вас связывают не только деловые отношения. Может, я и карьерист, но уж точно не дурак и способен сложить два и два. Думаю, у Закари Свифта мне ничего не светит, если ты отказываешься нас познакомить.
Несмотря на все
— Мне пора. — Язык с трудом повиновался ей. — Может, еще увидимся. — Лили повернулась и на негнущихся ногах подошла к стойке регистрации.
Зак ничего не сказал, но пытливо заглянул ей в глаза. Лили отвела их в сторону. Она все еще не могла прийти в себя от последних слов Ричарда. Неужели то, что он сказал, — правда? Но тогда почему она сама не видит того, что Ричарду показалось таким очевидным? Значит, ей все-таки можно надеяться, что ее чувства небезответны?
Лили украдкой бросила взгляд на бесстрастное лицо Зака и, не отыскав на нем и намека на нежность, подавила разочарованный вздох. Неужели только вчера их руки соприкоснулись, и это прикосновение мгновенно нашло ответный отклик в ее теле? Ночью она плохо спала, снова и снова спрашивая себя, не совершает ли она роковую ошибку, отвергая Зака? Ведь пройдет еще совсем немного времени, и они расстанутся навсегда. Она весь вечер и всю ночь размышляла над этим и уже на рассвете, ворочаясь с одного бока на другой, решила, что с нее довольно! Она сама сделает первый шаг, потому что желание почувствовать его сильные руки на своем теле и настойчивые губы на своих губах жгло ее как огнем. Пусть у нее останутся хотя бы сладкие воспоминания.
Стюардесса попросила пассажиров пристегнуться. Взревели мощные моторы, и через несколько минут самолет взмыл в небо.
— Твой бывший жених? — словно невзначай спросил Зак.
Тогда в аэропорту он сразу догадался, кого встретила Лили, и им овладели самые противоречивые чувства, но наиболее сильным было желание ее защитить. И еще ревность. И неожиданный страх, что он может потерять ее именно тогда, когда осознал, что ему не жить без нее. По лицу Лили он пытался отгадать ее чувства к подошедшему к ней мужчине и, когда тот несколько раз порывался взять ее за руку, сдерживался из последних сил, чтобы не броситься к ним и не заявить этому привлекательному брюнету, что Лили принадлежит ему, и только ему. К его облегчению, Лили не позволила мужчине никаких фривольностей и спустя пару минут после объявления посадки распрощалась с ним.
— Да, — кашлянув, ответила Лили на вопрос Зака.
— Что ему было нужно от тебя?
— Как ни странно, но ты.
Зак опешил.
— Я?
— Точнее, деньги, которые Ричард мог бы получить у тебя.
— Но я не занимаюсь благотворительностью.
— Зато ты, точнее, твоя компания принимает участие в общенациональном проекте поддержки исследовательских институтов.
— Ты хочешь сказать, — медленно произнес он, вспоминая, что она упоминала о своем прежнем женихе раньше, — что твоему… э-э… Ричарду потребовались деньги на какой-то проект, и он решил получить некое преимущество над остальными благодаря нашему знакомству? Ведь он физик?
Лили почувствовала себя неловко. Может, не стоило ей об этом упоминать, и Ричард кое в чем был прав? Он всегда был наблюдателен. Когда не обдумывал какую-нибудь гипотезу.
— Зак. — Она накрыла его руку своей, и сердце ее забилось сильнее. Вся смелость внезапно куда-то улетучилась, остались одни лишь сомнения.
— Да. — Он положил свою руку сверху. Лили сделала глубокий вдох и на одном дыхании произнесла:
— Если Ричард обратится к тебе, могу ли я… могу ли я просить тебя, чтобы ты не рассматривал его проект сквозь призму наших с ним отношений? Ричард уверен, что ты не станешь ему помогать, потому что, по его мнению, ты ко мне неравнодушен.