Паруса желаний
Шрифт:
У Эдны перехватило дыхание. Ни один мужчина ее круга не был столь проницательным, чтобы догадаться, почему она старается так нелепо выглядеть.
Юджин между тем продолжал:
— У тебя прелестная женственная фигура. И очень соблазнительная. В точности такой и должна быть настоящая женщина.
Очень соблазнительная?! Она?! Эдна уставилась на него с полуоткрытым от изумления ртом.
— А почему ты стянула узлом свои великолепные золотые волосы? — продолжал он тем же вкрадчивым голосом.
Эдна застенчиво дотронулась рукой до тугого пучка на затылке.
— Я… Просто так удобнее и аккуратнее.
— А нам обязательно следует быть аккуратными,
Девушка метнула взгляд на дикую гриву его волос, которую трепал ветер.
Его рот изогнулся в усмешке.
«Да, я знаю это по собственному опыту». Ей померещилось, что она прочитала его мысли.
Очень медленно, дрожащими руками девушка стянула с головы старую обвисшую шляпу, затем принялась вытаскивать шпильки, скреплявшие пучок. Непослушные пальцы отказывались повиноваться.
Юджин нерешительно, словно борясь с собой, протянул руку к ее затылку. Его губы слегка приоткрылись, и он неотрывно смотрел на Эдну, пока его пальцы на ощупь отыскивали шпильки в плотном шелке ее волос. Она уловила, как у него участилось дыхание. И вот роскошными волнами упали на плечи ее свободно рассыпавшиеся волосы, сверкая золотом на ярком солнце. Тяжелые пряди струились по его рукам и ниспадали до самой талии Эдны. Она чувствовала, как он бережно пропускает их сквозь пальцы, ласкает, любуется ими.
— Вот и прилетела птичка колибри, — прошептал он.
— Что?
— Да ничего. О Господи, Эдна… Зачем ты их прятала?
— Я?.. У меня же обычные волосы. Такие, как у всех.
— Да нет, не как у всех. Они гладкие и блестящие, как атласные. А вокруг лица у тебя такие очаровательные золотистые завитки. С ума можно сойти…
И Юджин замолчал, а потом внезапно убрал руки, точно что-то преодолел в себе усилием воли.
— Паруса! — сказал он отрывисто. — Ты ведь хотела поплавать под парусами.
Он принялся за работу. И Эдна убедилась в правоте своих наблюдений. Он двигался ловко, быстро, грациозно, но без всякой суетливости.
Изящный быстроходный парусник словно приподнялся над волнами, покорный зову ветров. Юджин, угадав желание девушки, уступил ей место у штурвала. Парусник словно ожил и стал похож на нетерпеливого породистого жеребца. Эдна никогда не испытывала ничего подобного. Свист ветра в парусах, поскрипывание снастей, плеск рассекаемых носом яхты волн — именно так она и представляла себе плавание под парусами. Это было настоящее блаженство, почти мистический восторг! О таком плавании она могла только мечтать! И ее внезапно охватило ликующее чувство свободы — вольно дышит грудь, распущенные волосы развевает ветер, и всего в ярде от нее кричит краснохвостый попугай. А рядом — капитан Юджин, такой красивый и такой свободолюбивый. Он точно слился, стал одним целым со своим прекрасным и вольным кораблем… И еще — впервые за дни знакомства она ощутила какую-то неуловимую перемену в Юджине — в том, как пристально он наблюдает за ней, каким блеском сверкают его глаза.
И Эдна подумала: может быть, не так уж я некрасива и глупа?..
6
А Юджин между тем размышлял: какая безумная глупость — позволить ей пойти с ним в плавание! Теперь он расплачивается. О, тот миг, когда ее свободно распущенные волосы гладким шелком скользнули по его руке… у него кровь взыграла в жилах и побежала так быстро, как парусник мчался
Теперь он сам стоял у штурвала. Все ясно! Он желал ее, она желала его, но им не суждено быть вместе… Слишком много препятствий… Она была чертовски невинной. Вдобавок — племянница Бена. А ее консервативная семейка, закосневшая в предрассудках? Предки немедленно отлучат ее от дома, если все обнаружится… Но скоро он снова уйдет в плавание. И обязательно один!
Юджин знал, что нравится женщинам, что они тянутся к нему, и использовал это себе во благо — и не единожды! В ход шло все — и его привлекательная внешность, и неплохие мозги, и немалый жизненный опыт… И если игра чувствами женщин являлась только частью больших и сложных деловых игр, ну что ж, тут ничего не поделаешь, так тому и быть… В конце концов, таковы правила жизни. И если женщина обнаружит, что ее просто использовали как игрушку, в угоду чужой прихоти, — что ж, это ее трудности.
А теперь он попался сам! Тщетно он пытался бороться с собой. Он так неистово желал эту женщину, что это даже пугало его. И еще он опасался, что Эдна совсем не влюблена, а жаждет его по иной причине: у нее искаженные представления о нем, как о романтическом герое. Если бы она только знала правду, размышлял он мрачно.
— Сбавь-ка ход! Тебе говорят, чурбан!! — пронзительно заорал вдруг Пират, когда они приближались к берегу.
— Заткнись, птица! За борт! — отрезал Юджин, у которого и так сдали нервы. Ох уж эта борьба с собственными чувствами, каких он давным-давно не испытывал!
— Ух ты. — задергал головкой попугай. — Я не плаваю.
Эдна расхохоталась, да и Юджин усмехнулся и, не сдержавшись, еще раз взглянул на девушку. Стеснительная, тихая Эдна с тугим пучком и нелепой шляпой исчезла, испарилась. Перед ним стояла озаренная золотистыми лучами солнца морская наяда со свободно развевающимися волосами, с нежным розовым лицом и сверкающими радостными глазами. Да, Бен прав. Она колибри, яркая, неотразимая!
— Бедняжка Пират, — пожалела она попугая. — Я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже едва плаваю, — солгала она.
Юджин остолбенел.
— Почему ты не сказала раньше? Немедленно надень спасательный жилет.
— Не хотелось бы. Так здорово чувствовать себя свободной…
— Тебе нечего болтаться на кораблях, если не умеешь плавать!
Он не собирался грубить, но нечаянно сорвался на крик. И это все от владеющего им напряжения. Однако она не обиделась и спокойно объяснила:
— Я ведь не сказала, что вообще не умею плавать. Просто я не показываю класса.
— Что ж, подучись.