Паси овец Моих

Ричардс М. С.

Желательно, чтобы каждый прочитал биографию Бакстера. Он был слаб здоровьем, но, несмотря на это, проповедовал и посещал людей. Он много страдал ради Христа и неоднократно сидел в тюрьме. Он оставил нам великое наследство — свои книги, среди которых Преоброженный пастырь, Призыв к необращенным, Покой святой. Нам следовало бы прочитать их. У него было правило: раз в году читать проповедь высокообразованным людям, чтобы показать всем, на что он способен. В остальных случаях он не обращал внимания на стиль речи, говоря проповеди простым языком. Бакстер был одним из самых великих проповедников своего времени.

Мы не можем дать вам полную картину истории проповедования, мы вспоминаем только некоторых из верных мужей Божьих.

Томас Ментон, окончивший Оксфордский университет,

был одним из трех секретарей Вестминстерской ассамблеи. Архиепископ Уошер назвал его одним из самых лучших английских проповедников. В начале своей проповеднической деятельности он, стараясь показаться слушателям очень образованным, вставлял в свои проповеди латинские и греческие цитаты. Однажды его попросили произнести проповедь перед членами муниципалитета, и он решил блеснуть перед ними своим интеллектом, знаниями и красноречием, и в его речи слишком мало места осталось для изложения простых и вечных божественных истин. В тот момент, когда он уже покидал помещение, его задержал бедно одетый человек. «О, сэр — сказал он. — Я пришел сюда, чтобы найти мир своей душе. Но я так мало понял из того, что вы говорили».

Ментон внимательно посмотрел на него и ответил: «Мой друг, сегодня я не был самим собой, произнося проповедь. Вы вернули мне меня. Впредь, с помощью Бога живого, я буду поступать иначе». Начиная с того дня, он всегда старался очень ясно высказывать истины Слова Божьего, чтобы их могли понять самые простые люди.

Я вновь обращаюсь к вам, к будущим проповедникам: пусть ваши проповеди будут ясными и понятными. Бакстер говорит, что если вы избираете великие темы для проповедей, то сделайте их ясными и понятными, понятными настолько, чтобы в них не запутались мальчики и девочки, сидящие на первой скамейке. Тогда вы можете быть уверены, что вас поймут и другие.

Теперь вспомним Буньяна. В молодости он увлекался многим. В 1645 году он служил в армии парламента. Однажды ему было приказано выполнить какое–то задание, но в последний момент решено было послать другого человека — его друга, и тот погиб при выполнении этого задания. После этого случая Буньян пришел к выводу, что его жизнь спасена для свершения им какой–то очень важной работы. После многих удивительных событий он пришел к Богу и обратился.

В 1653 году он принял крещение и присоединился к Баптистской церкви. В те дни баптисты были очень непопулярны, намного непопулярнее, чем сегодня адвентисты. Буньян начал проповедовать. Ему недоставало для этого образования, но чтение Писания и молитв отточили его речь. Его бросили в тюрьму за то, что он не прекращал проповедовать. Там он написал свои книги: Изливающаяся благодать, Путешествие пилигримма, Святая война и другие, менее известные. За последние 200 лет Путешествие пилигримма было переведено на многие языки. Количество ее переводов сравнимо только с количеством переводов Библии.

В тюрьме Буньян жил жизнью праведника и завоевал такое расположение тюремного стража, что тот часто разрешал ему отлучаться из камеры домой, чтобы навестить семью. Ему разрешали выходить за тюремные ворота, чтобы проповедовать. Это так удивительно и так непонятно — ведь он был арестован именно за проповедование. После двенадцатилетнего заточения его освободили, и он стал пастором Бетфордской общины, к которой принадлежал до последних дней своей жизни. Три тысячи человек собрались на рассвете, когда он пришел в Лондон проповедовать. Один из историков рассказывает, что Буньян был высокого роста, хорошо сложен, с румяным лицом и рыжеватыми волосами. Некоторые причисляют его к двум–трем величайшим английским мастерам слова. Его проповеди, довольно длинные, состояли из нескольких тем и подтем, как это было принято в те дни. Но эти проповеди были настолько глубокомысленны и ревностны, что он был бы таким же знаменитым, даже не написав Путешествие пилигримма.

Пропустив многих, остановимся на английском нонконформистском проповеднике Метью Генри, который так же, как и Джон Уэсли, посещал школу, основанную его отцом в собственном доме. Он стал пастором Пресвитерианской церкви и проповедовал в Честерси 25 лет. Здесь он написал 10 томов Комментариев, которыми

еще и сегодня многие пользуются. Этот труд Сперджен советует прочитать хоть один раз каждому проповеднику. Вайтфильд сделал это несколько раз. Однажды, по его словам, его удивление и восхищение этой книгой были настолько велики, что он читал ее, стоя на коленях. Проповедники наших дней также могут найти в этой книге много полезного для себя. Многие молодые работники последних двух с половиной столетий посмеивались над этой книгой, но в критические моменты всегда обращались к ней. Мы говорим о Метыо Генри, как о писателе, и совсем упустили из виду, что он был одним из величайших проповедников.

Исаака Уотса мы знаем как великого сочинителя духовных гимнов. Многие из его гимнов находятся в сборнике песнопений, которым вы пользуетесь по субботам. Но он был также и проповедником. Его отец был дьяконом Конгрегациональной церкви и подвергался преследованиям за свою веру. Рассказывают, что мать Уотса сидела на ступеньках тюрьмы с больным маленьким ребенком на руках и ждала, когда выпустят ее мужа. Этим ребенком был Исаак Уотс. Латинский язык он стал изучать в четыре года, греческий — в девять, французский — в десять, еврейский — в тринадцать. В семь лет он уже писал стихи. Он отказался от бесплатного обучения в университете, так как это означало бы его согласие с учением англиканской церкви. Такое решение он принял в 16 лет.

Уотс написал семьсот гимнов, среди которых Господь -наш Помощник, Взирая на крест (человек, написавший подобные гимны, уже за одно это достоин навсегда остаться в памяти потомков).

Уотс был болезненным человеком. Он умер в 1948 году. Врач, его друг, который был у постели умирающего, рассказывал, что Уотс в последние свои минуты говорил об обетовании спасения и будущей жизни, как о том сказано в Писании; он говорил: «Я верю тому, что написано, и готов отдать все за вечность! Я вспоминаю одного старого проповедника, который говорил, что для самого ученого христианина в его предсмертные часы утешением служат простые и ясные слова из Писания, те же самые, что и для малообразованного последователя Христа. Я вижу, что это так. Простые евангельские слова поддерживают меня; я благодарю Бога за то, что мне не нужно напрягать ум, чтобы понять их. Теперь, когда я уже не могу делать ничего, я могу еще находить в моей Библии обетования, данные мне, и благодаря им жить».

Когда я посетил могилу Исаака Уотса на Бонхиллских полях, напротив церкви Уэсли, я склонил голову и вспоминал прекрасные слова его гимнов. Между прочим, Бонхилл означает «поле костей». Это было то поле, куда выбрасывались кости мучеников. Именно поэтому это Место считается сегодня священным кладбищем в протестантском мире.

Хорошо было бы вспомнить и о Вильяме Ло, который оказал огромное влияние на Джона Уэсли, Джона Вайтфильда, Самуила Джонсона и даже на Эдуарда Гиббона и Филиппа Додриджа, который написал много прекрасных гимнов, любимых нами. Додридж был знаменитым стенографистом. Он был болезненным человеком и умер в возрасте сорока девяти лет. Он был истинным проповедником Христа распятого. Обращаясь к студентам–богословам, Додридж постоянно подчеркивал, что необходимо проповедовать так, как это открыто в Писании. Однажды он заявил: «Я хочу сказать всем тем, которые избрали эту прекрасную работу, чтобы они проповедовали Христа, чтобы они возвышали Его как единственную надежду и славу. Я хочу, чтобы в результате вашего труда у всех ваших слушателей на первом месте всегда был Христос, чтобы у них была живая вера».

И вот в мире происходит большое евангеликанское пробуждение. Мы подходим к Уильяму Теннету, который в 1736 году в 20 милях севернее Филадельфии построил свою знаменитую «бревенчатую школу», где обучал молодых людей проповеднической работе. Из этой школы вышло четыре больших проповедника; это были его сыновья: Гильберт, Уильям, Чарльз и Джон.

В это же время в Нортхемптоне, штат Массачусетс, начал свою великую проповедническую деятельность Джонатан Эдварде. Он был богословом, философом, могучим проповедником и являлся одновременно директором колледжа. Не так давно со своим другом я стоял у могилы Джонатана Эдвардса на кладбище Прицентон. И мне вспомнились слова из поэмы Виттера Проповедник, посвященной Джонатану Эдвардсу: